經過幾日的休整,諾恩一行人跟着一個商隊一同出發前往聖地。近百号人,30多匹駱駝和10輛馬車排出一條長長的隊列。
在離開阿卡港後,車隊徹底進入一片荒蕪,放眼望去盡是一片黃沙,酷烈的日光無情的炙烤着大地,漫天的黃沙幾乎讓人睜不開眼睛,而到了晚上,熊熊的篝火也無法驅散寒意,旅人們隻得鑽入厚厚的毯子裡才能謀求一絲溫暖。在這種環境下,唯一能令所有人都感到歡欣鼓舞的應該就隻有到達一個綠洲。
黃昏,沙漠的一天裡最涼爽的時候,諾恩一行人正在如以往一樣滿足的享用着諾恩精制晚餐。隻是卻多了一個白色身影。
“太好吃了。我感覺我這輩子之前吃的都是豬食”同行的聖殿騎士一邊大快朵頤一邊卻還能清晰說出這句話。
“尊敬的埃弗雷得騎士,你要是不介意的話,這裡還有。”諾恩無視威廉可憐兮兮的目光,将最後一勺炖菜打到埃弗雷得的碗裡。
“保護朝聖者免受異教徒的侵害本就是吾等的職責。這過來蹭飯已經是違反騎士團規,怎麼還好意思多吃。”嘴上是那麼說,身體卻很誠實的抱着碗狼吞虎咽。
“這不是朝聖者對騎士團的饋贈,而是教友之間的相互幫助。”諾恩指着自己的叔叔“我的叔叔,來自梅克倫公國的奧托·阿德勒男爵也即将成為騎士團中的一員。”
“失禮失禮!”埃弗雷得擡頭點了下,然後又滿頭苦幹。
諾恩的眉頭挑了挑,看着這名像是三天沒吃飯的騎士,莫名的想起了圓滾滾的二師兄。
總算是把晚餐吃的幹幹淨淨,埃弗雷得滿足的發出一聲呻吟,随即畫個十字,贊頌主的恩賜。
“埃弗雷得騎士,我們才踏上這片土地,對現在聖地的情況不是很了解,您能給我們介紹下嘛?”
“現在十字軍王國情況并不好。”埃弗雷得聞言把盤子放到一邊,一臉憂心道,“盡管不想承認,但是薩拉丁,這個雄才大略的将軍,确實是吾等十字軍的勁敵。”
“三年前,他就成功控制了埃及,之後更是出兵東征西讨,完全整合了當地的勢力。而今年,他更是輕松擊敗了他的宗主,宣布了獨立,現在好像已經沒有什麼可以阻擋他建立一個統一而強大的國度。”
“薩拉丁”諾恩默默的記下這個名字。
“而在敵人逐漸強大之時,王國的宮廷裡還在為權利争奪不休。”埃弗雷得歎了口氣繼續講道“我們的奧多德大團長閣下與前任國王阿爾馬克陛下素來不和,更與支持國王的貴族沖突不斷。”
“今年春天,阿爾馬克陛下不幸蒙主召喚,年僅13歲的鮑德溫陛下即位。可是鮑德溫陛下一直身患麻風病,也不知道什麼時候就會蒙主召喚。”
“好在這兩年,薩拉丁還在忙于進攻大馬士革,無暇顧及王國,好歹還算和平。”
諾恩總結了一下,内憂外患、黨争不休,暴風雨前的和平。
晚飯過後,衆人散去休息,奧托卻找到諾恩,“孩子,這一路上辛苦你了!”
諾恩好奇的看着奧托,疑問他為什麼說這樣一番話。
“等你再長大些,就先回領地吧。”
“那叔叔你呢?”
“等我服役期滿,自然就會回去了”
“就不能一起回去嘛?”
奧托這下沒有說話,隻是默默的幫諾恩把毛毯蓋上。
“看來要想點辦法早點讓叔叔結束服役啊”諾恩暗自下定決心。
次日清晨,商隊趁着清晨的涼爽,急忙出發前往下一個綠洲。
猛烈的太陽讓大地發出痛苦的呻吟,遍地的黃沙似乎永遠看不到盡頭。
馬車上,諾恩将水囊遞給安娜,安娜喝下一小口後,把水囊重新遞給諾恩。諾恩抿了抿幹裂的嘴唇,灌下一大口。
“什麼時候才能走出着該死的沙漠啊。”
“強盜!!!”遠處偵察的騎兵狂奔回商隊,而他身後煙塵滾滾。數十騎黑衣馬匪揮舞着馬刀長槍繞着商隊側方盤旋等待機會,還有一群衣着破爛的土匪拿着短刀棍棒怪叫着撲過來。
“諾恩!”奧托和其他人驅馬圍在諾恩的馬車邊上,德摩爾從馬車上取出一套明顯大了的頭盔和鎖子甲套在諾恩頭上。
“要是發生了什麼,你就好好躲在馬車裡,明白嘛?”奧托男爵嚴肅的叮囑道。“還有,好好看着,真正的戰場是什麼樣子。”
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