周輔說段然即将來到鄂州的話,原隻是為了唬住曹讓,卻成了真實預言。段然抵達鄂州軍營時,正逢那些醉兵酒醒。
聽人彙報有人拜見,一看是段然的帖子,曹讓立刻作出一副笑言,出門相迎。
周輔坐在側位,帳中站着的是一個軍漢,曹讓将段然請到主位上坐下,自己則站在一旁侍應。
“若弼。”段然向周輔拱手緻意,将帳内環視一周,問道:“陳先生呢?”
周輔還過禮後,回答說:“在州城,負責整合定一庫一幹監視人員的彙報。”
說完,周輔便将近些日子鄂州的變動,以及自己的應對告知給段然,段然聽罷,點頭說道:“你做的對。”
于是周輔便重新開始了之前在做的事情。他手中捏着幾份文書,對帳中的那個軍漢問道:“船廠裡的東西,對嗎?”
“不對!”那軍漢斬釘截鐵地答道:“回大人的話。小的是蒲州人,當兵之前,俺家裡就是打船的。”
段然在腦海中過了一下蒲州的方位,确實也是個水路縱橫的地方。
“俺原來就是水軍,天天在船上過日子,再加上俺本家就是造船的,這船對不對,俺過一眼就知道。”
“水師裡的船,都是杉木打的,這種木頭軟,好修理,而且泡不爛,拿來造船是最好的。差一點的呢,就是松木,這種船軍營裡也有,但不多。”
“但那天我在船廠裡看了,那些船用的都是樟木,這種木頭就特别容易爛,俺們在老家都不用它打船。”
說到這裡,周輔适時地提醒段然:“荊國地區,尤其在鄂州周邊,自古便是盛産材木之地,且大部分都是杉樹。而杉樹也是用處最多的一種木材。”
“朝廷選擇在鄂州開設船廠,一方面是因為鄂州在水路上的樞紐地位,另一方面便是因為此地杉樹極多,杉木價格也便宜。”
段然看向周輔,問道:“那為何會用樟木?”
周輔則輕聲答道:“正是因為杉木多,鄂州沒有材木之憂,所以上到官府,下到百姓,用料也都是杉木,反而導緻别的木材更加賣不上價格了。”
段然點頭表示了解,周輔于是開口向帳下問道:“除了木材不對之外,還有别的問題嗎?”
“有!”那人再度肯定答道。
“俺們鋪好龍骨,填好木料,還要拿油混上石灰,填在木闆縫裡,最後再塞上麻草,抹上桐油。這樣的一條船,才算能水泡不爛,這些他們都沒弄。”
段然再次看向周輔:“有沒有可能是流程問題?這一步不在船廠裡做?”
“不會!魏王給我看過少府制定的造船流程。必須要先在船台上把一艘船的一切都做好後,才能推下船台入水,也隻有前面的船下水後,才能開始建下一艘。”
“魏王嗎?”段然卻頗是疑惑,問道:“那為何鄂州船廠的産量如此之高?”
“這正是我要說的。”周輔拱了拱手,繼續說了下去:“鄂州船廠綿延江畔,船台有上百座,工匠上萬人。每艘船的建造時間大抵需要兩三個月,十六年來,粗略估算至少也該造了六千艘。”
這時候,曹讓忽然插話:“王爺,據卑職查證,江左水師有戰船三千艘,江右水師有戰船兩千艘。”
段然沉思一會兒,說道:“隻有一千艘空缺的話,似乎很好遮掩。”
“軍方報損呢?”周輔問。
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