“青山隐隐水迢迢,秋盡江南草木凋,二十四橋明月夜,玉人何處教吹箫。”
“本官本要領略揚州的中秋之夜,奈何朝廷召令将至,看來老朽今年與揚州無緣了,哈哈……”
運河碼頭上,韓绛一邊等待着曹斌的官船,一邊吟了首詩,興緻盎然地對身邊的官員笑談着。
那官員聞言,立刻湊趣說道:
“距中秋也沒有幾日了,韓大人何不在揚州度過佳節再行啟程?”
韓绛聞言,臉色頓時變了變道:
“胡說,朝廷诏令豈可耽誤?再者說,本官已經收拾好了行裝。”
他早就對兩淮的鹽務厭煩透頂,迫不及待得想要把這口黑鍋甩出去了,剛剛的感歎不過是矯情一下而已,可不是真的想要留下。
雖然不久前跑了個大人物,讓疏理鹽政的阻力減少了一些,但他也不認為這件事會變得簡單。
剛剛那官員不識眉眼高低,讓他美好的心情變得糟糕了一些。
揚州侯在不遠處聽到他們的談話,不由微微撇了撇嘴,眼裡現出一絲自傲,欽差又怎樣,還不是要灰頭土臉地離開?
正這時,一個差役突然喊道:
“來了,忠靖侯爺的官船到了!”
衆人連忙翹首望去,隻見三艘大船正沿着運河順水而下,數十面代表身份的旗幟在船上飄揚。
随着官船靠近,隐隐還有絲竹之聲傳來。
再看甲闆上五步一崗,十步一哨,盡是盔明甲亮的精銳士卒,揚州侯臉上露出羨慕忌妒的表情。
同樣是侯爵,他的權勢可比曹斌差遠了。
而且不同于曹家開國功臣的身份,他家原是前朝節度使,能夠封侯是因為投降得早,所以才有免死金牌,鄉土勢力也極其龐大,但帶兵打仗就不用想了。
所幸大宋皇帝還講些信用,也不想失信于天下,因此雖然廢除了免死金牌制度,但對原先已經擁有丹書鐵券的後周柴家、吳越錢氏、河北符家等寥寥幾家都予以承認。
這牌子能免子孫三死,常罪不問,一般官員都不敢招惹,再有他家在淮東幾代經營,所以揚州侯才特别有底氣。
未幾,三隻大船已經駛到近前,然而讓韓绛等人不解的是,先頭兩艘大船并未停下,隻有最後一隻放下了踏闆。
見一醜一俊兩個男子帶着士卒從船上下來,韓绛連忙上前問道:
“兩位何人,曹侯爺可已抵達?”
行禮之後,那英俊男子面目和氣道:
“在下燕青,曹侯爺帳下虞候,這位是禁軍楊志将軍,我等奉侯爺鈞旨,特來輔佐韓大人安撫揚州鹽商。”
“至于侯爺,因感朝廷任重,打算親自沿海路一一主持各地鹽場重建,就不在揚州停留了。”
韓绛聞言,頓時有些急了,忙問道:
“将軍此言何意,難道朝廷沒有召令本官回京?”
楊志臉上青痣泛着幽光,冷色道:
“韓大人,你先前已向朝廷索要了二百多萬貫銀錢安撫鹽商,可做出什麼成果?”
“侯爺說了,若韓大人連這點小事都沒有做成,我與燕虞侯就不是輔佐你,而是押你入獄了!”
韓绛聞言,頓時如遭雷擊,他本以為隻要曹斌抵達,自己就能逃脫泥潭,沒想到曹斌卻把他拽了回來,還特麼把最棘手的難題扔回來。
這是小事,重建鹽場最難的環節就是與鹽商達成和解,落實鹽鈔兌換。組織鹽民開工動土反在其次。
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