“婢子魏紫拜見越貴人。”魏紫嬌豔的容貌如今失色了些許,不複往日得意。她邊行禮邊偷掃一眼越荷容顔,嘴角輕輕地撇下。
越荷伸出欲扶的手又縮回,她說:“都先進屋罷。”心下卻思量自己前世的兩個大宮女為何會分來此處。偏就這麼湊巧?
她入内落了座,手邊已有熱茶酽酽的。桑葚和小茶侍立在旁,牡丹閣的宮人各自上前見禮。
“牡丹閣首領太監馮有力見過越貴人。”
馮有力方臉,三十來歲,看上去頗能幹,語氣帶着點兒親近色彩。
“牡丹閣内監小錢子、小吳子見過越貴人。”
兩個内監跟着行禮。小錢子看着和馮有力年歲相當,樣貌忠厚老實有些木讷。小吳子卻年輕,約莫二十歲,雖然說話規矩,臉上笑容卻讨喜,頗有幾分機靈勁兒。
三個内監裡就沒什麼熟面孔了。越荷微微點了頭,聽宮女們繼續往下說。
姚黃與魏紫仍是照前唱了一遍名,便輪到了兩個粗使宮女。按制貴人由三名太監、六個宮女服侍,越荷因身份得到優待,才有了小茶、桑葚兩個名額。牡丹閣還剩下兩個生面孔宮女。
“牡丹閣宮女石竹見過越貴人。”石竹五官端正,身材粗壯,快到出宮的年紀。
“牡丹閣宮女文竹見過越貴人。”文竹年紀小些,聲音細弱。
本朝宮女二十可出宮。越荷估過石、文二人的年紀,微不可查地皺了眉頭。這麼安排不大合宜,也推翻她從前掌鳳印時配人的規矩。不知旁人處又是如何。
不再去想那些沒用的東西,越荷抿了口茶,打量着侍立的宮女太監了。她曉得裡面有一二個機靈的或在窺探她的反應,鳳眸微微一挑,屬于貴妃李月河的雍容貴氣自然而然地流露,是執掌後宮多年留下的積威。否則,多年無寵的李貴妃又何以彈壓後宮?
她端詳着下面人的反應。
姚黃面上微露詫異,然而紋絲不動。魏紫忍不住,盡管身子沒動,卻偷揚眼梢。石竹面上沒有多餘表情,隻是頭更低了些。最小的文竹已有些瑟縮。馮有力不露聲色地直了直背,小錢子的頭本就極低,現下看不出表情。小吳子倒躍躍欲試要出挑一樣,強行按捺住了。
越荷微微一笑,道:“都起吧。桑葚,賞。”
桑葚遂将賞賜一一發放,衆人都是規矩地謝恩,石竹、文竹和小吳子露了喜色,小錢子似乎拿着賞賜有些不安。隻魏紫沒太多表情,顯得格格不入。
越荷俱都看在眼裡。她等衆人謝完了恩,才道:
“今日我入住牡丹閣,便算你們的主子。”
見衆人要惶恐應是,她擺一擺手:“本分内的事,做好就行。天底下無論到哪裡,都是這麼個道理。至于本分外的……”沉思複笑,“實在要做,想來我也是攔不住的。你們自己心裡有個掂量就行,隻别忘了自己是哪宮的人,和誰榮辱與共。”
她說話雖不嚴厲,不知怎的卻渾然有威勢。衆人俱是唱喏,獨姚黃心下有些恍惚的念頭閃過。
越荷又問:“宮女中何人為首?”
姚黃忙回了神,恭聲道:“因主子還要帶自己人進來,牡丹閣暫無大宮女,留待越貴人任命。”雖是這般言辭,然而看衆人都等她出來回話,便知牡丹閣宮女以誰為首了。
越荷贊許地看了姚黃一眼。她素知對方懂規矩又聰慧,倒是魏紫有些倔性兒,從前自己和姚黃都有些偏寵她的。越荷細細打量了姚黃,又看一眼自己帶來的婢女。盡管心底更親近用慣了的姚魏二人,但桑葚畢竟是家生子,若不提拔她,難免顯得無情。
“桑葚打小服侍我,可惜年輕不懂事。”越荷道,“便以姚黃、桑葚為掌事宮女。你二人記得友愛扶持,不許無故生事。”
此安排不算意外,兩人自是點頭應是。
“好了,我也乏了。姚黃陪我去卧房說會子話,其它人先散了罷。”越荷道。
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姚黃一貫是聰明的女子,不然也不可能成為李貴妃倚重的大宮女。然而此刻,姚黃的确不能明白,上首坐着的那個身穿黛紫芙蓉如意裙的女子在想些什麼。
“這麼說,”越荷擡手拆下發上最後一根白玉嵌珠綠翠簪。她鬓發烏黑油亮,盛美如雲,襯得肌膚白淨剔透:“你與魏紫先前都是服侍賢德貴妃的,之後又被蘇貴妃要了去?”
“是。”姚黃謹慎道,“蘇貴妃與賢德貴妃乃手帕交。”提及蘇貴妃時,她面上神色僅是感慨傷懷,并無什麼怨憤模樣。越荷留意到,不由微一蹙眉。
得聽姚黃繼續說道:“賢德貴妃病逝後,蘇貴妃将我與魏紫,還有重華宮另幾個宮人都要了去。我們在未央宮做的都是服侍大公主的活計。”
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