他撫摸馬兒的鬃毛,長歎道:“它的主人已過世啦。這馬兒不知道,卻日夜長嘶,再也不肯叫其他人來騎……哪怕是朕,都不行了。”
他轉向越荷,眼神中有某種閃光:“不過,朕今日想再試試看。”
越荷卻移開眼去。
她已看見了馬仆牽着的一匹白色公馬,正興奮地撅着蹄子。這是匹好馬,且十分活潑,充滿精力又願意親近人類。以及……在公馬的身旁,馬仆手上長長的、末端有着皮質項圈的堅韌竹竿。
那是套馬杆。
馴馬對于騎手而言,是極大的考驗。那些真正的好馬——剛被捕獲的神俊野馬,或是血統高貴、桀骜不馴的西域寶馬。在徹底被人馴服之前,是不會接受騎乘的。最上等剛烈的馬兒,即便是被馴服,也隻肯為主人心甘情願低下頭顱。
如今大夏境内,皆是依照胡人的法子來馴馬:騎手騎一健壯好馬,手持套馬杆,策馬追向那野駒,奮力将項圈甩上上馬脖子,縮短兩匹馬間的距離。等到距離足夠近時,騎手便側身撐着套馬杆換到野馬背上。野馬會做出各種動作來擺脫束縛,而騎手也會使盡渾身解數保證自己不被摔下去。待到野馬精疲力竭、徹底服輸,騎手便算是馴服了這匹馬。
普通野馬一旦被馴服,便人人可騎。而寶馬有靈,譬如紫燕,惟有曾經馴服它的人才能驅馳。
而昔日馴服紫燕的,正是太子側妃李氏月河。
越荷凝視着紫燕的瞳孔,忽而之間對皇帝道:“聖上,讓嫔妾試試看罷。”
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“聖上,讓嫔妾試試看罷。”
江承光忽然間聽她說了這麼一句話,不由愣住。皇帝先是有些猶豫,繼而明白過來自己的猶豫是多麼可笑、多麼令人心慌之後,便毫不猶豫地呵斥道:“阿越!”
那聲音裡,充滿着怒氣與憐愛。他說:“阿越,紫燕性子烈的很,你又不會騎馬……”
江承光暗自煩悶:自己方才究竟在猶豫些什麼?她一個不會騎馬的女子,如何讓紫燕低頭?盡管他已決意要在這次狩獵中重馴了紫燕,交給越荷來騎乘。那也該是在他馴服之後。
他的确有些幽微心思難言,但他更清楚馴馬的危險。
越荷輕聲道:“我以前在家中,曾騎過幾次的……”
“不行!”江承光斷然道,“叫人牽着走兩圈可不算騎馬。”
他難得地拿出了自己的溫柔來:“阿越,别任性,嗯?紫燕可不止摔過一個人。”
越荷眉眼間醞出一點笑意。紫燕不僅摔過人,當年還為了救她咬過人。她誠懇地望向江承光:
“就讓我試一試罷。我一見‘紫燕’,便覺得和它十分有緣。就讓我先過去摸一摸它,若它不肯讓我上去,我便不争了行不行?”
江承光望着那對微微勾起的鳳眸,失言許久,終是答了聲“好”。
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昔日的太子側妃月河,曾經親手馴服過寶馬紫燕。
彼時她還極為年輕,并沒有勝過旁人的力氣,也沒有什麼馴馬驚豔。能制服紫燕,靠得卻不是騎術出衆,全憑一股子不肯服輸的倔勁兒。
江承光記得,那時的李月河雖然從小曆經戰亂,可是身為将軍之女,卻也從未操心過馬匹難馴之事。時局混亂,她在常年颠簸中學會的不過是如何督促馬兒跑快些,如何叫馬兒别出聲。對于馴馬之事,卻是一竅不通——也許不比今時的越荷,更了解多少。
然而,那個抱着馬脖子,咬牙切齒不肯放手的姑娘,最後卻真的征服了那匹絕世好馬。在精疲力竭之後,一人一馬相依而立,馬兒溫順垂首,舔着她手心的糖霜。
江承光有些恍惚地想,他怎麼會答應越荷去試騎紫燕呢?
常有人說,馬兒是有靈性的。越荷相信這一點。
驕傲如紫燕,即使被人抽的遍體鱗傷,隻要來者不是李月河,它絕不會願意再任人驅馳。江承光或許不相信這一點,但越荷絕對無法忍受眼看着紫燕受那樣的苦。
她想要試一試。
馬兒辨認主人,靠的不過是氣味。現下馬仆已經松開了手裡的缰繩,隻長長地拴在一根結識的木樁上,給了紫燕活動的空間。越荷凝望着馬兒,緩緩走近了幾步。
那馬兒呼哧呼哧向外噴着氣,向後退去。卻是不遠不近,仍舊保持着先前與越荷的距離。旁人不知,紫燕這副模樣,已算是難得的溫順了。江承光見到,不由“咦”了一聲。
卻見越荷彎腰折身,自右靴中抽出一把匕首來。
那匕首打造得極為精美。是白玉短鞘外纏着銀鑲,又刻了古拙而神秘的胡人花紋。觸手溫潤,揮之淩厲。尤為令人贊歎的是那匕首柄上,匠人精心地将那銀制短柄打造成了雄鷹之首的模樣。鷹嘴微微向下,泛着冷冽的寒光。
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