不知流民會不會逃到廣陽縣,會不會波及到江文元。自己走之前買了二石大米在家中,應該夠吃一陣的吧,家裡還有百多兩銀,應該也夠她花上一段日子。哎……
二十七人,裡面有十三個年輕漢子,兩位老伯三位嬸子,六個姑娘家,三個半大孩子。整個村就剩這些。
我終是心中不忍,拿出懷裡的荷包,打開數了數,大概還有十六銀子,取了三兩,遞給剛剛說話的漢子,道:“我身上錢财也所剩不多,你們若能遇到人家讨不到飯食,便買些米糧,暫且活命吧!”
漢子千恩萬謝,一行人也要跪,驚得我側身避開:“可别跪我,你們能活命就好!”
這般喊話把車夫老伯吵醒了,醒後又是一陣解釋。有老伯與他們周旋,我得了輕松。天光之後,我便背着弓箭去尋獵,一群沒什麼力氣的人躺的靠的,我隻希望能獵到些什麼,大家能果腹就好。
一圈尋索下來也沒找到什麼野物,倒是在一處雜樹堆裡發現很多野果子,江文元管這個叫“糖兒刺”,以前摘給我吃過,拇指大小的果子,上面那層軟刺需剝去,吃起來有點甜甜的。我全摘下,用衣擺兜了,帶回馬車處。
一行二十九人,每人分得十來個,不能飽腹,勉強不餓。我問他們怎地不去尋些野果野物果腹。成老伯說山頭兒都是有主的,哪能亂動。哎,成家村的人果然很有骨氣!真不知該佩服他們還是可憐他們。
我和老伯需要往前趕路了,若運氣好遇上小村落,能買些吃食。成家村的人跟着馬車,路是大家的,總不能不讓跟。
老伯說不如他快些趕車,甩開他們,我覺得那樣太無情,兩日餓不死我們倆,卻會餓死那群人。行了半日,路邊有條河,我們便停下車稍作歇息。
“你們會抓魚麼?”我問成家村人。
他們中有人會,大大小小的人就拉着手組成人牆攔住下遊,會抓魚的幾個在上遊抓魚,倒是抓了幾條。三個嬸子帶着三個姑娘家,在周圍尋可以吃的野果子,也尋到些土根草,我不認識那草,是一位嬸子認的,摘了一大把。
我無話可說,心裡無奈:你們既然都能抓魚尋野草野果,何故餓到這地步?這,我真不能理解他們口中的骨氣,與性命相比,哪個更重。
哎,或許吧!我連江文元都理解不了,何談他們。
成家村的人逃難帶着鍋具和刀,一行人有一隻鐵鍋,一把破舊菜刀和三隻竹筒子。
四條小魚和土根草熬了一鍋湯,他們輪流喝着,我喝不下,去到上遊喝了些幹淨的涼水。
便這樣度過一日,次日又是尋野果勉強果腹,第三日下午果然到了一個小縣城古青縣。無一人餓死,我放心了,付了車夫三百個銅錢,便與他告别了。
“歡歌兄弟!大恩不言謝,你對我成家村人的活命大恩,若有來日,我成家村所剩這些人一定報答!”領頭的成二伯道。
兩日多的相處,兩方已互通過姓名,我讓他們叫我歡哥兒,被叫成了歡歌兄弟,也知了他們成家村的“成”是成為棟梁之才的成,是他們中一小夥說的,至于他們的名字,完全記不住,都是排行加小名。
問過他們之後的打算,成二伯說先靠着歡歌兄弟給的活命錢安身立命,在縣裡找些活計做,不讓成家村斷了根。該做的我已做,便也與他們告别。臨行他們問恩人兄弟要去何處,我道上陽郡或青陽郡是遠離旱災之地,此行往東南二郡去。
當日在這個小縣城裡歇息,購了一把防身的匕首綁到褲腿處,第二日買了幹糧雇了馬車,繼續南行而去。
*
過了五六日,廣陽縣果然進了很多流民。好在江文元并無事去縣城,家裡除了少了一個人,餘下的什麼都不缺。她本就是耐得住寂寞之人,不似那人那般喜歡熱鬧和新奇。
傷心了那日之後,堅強又柔弱的女子,重新背起了藥簍,整日在山間尋藥草,挖藥草,歸家曬藥草,理藥草。
她的生活中隻有采藥這件事,日子平平淡淡,恍如别無他事。
*
輾轉至上陽郡,我已奔波月餘。
此時已十月中旬,天氣将寒,手中僅剩十一兩銀,眼下當務之急便是尋一個栖身之所。
恒晟由一都,四大郡,十小郡所轄。都城便是渝安城都,又稱渝都,安都,是恒晟朝廷所在之地。四大郡除了上陽、青陽,還有雲陽郡和玥陽郡。雲玥二郡靠近旱災區,我避開了。來到上陽後,隻逛了一日便決意留下,上陽郡官員吏治口碑好,郡中富庶且百姓看起來生活富足。機會應該不少。
我向下榻的客棧小二打聽附近可有房子能租,要獨立且安全的小院,小一點也可,我就自己一人。小二介紹了自家親戚的小院,很小,我看後卻非常滿意!
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