阿狄索眯起眼眸,忽然用大手捉住了莎拉的另一隻手腕。
銀發少女微微側過頭來,仰視着高大的青年:“?”
紅發美人移開眼神,卻抓着她的手不放。
伊莎貝拉夫人已經到了植物園的門口。
看到莎拉和兩位俊美的青年并肩而來的時候,伊莎貝拉的眸底露出了笑意,卻也沒有多說什麼。
精靈的植物園與其說是園林,倒不如稱之為彙集衆多動植物種類的森林。高大的樹木一眼看不到盡頭,粗壯的樹幹需要數位精靈合抱。根據園區的不同,樹葉與花朵的顔色也大相徑庭,有深邃優雅的淡紫色,夢幻迷離的碧藍色,輕盈歡快的淺粉色……簡直像是墜入了一場場奇幻的夢境,更别提紛飛的蝴蝶和妖精了。
步入此地之後,伊莎貝拉夫人的心情顯然開朗了不少,她拉着莎拉的手,帶着後者辨認不同植物的種類和特性。
“這種紫色的花朵名叫紫雲英,可以用來調配解毒的藥劑……風茄具有緻幻的效用,煉金術士會将人形的風茄制成傀儡……還有這個,捕蠅草在帝國境内可是稀罕的玩意兒,據說是愛神喜歡的草藥呢……”
愈往前走,草藥與植物的種類便越是罕見,就連伊莎貝拉這位知識廣博的藥劑師,偶爾也會辨認不出植物的類别,但這反而讓她略顯渾濁的雙眸變得越發清亮。
梵托适時地開口,向莎拉和伊莎貝拉介紹精靈獨有的植物,一時間三人相談甚歡,獨留下阿狄索郁悶地跟在身後,按捺着一把火将整個森林燒掉的沖動。
參觀完植物園天色已黑,梵托早已命令精靈們準備了盛大的筵席。
當绯紅與銀白的雙月升起,精靈的王庭也被抹上了清冷的微光。杯中清瑩的酒液在月下閃爍着流光,銀器中精緻的食物看上去仿佛藝術品。
所有的精靈都前來參加了這場宴會——事實上,伴随着聖樹的漸漸衰敗,很難再誕生出新的精靈,偌大的王庭中也隻有數千精靈存在。
“難怪……”莎拉若有所思,“在這裡還沒有見過精靈孩童,我問過那位精靈姐姐,最年輕的精靈如今也有一兩百歲了。”
“我決定幫助他們。”梵托優美淡雅的聲音,在莎拉的身側響起,“我已得知,深淵的黑暗侵蝕了三棵聖樹。覺醒荒原的暗精靈選擇堕落,聖島上的光精靈選擇接受光明的庇護,得以使種族延續下來。而王庭這些精靈,因為不願意放棄自然的信仰,隻能逐漸走向衰亡。”
“你要怎麼幫助他們?”莎拉問。
“跟我去聖樹下看看嗎?”精靈王優雅起身,朝莎拉伸出一隻手。修長的指尖被月光照亮,如玉器般瑩白清透。
莎拉将手放在梵托的掌心:“我跟你去。”
穿過一群群華麗雅緻、卻不可避免陷入死寂與黑暗的建築,經由懸空的回廊穿過溪流與湖泊,一棵枝繁葉茂的大樹出現在莎拉的眼前。
這棵樹比光明聖城裡金色的聖樹還要高大,風一吹拂,成千上萬的碧綠樹葉沙沙作響,一棵樹便像是一片茂密的森林。
梵托輕輕打了個響指,聚集在湖面另一側的螢火蟲,便成群結隊地飛了過來,将被碧綠樹葉遮掩的樹枝和樹幹照亮。
眼前的一幕讓莎拉的瞳孔驟然縮緊。
螢火蟲的微光下,隐約可見樹幹之上攀爬着一條條猙獰可怖的觸須,這些觸須宛如有生命般汲取着聖樹的養分,使聖樹的枝幹漸漸失去生機。
“可以把這些觸須殺死麼?”莎拉問。
梵托搖了搖頭,但還是微微擡起手,召喚出風刃為她演示。
淡綠色的風刃鋒銳如刀,無堅不摧,很快便将樹上繁複的觸手削斷。但在斷面處,黑暗湧動,很快便有新的觸須長了出來。
“除非使用象征‘風’的神器來淨化,否則……無法不傷害聖樹,單獨将這些觸須殺死。”梵托輕歎,“那些黑暗的觸須幾乎成了聖樹的一部分,通過汲取聖樹的生命力,可以近乎無限地複生。”
莎拉凝視着樹上的觸須,微微失神。
它們總給她一種熟悉的感覺。
“我們走吧。”金發精靈攏住莎拉的肩膀,和她一同離開聖樹所在的範圍。
在他們身後。
聖樹上安靜蜷伏着的那些觸須,仿佛在一瞬間活了過來。一顆顆空洞灰白的眼睛在觸手上睜開,微微眯起,注視着二人的背影。
“你居然把她也帶來了?”層疊低啞的聲音在樹幹上響起,“還真是不知道防備啊,我可是……反派中的反派。”
聽到這個聲音,梵托蓦然回身,用手臂将莎拉擋在身後。
“是你!”精靈湛碧的瞳孔驟然收縮,“這不可能,王庭裡是最安全的地方。”
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