抵達夏都邺城後,大宣量及使團衆人,在鴻胪寺的指引下,住進了西城渤海國館舍之中。
對于本國貴人的到來,寓居在館舍周邊的渤海國人喜不自勝,大宣量将他們召集起來,陳說國内景狀。靺鞨人聞之即熱淚盈眶,紛紛慷慨解囊,各自捐贈金銀财物,以供大宣量在邺城奔走。
四月初一這一天的淩晨,大宣量借着燈光對鏡觀瞧,自額前梳攏起長發,結辮至腦後,又親手在耳垂綴上金環,這是靺鞨人的妝容。一身紫袍整齊地疊在木箱之中,這是夏國皇帝賜予渤海震國公的朝服。穿好皮靴,于腰間束一根革帶,挂上象征品級的紫金魚袋。
當地面漸漸泛白時,副使早已在院中相候,兩人于膳室喝了一碗稀粥,便行至前廳,一同等待夏國通事舍人的到來。
外國使臣初次奉見皇帝,并不在開展朝會的太和殿中,也不會對具體事務進行深度交談,而僅僅是于太極殿裡,雙方互作問候。但禮儀之重,要遠甚于平常。
段言身着绯色紗袍,頭戴通天冠,乘輿而來,伴有樂師吹鼓,黃鐘铿锵,大呂齊鳴,移步至龍椅上坐下後,門下省侍中尹贊頒宣渤海國使觐見。
大宣量攜副使趨步至殿中,行大禮,稽首參拜,敬獻國書。
尹贊接過貢盤,呈送至禦案之上,随後正色朗聲宣道:“賜坐!”
大宣量二人于是稽首再拜,跟随内侍于殿中就坐。
“賜茶!”段言伸手示意,接着問大宣量:“渤海國近年可還太平?百姓可還康泰?”
大宣量側身拱手答道:“承蒙上國恩惠,敝國風調雨順,國民安居樂業。”
段然接着問道:“渤海郡王身體如何?”
“父王身子依舊康健。”大宣量再度拱了拱手,身邊副使見狀,于是起身再趨中庭,宣讀朝貢之物,并将禮單敬奉于貢盤之上。
段言捧起茶盞,飲了一口後說:“你我兩國一衣帶水,本是兄弟友邦,貴國情真意切,朕頗為感動。”
于是,站立在側的尹贊也從禦案上拿起一封诏書宣讀起來,乃是夏國回禮的單據。
幾個來回的拉扯對問之後,段言開口留飯,大宣量自是辭讓,于殿中再行大禮後,躬身退出太極殿,伴着耳邊的禮樂之聲,往寓居的館舍而去。
在館舍用過午膳,簡單休憩片刻後,大宣量來到前廳,當門房通報鴻胪寺少卿崔端來訪時,他當即命人去煮一壺新茶來,自己則親自出門迎接。
“崔大人何來遲也。”大宣量拱了拱手,乃引崔端入内。
崔端落座後,面色卻并不高興,“各國遣使,總是要先遞交國書,雙方溝通以後,正使方能啟程,渤海國緣何不依這規矩行事呢?在下若沒記錯,我朝在龍泉府也是常駐了使者的。”
确實,使團到達登州之前,夏國鴻胪寺此前竟沒得到一點消息,大宣量此行可謂“竄訪”,鴻胪寺猝不及防,這幾日在朝會上就此事曾多次受到皇帝責問。這也難怪崔端此時面露不悅,言語也毫不遮掩了。
大宣量對崔端的态度早有預料,從懷中掏出一封文書遞了過去,“大人莫要焦急,各種原委實在崎岖,敝國也有苦衷,大人不妨先看過敝國的陳情表,或能理解我等。”
崔端接過那文表,卻不着急看,先是忍着燙抿了口茶水後,再将其打開。
這一看,便是天大的事情了。
合上表章,崔端當即重重一掌拍在桌案上,旋即似乎感到自己的反應過于激烈,又低頭沉思起來。
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