呂惠卿向趙佶呈送了市舶司的條例,其實大宋有關于海關征稅的具體條例,宋神宗元豐三年,宋廷頒發了《市舶條法》明确規定市舶司征收關稅的各種條款,同時宋廷在沿海設立了廣州、泉州、明州、杭州、密州五處市舶司,同時規定了海關征稅的規則,即抽分制和搏買制。
對于普通貨物,市舶司采取抽分制,即對于進口貨物,市舶司估算價值後,按照十抽二的稅率進行征稅,而對于皇家禦用之物和京中貴族消費比較多的貨物,還有堪造軍器之物如牛角等,都是由市舶司直接采購,不能私下交易,也是宋廷的重要收入之一。
呂惠卿統計資料後上奏,仁宗年間,全國市舶司上繳稅款一百一十萬貫,到去年,也就是元符三年,全國市舶司的收入已經高達三百萬貫,而且還有繼續增加的趨勢。
呂惠卿在這次的劄子中,對市舶司提出了以下改革意見:一是将市舶司收歸中樞,之前市舶司長官市舶使一向由所在地的知州兼任,地方上轉運使為市舶使的上級,神宗時曾經單獨設立提舉市舶,作為路一級專管海關的官吏,但是不久後被廢。呂惠卿此次再次提及市舶司改革,首先在中樞設立市舶使,專管市舶海關之事,由三司副使兼任,然後在沿海諸路設立提舉市舶使,專管一路市舶,由中樞派遣。各港口的市舶使一樣由中樞派遣,專管一地的關稅征收和緝私等事。
二是稅收的征管,由市舶使估值改為中樞确定價值,下發稅率和征收細則,由各地市舶使具體征收。三是稅款的轉運,以前市舶司所征收的稅款和搏買的貨物,都是直接送内庫,呂惠卿建議,改革後,稅款送三司,搏買的貨物還是送内庫。趙佶笑笑,呂惠卿此舉,怕是得罪了内廷的一衆太監。
趙佶叫過梁從政吩咐道:請政事堂諸公到垂拱殿來。
政事堂諸公來到後,趙佶問道:諸位可看過呂計相的市舶劄子,諸位有什麼看法?韓忠彥代表政事堂說道:計相的劄子,我們政事堂已經商議過了,認為計相的劄子切合實際,能夠施行。趙佶說道:新設機構,選拔官吏,國家又要支出一筆,不知能增收多少?海貿暴利,而商人逐利,往往走私以逃避稅收,諸卿以何教吾?
呂惠卿說道:官家,此次過後,地方市舶司除市舶使外,還要設置監官、勾當公事、監門官、巡檢等職官,既負責征收官稅,也負責查緝走私。趙佶笑道:呂計相也是福建人,應該知曉海貿之事,這些海商,兇悍無比,普通巡檢,如何對付得了?還是要用水師,剿滅海匪,查緝走私,凡走私者,人即正法、貨即沒官。
趙佶如此狠辣,連幾位宰相都吓到了,韓忠彥勸道:官家,這些人不過是逃避關稅而已,有些人也不過是受人雇傭而已,何必置之重典?趙佶笑笑說道:韓相以為這些人是什麼善類嗎?這些人貿易則是海商,搶掠就是海匪,為取重利,甘冒奇險,吾還指望關稅壯大水師,充實國用,對于走私,必要重罰!
章惇這時候說道:官家,水師也是禁軍,本朝一向不準地方指揮禁軍,市舶使不過三司下屬,指揮水師緝私,恐怕于制度不合。趙佶想了想說道:不若市舶使加樞密副使,便于指揮水師緝私,駐泊禁軍水師指揮兼任市舶司巡檢使,這樣就便于緝私。
章惇想了想說道:這樣似乎也不是不行,但是市舶使兼任樞密副使,應注明專管水師緝私,不預他事。曾布說道:不若樞密副使加檢校二字,不預樞密院事。章惇點頭表示同意。
章惇說道:水師戰船打造,兵源招募,都需要時間,且戰船等物都需要錢财,而今國步艱難,這錢财從何而來?趙佶說道:就從市舶司的稅款的撥出專款,用于打造水師,每個市舶司先設兩個指揮,嗣後根據市舶司走私猖獗與否,增減水師兵力。當然水師初創,吾從内庫中撥出五十萬貫,讓水師戰船先建造起來,水師不要建造樓船,而是要建造适合緝私的快船。
章惇答應了,接下來就是何人擔任市舶使的問題,曾布當先說道:官家,原知谏院、給事中趙挺之,現任兩浙東路提點刑獄使,為人穩重,性情端方,足矣擔任市舶使之職。趙佶想看看章惇的反應,因為趙挺之是曾布的小弟,新黨骨幹,之前因為與範純禮互相彈劾被趙佶外放,現在曾布想調他回來,章惇會同意嗎?
章惇沒有說話,呂惠卿道說話了,呂惠卿說道:趙挺之本官不高,又剛被外放,此時召回,又擔任如此高位,恐怕朝廷物議紛紛。呂惠卿說的很直白了,趙挺之是因為範純禮被外放的,現在沒幾天就被召回,還擔任三司副使、樞密副使這樣的高位,舊黨和台谏必然不幹,到時候彈劾的劄子恐怕又會淹沒趙佶的案頭。
韓忠彥說道:臣未聞趙挺之有理财之能,市舶每歲數百萬貫财貨,數量非小,還需遣善于理财能臣才行。章惇這時候說道:官家,現在市舶司初創,諸路提舉市舶還未選任,事情不太繁雜,不若呂計相先兼任市舶使,待到尋到合适人選再任也可。
沒想到這個方案大家都沒有異議,趙佶對呂惠卿說道:如此就煩勞計相勞苦了。呂惠卿笑道:為國事矣,何言勞苦!趙佶覺得呂惠卿已經和章惇達成默契了,趙佶突然想到一件事,對呂惠卿說道:計相在征收關稅時,可以加一條,若是用糧食抵稅,可按市價抵充稅金。
幾位宰相有些不明所以,韓忠彥說道:臣聞千裡不運糧,海商萬裡貿易,怎會運載糧食?趙佶笑道:雖然運糧沒有利潤,可是吾聞遠洋行商,船艙裡都有壓艙石,以防船隻傾覆,若是海商們把壓艙石換成糧食,既可以抵充稅金,又可以當壓艙之用,國家還有糧食用以平抑物價,支應邊軍,豈不是一舉兩得。
呂惠卿贊歎道:官家果然生而知之,臣家福建,多見海商,竟未想到此事,官家果然大才!趙佶坦然接受了呂惠卿的恭維,讓宰相們回政事堂辦公取。
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