見莊園内熙熙攘攘,諸多村老紅光滿面,鹽城縣令擔憂湊到鹽城監主事跟前,低聲道:
“大人,忠靖侯剛到鹽城不久,咱們就收到揚州侯被看押的消息。”
“如今忠靖侯又不顧官體,越過咱們,直接宴請百姓商賈,其中莫非有圈套?”
赴宴之前,他們收到揚州侯被捕的消息,差點吓死。
連他們這些官員被審官院選到鹽城,都是揚州侯操作的結果,若是揚州侯倒了,他們誰都跑不了。
鹽城監主事斜了他一眼,低聲訓斥道:
“你怕什麼?本官還是那句話,隻要鹽場建不成,曹斌、韓绛之流就有所顧忌。”
“揚州侯不傻,他勢力雄厚,又有丹書鐵券保命,怎會輕易就範?”
“咱們現在要做的就是拖,朝廷上的某些大人比咱們更怕揚州侯出事,隻要他們出手,揚州侯就倒不了。”
說着,他又看向赴宴衆人,不屑道:
“拉攏百姓配合?曹斌到底是富貴出身,不識人間疾苦。”
“那些小民比你我更懂得利害得失,更明白鹽民的苦楚,怎麼會因為一場宴會就心甘情願為他舍命?”
“再者說,這天下事,在官員,在士紳,與區區小民有何相幹?”
俗話說,人生三大苦,煮鹽、打鐵、磨豆腐。
大宋鹽民的現狀的就是,幹着最苦的勞動,貢獻着最多的賦稅,過着最窮的日子。
朝廷對鹽場越是重視,鹽民受到的盤剝就越嚴苛,所以在揚州侯鼓動原先的鹽民叛逃後,沒有其他百姓願意變成鹽民。
現在整個淮東産鹽地區,官員、鹽商、百姓,所有人都抵觸朝廷重建鹽場的工作,如同鐵桶一般,水潑不進。
朝廷要想重整鹽務,要麼就以武力徹底将淮東洗牌,要麼就跟本地官紳鹽商妥協。
而且他相信,朝廷不敢選擇武力,巨大的财政損失是一方面,一旦爆發民變,朝局将變得更加難以收拾。
這也是先前韓绛顧忌重重的原因之一。
說到這裡,鹽城監主事往左右看了看,聲音更加細微:
“雖然咱們明面上不能違逆曹斌,可私底下,他也隻是一條過江龍而已。”
“不過為了以防萬一,本官已經通知了揚州侯等人派來的綠林好手,若有不妥,便立時将他這宴會攪了。”
“如今這麼多人參加,魚龍混雜,他防不住。”
鹽城縣令見他信心十足,頓時輕松了許多,忙笑道:
“還是大人安排得周詳,如此下官就放心了……”
正在他們低聲交談時,曹斌搖着折扇在,一衆随從的簇擁下從後院走出來,衆人見此忙躬身行禮:
“我等拜見侯爺!”
曹斌合上手裡的折扇,雙手虛擡,哈哈笑道:
“諸位父老請起,今日中秋佳節,本侯以家宴待之,都不需多禮了,關鍵是吃好喝好,都坐吧。”
衆人見他自己沒有落座,哪裡敢入席?隻能眼巴巴看着他的身影。
曹斌見此,笑道:
“看來諸位都知道吃人嘴短,想讓本侯提要求,既如此那本侯就不客氣了。”
衆人聞言,不由暗翻白眼,我們是因為這個不入席嗎?
尤其是一些村中族老,本想好生享受一翻權貴家的大餐,聽到這話,頓時收了笑容,看來這位曹侯爺的飯菜不是那麼容易吃到啊。
鹽城監主事等人卻長長松了口氣,他們也沒想到曹斌竟然這麼虎逼,你若威逼利誘也就罷了,如此單刀直入,能辦成什麼事?
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