“知府大人,我衢州向來是孔聖人的世居地,官知仁者愛人,民懂禮義廉恥。孔子曰:為政以德,孟子雲:民為貴社稷次之君為輕……今日知府将數百軍奴充當菜人,以一方百姓之軀填另一百姓之腹,某翻遍史書,亘古未聞呐!!”
那秀才字字血淚,從牙縫中一字一句地吐出這些詞語。
“你是何人,膽敢質問本官?”衢州知府擡了一下眼皮,神色紋絲不動。
“在下貞元十年的秀才,吐突都越!”秀才大聲說道。他身邊靠着被砍傷大腿的哥哥,此時正捂着傷口哀哀流淚。
“哦?”衢州知府輕擡起頭,眼中閃過一抹嘲諷。“某也是貞元十年中的秀才,貞元十七年中舉,蒙聖人不棄,擔任衢州知府一職。”
同年的秀才,如今一人高高在上,牢牢掌握另一人的生死,這如何不讓人感到絕望?
“你既是秀才,想來也懂些為政之道。江南大饑,衢州街上每日都有餓死的百姓。若本官坐視不理,用不了多久,衢州百姓都會死傷殆盡。軍隊養不起軍奴,他們用不了幾天也會死去。在餓死之前,将這些菜人販予百姓,一解百姓饑餓,豈不兩全其美?”
“可是翻遍史書……翻遍史書……”
秀才哆嗦着嘴唇,顫抖地反複念叨“史書”二字,背跟着佝偻起來,臉上一片灰白的神色。
見到秀才的樣子,衢州知府拿起茶杯,漂去杯裡的茶葉。
“史書教你禮義廉恥,可教你如何填飽百姓的肚子?”被秀才這一指控,他失去喝茶的性緻,将茶杯往桌上一放,靠在椅子上,諷刺地垂下眼皮。
“将這個秀才……不,這個軍奴先殺了,以慰我百姓肚腸。”
秀才猛地擡起頭,眼睛圓睜着,充滿不可置信。
“先把眼睛挖了吧。”知府揮揮衣袖,伸了個懶腰。
此時,莫詩詩正和翠娘走在大街上,催促衙役快點過去。衙役一路小跑着,一邊氣喘籲籲地開口:
“呼……呼……兩位娘子,您到底是什麼來頭?找我們知府做什麼?不管做什麼,也不必這麼急吧!”
“長安來的,來找人,你哪那麼多廢話?趕緊帶路!”莫詩詩心中急切,不斷催促着衙役,衙役卻突然停了下來。
“不行,您得說清楚情況,貿然帶你見我們知府,耽誤了知府的大事可怎麼辦?”
“呼——”莫詩詩長出一口氣,從懷中掏出令牌。“這總可以了吧。”
衙役湊近一看,辨認清楚後,臉色大變,直接跪趴在地上。
“不知察院大人駕到,小的有眼無珠!”
來的時候,莫詩詩的堂哥正在監察院當差,就給了她這塊令牌,讓她在萬不得已時拿出來。看來監察機關的威名不小,連衙役都能使喚。
“還不快帶路,耽誤了事兒,拿你是問!”
“是,是,小人這就帶兩位去菜市。”衙役一骨碌爬起來,吹了聲口哨,兩匹紅馬哒哒跑來,到衙役面前嘶鳴着停下。
“大人可會騎馬?”他翻身上馬,詢問莫詩詩。莫詩詩一踩馬蹬,熟練地坐上,并将手遞給翠娘,把她接了上去。
“駕!!!”三人朝着菜市行去。
而此時的菜市,卻是一番人間煉獄的景象。
秀才癱坐在地上,滿臉絕望。膀大腰圓的屠夫面目猙獰,一把抓起秀才的胳膊,将他推搡着放到案闆上。周圍圍了一圈面黃肌瘦的百姓,舔着嘴唇,眼神放光,死死盯着秀才,如一匹匹餓狼,等着大快朵頤一番。
秀才的哥哥一手捂着大腿,一手拽着秀才的胳膊,嘴裡發出“嗬嗬”的聲響。
從胳膊、到手肘、再到手腕、手指,他死死抓着弟弟,将秀才胳膊抓出深深的紅印。
屠夫似乎感到有一絲阻力,他看了一眼哥哥,面無表情地告訴他:“不要急,下一個就到你了。”
說罷磨了兩下屠刀,高高舉起。
圍觀的群衆拿着碗盆,小聲私語。
“這個菜人看上去細皮嫩肉的,肯定好吃。”
“唉,家裡沒錢,攏共就剩三兩銀子了,吃不起秀才。倒是地上那個老的,可以買一斤回去。”
知府換了一杯新茶,撚起一塊糕點,欣賞着眼前這場屠殺。伴随着買“菜”人的說話聲,莫詩詩和翠娘來到菜市。
“兩位娘子,前面就是菜市了,知府大人就在那裡監管軍奴。”衙役翻身下馬,莫詩詩一拉缰繩,停了下來。
“那裡在幹什麼?”莫詩詩眯着眼細看,隐約看到群衆聚在一起喧鬧,卻看不清具體的人影。她沒有下馬,而是讓馬跑了幾步,直到看清為止。
随着她的目光,翠娘輕輕撩開黑紗,這一看,幾乎讓她目眦欲裂,魂飛魄散。
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