八月湖水平,涵虛混太清。
進入淮揚的驿路兩旁都是上百年的古柳,彰顯着淮揚數百年繁華積澱的氣魄。
隻是在如此悶熱的天氣裡,那柳絲死氣沉沉垂着,竟然一動不動,古柳上的蟬聲倒是此起彼伏叫得歡實。
聞茵打着絹扇抱怨道:“書上說,古時有一種‘九寒香’,佩戴在身上,就是再熱的天氣也不覺熱。夏天趕路要是能來上一貼九寒香就好了。”
嘴上如此抱怨着,心卻是歡快的。
趕了一個半月的路,終于進了淮揚。
江南物阜民豐堆金積玉,淮揚又是天堂中的天堂。此地比鄰京城,比起京城的繁華有過之而無不及,又有“貳京”之稱。
江南四大家梅衛謝蘭,都居住在這座天下第一大城中。
進城的路上,聞茵坐在車内舍不得放下窗簾,一路走,一路看。
煙柳畫橋,風簾翠幕,參差十萬人家……
行之,他就在這重樓萬戶之中嗎?
……
聞茵此次上淮揚,是來參加天下香會的。
距離香會還有半個月,足夠在淮揚走走逛逛。
聞茵和小檀在城南鏡湖畔找了一家上等客棧,待安頓好已是傍晚時分。
二人又在房中用了晚飯,一邊吃着,一邊看夕陽古柳。
紅彤彤的夕陽漸漸隐沒水天之際,滿天紅霞,預示着明日也是好日頭。
樓下便是文人墨客不辭筆墨的江南勝景鏡湖,湖上鋪滿了荷葉蓮花,遠處點綴着棧橋白塔。
偶有戴着帏帽的采蓮女撐舟而過,小舟劃出層層漣漪。
聞茵看着看着,忽然放下碗筷,戴上帏帽,道:“小檀,我們到湖上看看吧!”
“現在嗎?天色都黑了……”小檀有些不情願。
聞茵笑道:“聽說江南的達官顯貴喜歡夜間将畫舫劃到湖中去,那些畫舫雕梁畫棟、層樓栉比,船上還會請本地的名伎名師彈琴應和,江南的詞樂可是天下一絕啊!”
“可是一定要去湖上聽嗎?”
“當然要去湖上聽。”聞茵笑道,“不然,又有哪個貴人會邀請咱們去?咱們啊,就劃着一條蚱蜢舟,尋一個最華麗的畫舫,抵近了聽。”
小檀仍是不太想去,咕哝什麼累了一天人困馬乏隻想睡覺。
聞茵眨眨眼道:“難道你不想一睹江南名伎的風采?說不定,那李笑笑馮莺兒就在船上哦。”
李笑笑馮莺兒是江南四大名妓之首,聽說比西施王昭君還美。
小檀一聽便來了精神,兩眼放光道:“大小姐,咱們現在就去吧!”
在樓下湖畔租了一條小船,聞茵對艄公說,他們想自己劃船走走。
艄公正好落得清閑,這位南邊來的小姐給的銀子又多,他便欣然應允了。
小檀倒是有些不樂意,嘟嘟囔囔說又要他賣苦力搖槳劃船。
聞茵笑了笑,說:“聽說這鏡湖水下有龍,所以小舟可無風自行。”
小檀不信。
聞茵讓他看遠處:“你看,那邊的船,不也沒人搖槳嗎?”
小檀引頸而望,聞茵則偷偷把藏在袖子裡的小銀魚放進水中。
那是銀羅送給她的。這小銀魚放入水中,便可一變十、十變百,自己遊動起來。
聞茵看着小銀魚鑽入船底,船身搖晃了一下,便慢慢推了出去,越行越快。
“诶!大小姐!難道這水裡真的有龍?!”小檀有些害怕。
聞茵安撫他坐下,給他講江南的奇聞轶事。小檀聽着聽着,便忘了湖底有龍的事。
小船在湖面上遊弋了一圈,所遇的畫舫确實不少。
途中,他們遇見一座五層樓的畫舫,真如海上仙洲一般。
主仆二人遠遠地便看得入迷了。
隔了一會兒,畫舫上隐隐傳來笛聲,清美悱恻,引人神思。
隔着一段距離,湖上夜風吹得那笛聲斷斷續續,聞茵想聽清楚一些,便用手劃了劃水。
“咱們抵近了聽。”她不知對誰吩咐着。
那船便聽話地慢慢朝五層畫舫劃去。
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