“簪這個罷。這花名叫‘青龍卧墨池’,是很好的花。與你相襯。”
越荷微感詫異。這是強行賜予?但要說與她衣裳容顔相襯,這花的确是合宜的。可是,蘇合真又是什麼意思?心中思緒翻湧,才接下那花,要道幾句謝辭,又聽合真歎道:
“你興許不知道,這花裡有個傳說。從前我的故人,最不喜歡這個昏庸霸道的傳說。但我以為,縱然是惡水臨身,也總好過天庭萬般。唉……她那時很傲氣。”
越荷知道她說的是什麼。青龍卧墨池有一個關于愛情的傳說,可惜一對戀人被昏庸的王母所害,不得成仙,生生世世隻做了牡丹。她少時便很不喜歡這樣的故事,雖然長相厮守好過牛郎織女的年年盼佳期,可是好好的戀人,又憑什麼要遭那番罪呢?她喜歡的故事是君明臣賢,善惡有報,就與她的愛恨一般分明。少時合真常笑話她,說豈能盡如人意。
但她卻守着自己的傲骨不改。縱然是幽居侍弄花草,養的也是花王牡丹。時人以輕柔潔白為美,牡丹中黑色的品種本就少,青龍卧墨池已是品相最好的。但她偏偏不喜其傳說,又嫌色澤不夠濃郁,親手培育出了新的黑花魁首,就是冠世墨玉。
隻可惜……
“若論黑牡丹,仍以賢德貴妃親手培植的那兩株‘冠世墨玉’為最。其繁美黑豔,堪稱舉世無雙。可惜貴妃故去,兩株牡丹,便也敗了……宮中再養不出來,隻能退而求其次,多種這‘青龍卧墨池’。今日我拿這花給你,且祝你讨個好彩罷。”
蘇合真溫柔地笑笑,神色已不再悲傷,而是略帶懷念。
越荷卻因她的作态而心生厭惡。面前這個女子當真有心麼?為何在做下那些事情後,仍可以雲淡風輕地談論她們曾經的“交情”?那難道不是她眼中的笑話麼。
賢德貴妃——這是李月河的谥号。可笑她生前愚魯,竟得了這樣一個谥号,還以皇後禮安葬。江承光為了安撫李家,實在不惜顔面。但是,父親在乎的也未必是她罷了。
蘇合真望着那位名叫“越荷”的秀女,她平靜無波的臉,讓她想起另一個女子的面容——曾經,失寵之後的貴妃,就永遠是這幅神情。她看着她春風得意,看着後宮中人争鬥不休,卻始終平靜以對,不再付出多餘的感情。若不是後來意外懷孕,大喜大悲,她甚至都懶于給她敷衍一點厭恨罷。
心中沒由來地一陣難受,蘇合真輕輕揮了揮手道:“既拿了花,你先去罷。我還想再看一會子牡丹。”又低頭輕嘲,“你若不喜歡那花,随便丢了也行,我會同她們說不給你錄入。”
越荷遂緩步離去。過了陣子,合真才約莫記起,這秀女仿佛始終不曾向她屈膝。
自嘲一笑,也罷,縱是屈膝……她又怎麼受一個和月姐姐如斯相似的女子之拜呢?癡癡望向牡丹,合真怅然複吟道:
“花王有意,念三秋寂寞,凄涼天氣。木落煙深山霧冷,不比尋常風味。勒駕閑來,柳蒲憔悴,無限驚心事。仙容香豔,俨然春盛标緻。”
“雅态出格天姿,風流醞藉,羞殺岩前桂。寄語鞭蓉臨水際,莫騁芳顔妖麗。一朵憑欄,千花退避,惱得騷人醉。等閑風雨,更休孱愁容易。”
語漸低微,終不可聞。
“等閑風雨,更休孱愁容易……”
第8章群芳相看那木芙蓉含笑一如鐘薇,淡然……
時辰既到,衆秀女便陸續歸位、等候遴選。
然而不知是貴人事多,還是存心考較秀女們的涵養,竟是久久未有人至。秀女們雖心下納罕,也隻拿了帕子小心地擦去額上細汗,不敢旁顧。又過了兩炷香的工夫,才見一個圓臉宮女腳下生風地小跑過來,袖着手,臉上卻是喜氣洋洋。
“諸位小姐們實在久等!好叫諸位得知,方才我家貴妃診出身孕,聖上一時大喜,外頭有些忙亂,這才耽誤了許多時間。想來這也是好兆,該阖宮同慶的!現下那邊忙完了,小姐們盡可随奴婢入殿參選。娘娘已吩咐,今日面聖秀女無論中與不中,均賜金镯一對,以表慶賀。”
秀女們聽了此言,不由小聲議論起來,更有出身貧家的展露歡顔的。她們還在讨論宮女口中的是貴妃究竟是蘇李哪一位,越荷卻因這突然的消息有些站不穩。
心中如有一道驚雷閃過,轟鳴震響。方才那個宮女,是玉河身邊的瓊英!——懷了身孕的是她的親妹妹李玉河!是了,定然沒錯了,是玉河懷孕了!
玉河……?那個嬌寵長大的女孩兒?她疼愛至極的小妹?懷了江承光的孩子,這竟不是一場夢。刹那間,越荷心中滋味莫辨。然而更有一種奇特而寬慰的念頭浮起:玉河既入宮不久便順當懷上,那、這說明皇帝并沒有限制李家女兒懷上孩子的意思!他并未心狠到底!
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