「崇薇小姐,您的茶。」
流水無情,落花匆匆,風兒帶來秋的信息,枯黃了葉片滿地落花,垂穗的金黃田稈随風搖曳,揚起一片黃澄澄的波浪。
轉眼間,幾個寒暑随四季的變化悄悄溜走,原本嘈鬧的關府更加不平靜,短短的六年發生不少事,令人不勝感慨。
先是老太爺夜裡受寒,久咳不愈漸成宿疾,拖了兩年在去年嚴冬一病不起,趕不上開春就阖了眼,新漆的牌位供奉在老祠堂裡。
同一年,蘇家老爺終于被揮霍成性的大房妻女給氣死了,等不及小女兒蘇崇薇孝順他,隻有他下葬的棺木和所需費用全由她一手支付,沒花到關府半毛錢。
不過說一點關系也沒有,倒又有些不近人情,畢竟蘇崇薇這些年來得手的銀兩和值錢物品大多來自關淮安的貢獻,而她也拿得理直氣壯,毫無愧色。
深知有付出才有獲得的道理,她并不是全無長進,至少她算盤打得精,無人能出其右,關府一些見不得光的私帳由她打理着,倒也一目了然,條條分明。
說句中肯的話,隻要和銀子有關的事找她準沒錯,想有錢精的功力來幫忙,舍她其誰。
「夏梅,什麼時辰了?」蘇崇薇素白纖腕輕輕一擡,瑩潤有澤,早不複年幼的細瘦枯黃。
「小姐,申時剛過近酉時。」模樣嬌俏的丫鬟夏梅答道,她年約十五、六歲,有一雙愛笑的眸子。
「原來已近黃昏了,難怪天色有些暗,坐了一天都腰酸背疼了。」撥了撥算盤珠子,蘇崇薇姿态秀麗地握筆沾墨,潤了潤筆才寫下翻開頁數的最後一行。
「是該休息了,小姐,要是你累壞了身子,奴婢擔當不起。」隻要事關小姐,關二爺的脾氣便蠻橫得很,總不問緣由先論罪,誰沒做好分内事誰遭殃。
左側端了一碗蓮子湯出聲、穿着鵝黃色衣裙的丫鬟叫夏螢,今年十七歲,臉型偏長額上有個美人尖,性情清冷不苟言笑,做事一闆一眼,從不打馬虎眼。
「你家二爺又交代了什麼?瞧你這般嚴肅,我都要提心吊膽了,擔心你準備了熊掌或猴腦,要對我強行灌食。」她隻是天生吃不胖,并非弱不禁風,風一吹就倒。
「小姐,你上回連咳三夜,吃了十幾帖藥都未見好轉,二爺隻是關心你的身子,不希望你病倒了。」夏螢坦白道,她性冷卻實在,是蘇崇薇不可多得的好幫手。
「哼!假好心。他要真為我着想,就不會丢下一堆麻煩事要我處理,也不想想我才幾歲,花一般的年華,人家是在園子裡撲撲蝶、賞賞花,閑時繡兩朵并蒂蓮,可我呢?連朵花也沒瞧見,整日埋首在帳簿裡。」說來關淮安是物盡其用呀,連她都利用個徹底。
早幾年,見雪果然生出别的心思,一心要攀高枝,冷眼旁觀的她也不加以阻攔,反正各人有各人的際遇,她攔了也隻是多生怨恨,
誰知陰錯陽差,她當初設計的是醉酒的關二少,哪知過了一夜醒來,身邊竟是兩眼迷蒙的關大少,眼看兩人光着身子躺在一塊,八成生米不熟也煮熟了。
後來大夫人做主讓大少爺收她為妾室,給了個不丢人的名分,雖然搞錯了對象,見雪卻也如願以償,當上關府的雪姨娘。
隻是她猶如「背主」的行為,令原先選她要給兒子暖床的雅姨娘相當不快,也不知是不是暗中動了手腳,她為妾三年竟肚皮毫無動靜,始終未曾隆起。
見她嫁得如意,見月也動了邪念,可惜她運氣差了點,下在酒裡的春藥被一名府裡的護院給喝了,當晚成就好事,竟就有了身孕。
她哭着說不要嫁,要打掉腹中胎兒,可關淮安的一句話卻令她不得不嫁——她是買斷終身的家奴,若是不嫁人就等着被賣入青樓為妓,因為關府不養敢算計主子的奴才。
最後,她隻好哭哭啼啼地跟着那名護院回老家,不過日子過得不是很好,夫妻倆常為錢事争吵,好幾回她都偷跑回來想求關府收留,但守門的小厮已得到吩咐,見她一來就轟了回去,不許她再跨入關府半步。
「小姐這麼說是冤枉人了吧?你不是愛數銀子,二爺投其所好讓你管錢,你還有什麼不滿的?」夏梅不解的問,每回小姐一瞧見白花花的銀子,那臉上發着光的表情,美得教人舍不得移開眼呢。自從老太爺過世以後,府裡的兩位少爺就改了稱謂,大少爺關淮南是關大爺,二少爺關淮安成了關二爺,雅姨娘成了二夫人,老爺大夫人們的稱呼不變,但家中大權逐漸落到大房夫人手中,二房的權力日漸薄弱。
由于老太爺死時并未分産,所以大房嫡子占了優勢,當家主母無二話是大夫人,因為她是原配,理所當然占大位,這也是關老爺默許的。雖然二夫人大哭大鬧地吵過,想要丈夫改變初衷,從大夫人手中奪取權力,可是她進門晚是事實,名不正言不順地理虧,即使關老爺有心想護也使不上勁。
但不過為了公平起見,關老爺隻好讓她掌管采買府中物品,算是個庫房,不用知會大夫人便可向帳房支錢,隻需再繳回購買名單和确切金額即可,其中可撈多少差額,那算她的本事,這才平息了一場糾紛。
「聽聽,她數落起小姐我了!二爺給了你什麼好處?讓你這沒心肝的丫頭一面倒,說起他的好話了。」她真是白疼了這丫頭,胳膊肘盡往外拐。
「人家說的是實話,不然小姐問問夏螢姐姐,二爺哪一回出遠門回來不是給你捎金帶玉的,你床底下那兩隻鐵盒都裝滿,該改換銅櫃了。」大一點才裝得多嘛。
蘇崇薇眼皮一抽,似笑非笑地想着該把自己省吃儉用的私房錢換個地方藏,看來是太醒目了,連貼身的丫鬟都曉得她藏在哪。
「夏梅,我要是少了一根簪子、掉了一塊銀錠,唯你是問。」
「啊?為什麼是我?我又沒拿。」夏梅苦着一張臉,急得眼淚都快掉出來。「誰教你戳破我的秘密,我沒殺人滅口你就該偷笑了。」蘇崇薇不由得失笑,這丫頭真是不禁吓。
以前的見雪,見月就機靈多了,她起了個頭她們就開竅,不需她吩咐便自個做事去,完全不用她多費心。
隻是笨一點也有笨的好處,至少不會想太多,好高臀遠、自作聰明,見自己稍有姿色就妄想往上爬,擺脫低人一等的身分。
現在的夏螢和夏梅是她自個挑的,人老實、守本分,家裡已沒人了,也不會胡思亂想打主子的主意,為人實在到近乎愚忠,主子說的話從不打折扣,「小姐,你欺負人……」夏梅跺着腳,一臉無奈又氣惱。
「就欺負你,怎樣?你敢反咬小姐我一口嗎?」她呀,學得最精的也是仗勢欺人,近墨者黑的被某人帶壞了。蘇崇薇在心中暗笑的想。
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