義王府偏門,一個門子跺着腳等在門口,不時的回頭望望門裡。照以往的經驗,應皇子這會兒早該出來了,今天這是怎麼回事,怎麼這麼久了還不見人影。還說今天下雪沒人來,老哥幾個買了一隻燒雞,早早上了門想好好樂呵樂呵,誰料剛端起杯子,就聽見有人叫門。真是晦氣。也是他們大意了,應皇子一早就打發人來告知義王,說今天回來,他們應該知道應皇子一回來是必定要先來義王府見義王的。隻是誰也沒有放在心上,讓應皇子叫了半天的門。他倒不怕應皇子生氣,隻是被攪了酒興,覺得十分不痛快。他又看了一眼門裡,想着應皇子再要是不出來,隻怕酒就要被那幾個喝完了。
又過了半晌,應皇子才出來。看着臉色很差,走起路來虛飄飄的,沒有一點動靜,走到跟前了,門子回頭才看見,便把門拉大一點,等着應皇子出去。
應皇子卻站在門口,半天沒動。
應皇子從這門裡出去,哪回也都是這樣的神氣。可今天,門子在後面看着應皇子的背影,不知怎麼就心裡一軟,破例多了一嘴說道:“外面雪下得大了,皇子小心路滑。”
應皇子這才看見外面已是白茫茫的一片,街道房屋都被一層厚厚的白雪覆蓋。可自己腳下,卻隻是落着薄薄的一層,尚可看得見下面的青磚地面。小厮們掃雪的“沙沙”聲單調又勻稱。應皇子看了看天色,隻怕他們今天要掃一整晚了。
他回身對門子點點頭,出門上馬而去。
回到偏院,已經神色如常。
撒子和大麻花看見應皇子進來,忙都站起身來,讓他坐在爐邊。應皇子擺擺手,自己來到後面常坐的椅子上坐下。
“皇子怎麼去了這麼久?可是義王又有什麼……?”撒子擔憂的看着應皇子,怕應皇子又被義王刁難。
“哦,沒有什麼,隻是義父問起路上的事情,多說了兩句。”應皇子故作輕松的說道。可随即就想起義王那審賊似的嘴臉,将他一路上遇到什麼,有什麼異樣,翻來覆去問個不休,恨不得能将他做過的夢都挖出來問個清楚。不覺苦笑。
撒子最善察言觀色,早從眉眼之間看出了應皇子的表情變化,可知道應皇子不願多說,便也沒再多問。
屋裡暖意融融,應皇子不覺長舒了一口氣,這才完全放松下來。他收留撒子他們,并沒有想利用他們做什麼,隻是想要有個能讓他完全信任,能讓他說說心裡話的人。憋得太久,他有時感覺自己幾乎成了啞巴,屋裡靜的讓他忍不住想打碎什麼東西,來制造出一點動靜。是撒子和大麻花他們幾個救了他。即便大部分時間隻是說些家常閑話,可起碼能讓他放下戒備,敞開心扉,感受到從未有過的輕松。
想起正事,他忙從懷裡掏出藏在貼身衣物裡的一張紙條,打開來,遞給撒子。
撒子疑惑的接過紙條,打開來一看,隻見上面隻有八個大字:太子亡故早做籌謀。他大驚失色“啊?太子亡故?這是誰給的消息?”
應皇子默然搖搖頭。這也是他想知道的。這紙條是在他會朝歌的前一晚,夜宿柳盛召時才發現的。就貼着他的貼身衣物。在今天回來的路上,他将在柳盛召的前後經過反複想了一路,可是沒有一點頭緒。柳盛召是出入朝歌最大的門戶,距朝歌隻有三十餘裡。來朝歌的人都會先在此歇息一晚,第二日輕輕松松進入朝歌。從柳盛召出去就是官道,通往朝歌的四面八方。義王的田莊遍及朝野,應皇子每回去往莊子上,都是從城西的九裡橋出去,一路從西往南再向東,最後從位于朝歌正南的柳盛召回來。這一條路線可以确保沿途能去往每一個莊子,不用繞路。再者,回來的時候免不了會帶着銀票或現銀什麼的,走官道也安全。他們到了柳盛召時,天色已将傍晚,并沒有見什麼人。兩地相距不遠,義王和柳盛召的掌櫃的常相往來,根本不用專門前來查賬。可柳盛召分号的孫掌櫃的,還是領着他們去鋪子裡看了,才去吃飯。吃罷飯,又親自送他們回到客店。可這位孫掌櫃的謙遜有禮,自始至終都和他保持着兩步的距離,并沒有近身接觸。
“這上面說的是不是真的?”大麻花看着手裡的紙條道。他其實早在撒子手裡就看清紙條的内容了,可還是又接過紙條,上下看着說道。“會不會又是有人在搗鬼,故意寫這麼個東西,想試探皇子的反應?”
應皇子不語。撒子捋着胡須半晌才道:“也不是沒有這個可能。隻是這太子不是已然康複了嗎?這紙條上怎麼卻說太子亡故?還說的這般肯定,這到底哪個說的才是真的?”
“要依我說,這個寫紙條的肯定不是什麼好鳥。俗話說好話不背人背人沒好話。他要真是好心,幹嘛這樣鬼鬼祟祟的?”大麻花哼的一聲道。把紙條又遞還給應皇子。
應皇子接過紙條,在手裡翻看着,然後撕成一條一條的丢進火爐裡面。紙條在炭火上燃起一蓬一蓬的火花,很快就又熄滅了,成為一片片灰燼,覆蓋在炭火之上,火紅的爐火黯淡下來。小麻花拿起火勾,在上面一頓攪和,灰燼随着碳灰漏了下去,再也看不出來。
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“嘿嘿,還是皇子想得周到。”見衆人都不說話,撒子幹笑一聲說道,“這樣的天氣,便是生了暖爐也沒人懷疑,外頭還聞不到燒紙的氣味。對了,皇子在外面定然也聽到太子漸好正在康複的傳聞了吧?”
“這一路上人們都有在傳。”應皇子點點頭道。
“那皇子這一路可有聽說百姓上萬民書之事?”撒子看着應皇子的臉色又問。
“萬民書?”應皇子果然一臉訝然,“什麼萬民書?可是為誰請命?”
撒子略頓了頓,被大麻花搶過話來說道:“哪裡是什麼請命!是為了皇子你!皇子你有所不知,在你去莊子上這些時,街上又盛傳皇妃是什麼妖人轉世,是為了蠱惑皇子謀逆,禍國殃民而來。一時便又傳出說民間百姓自發向聖上上萬民書,要求處決妖妃,廢黜皇子。”
謀逆!應皇子一聽到這兩個字,心裡便是一沉。這是他最怕的兩個字,一直以來擔心的事情終于來了。皇妃是妖人轉世這個謠言,他走之前就聽過,隻是沒有想到,他這出去,不過是半個多月,謠言竟會演變到如此地步,竟然牽涉到了謀逆。
撒子見狀,忙說道:“這所謂的萬民書,應該是發自民間。可皇子這一回幾乎是走遍了朝歌周圍的所有村寨,若是真有百姓上萬民書,便是皇子不能親眼所見,當地的莊戶也定然會告知皇子。我看皇子這樣子,顯然是從未聽過,那這萬民書究竟是從何而來?”
“我們就是沒有聽過!”小麻花急着說道,“我都還不知道什麼是萬民書,回來才聽你們說的。不信你問皇子。”
“那聖上收到萬民書可有什麼舉動?”應皇子強壓着心裡的不适問撒子。
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