蘇迢不過是從四品的司農寺少卿,按理來說,這種會議怎麼也輪不着他來。但一則赈災一事同司農寺息息相關,必得有個人出來說話,二則蘇迢是段容時的嶽丈,如今段容時身份不同以往,蘇迢的地位也跟着水漲船高,餘文傑帶着蘇迢,也是為了能在段容時面前表表功。
果然,聽見自己嶽父的聲音,原先還隻在一旁抱臂不言的段容時,也朝這邊投來目光。
“蘇卿這話有理。”皇帝餘怒未消,但語氣已平靜許多,“那你有何良策?”
蘇迢既然敢在這時候出聲,就已經想好了說法。
“回禀陛下,江南乃天下糧倉,富庶之地,微臣遍查曆年冊簿,又看了姜大人的奏報,鬥膽斷言,就算此次天災牽連甚廣,江南十州也不至于毫無自救之力。”
姜春怒道:“蘇少卿端坐京中,享榮華富貴,哪知江南百姓的困苦!”
他還要再說,卻被蘇迢打斷:“姜大人,你奏報上寫餓殍遍地,百姓閉門不出,又時有流寇作祟,可是真的?”
姜春皺眉,“我奏報所呈皆是親眼所見。”
“這就是了。”蘇迢胸有成竹,“既有流寇作祟,又有饑民在街巷中讨食,今年已是歉收,為何卻有人不想着趕緊出城投奔親友,或是用銀錢換取糧食,而是閉門不出呢?想是家中儲備甚多,已足以自保。”
災情發生之初,地方官員早早上報受災,司農寺便已下令各州官員早早打開州府糧倉赈災。州府赈災不力,又上奏朝廷,才有戶部令開太倉,又撥款救災情。
兩輪錢糧分發下去,貧農餓死,而富戶竟然還能餘下錢糧,自然是私庫充足卻依舊領了份額。
如今糧食周轉不及,官府意欲花錢賣糧,這些富戶生怕被别人發現自家偷存了餘糧,自然更要緊閉門扉。
如此一來,竟是十分棘手。
蘇迢整肅神情,“陛下,江南災情禍及十州,又拖了這麼久,流寇匪患還是小事,隻怕再拖下去,會演變成瘟疫。非常之時當行非常之法,請陛下派兵前去,行濟粜之法!”
所謂濟粜法,便是将人戶分為幾等,令富者賣出一半存糧,捐出一半存糧;次富有者隻賣不捐;中等者不賣也不捐;次貧者出部分錢買糧;而赤貧者接受濟助。
此法從前不是沒有實行過,但因其有損富戶利益,往往遭到反抗。蘇迢提議派兵,分明就是要以武力強征富戶存糧。
餘文傑隻知他有辦法,哪裡知道是這樣的辦法。江南富庶之地,關系盤根錯節,保不齊哪家門戶就是皇親國戚,且富者所交租稅多,交的孝敬也多,若當真傷了他們的根本,恐怕京城的權貴也會受牽連。
他還正想着對策,姜春已是大喜,“蘇少卿此法可行,隻是行濟粜法,若有人趁機哄擡糧價,隻怕……”
蘇迢笑道:“赈災銀已下,倒是不必擔憂買不起糧。況且在這關節眼上哄擡糧價者,必是存心不良,殺一儆百就是。”
段容時眉心微動,卻什麼也沒說。
皇帝沉吟一會兒,問在旁等待已久的二皇子道:“阿榮,你怎麼看?”
蘇迢剛放下的一顆心又提起來,生怕自己因蘇浈之事被遷怒,卻聽見二皇子同意了這個辦法。
“回禀父皇,此法雖然有些粗糙,餘下細節還可慢慢商量,但江南災情緊急等不得人,不妨試試。”
皇帝摸着下巴又想了想,吩咐戶部依言下去辦了,又令兵部速速拟訂章程呈交。蘇迢見自己獻計成功,洋洋得意,倒是不在意督辦之人并非自己。
大事策定,衆人都松了口氣,便有人想要見縫插針。
姜春身後一個禦史突然出列,“啟禀陛下,江南饑荒之事傳遍大周,就連京城也是人心惶惶,陛下當早立國本安定民心才是。”
皇帝擡了擡眉毛,饒有興緻地看了一眼二皇子,這禦史雖是姜春的屬官,但最近二皇子聖眷正濃,難免有一二攀附之人。
但這話卻并非出自二皇子的授意,他連忙出列道:“父皇春秋鼎盛,紫薇之氣庇佑大周,區區流言有何可懼,父皇萬不可聽信此等胡言亂語。”
說罷他又瞪向那禦史,“豎子禦前無狀,還不快滾出去!”
禦史手足無措,隻得深深伏地,“陛下息怒,殿下息怒,這都是微臣肺腑之言,還望陛下恕罪!”
皇帝倒是沒生氣,笑容更深了些。
“阿榮不必着急,朕看他說的挺有道理,繼續。”
禦史咽了咽口水,道:“陛下明鑒,二皇子德行出衆,人品端正,又素有才名。若是立為太子,必令大周百姓心悅誠服。”
二皇子心擂如鼓,急急跪下磕頭,“父皇,國本之事乃是父皇聖心獨斷,豎子怎可置喙。求父皇速速将此人趕出宮外,永不錄用!”
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