紙包裡包着的,竟然是一截人的手指!
那截斷肢的皮肉已腐敗得發綠了,上面還纏着些細碎的繃帶,像是從土裡面扒出來似的,髒得看不出本來的顔色。
楚岚此時早已經收起了嬉皮笑臉,表情變得非常嚴肅:“越人,我覺得這個東西看上去很怪,你看這個指尖,上面這些像刨過土一樣的割痕很深,卻沒有血迹;還有繃帶,靠近指尖的位置也磨損得厲害,也不見血迹,這就很不正常。像是……這個手指的主人死了以後又自己留下的這些痕迹。”
江先生始終皺眉盯着紙包,沒接他的話,楚岚說的沒錯,這截手指,的确處處透着詭異,而讓他最在意的,是它散發出來的奇怪藥味。
“因為這個東西一直帶着這麼一股藥味兒,我讓軍醫看過,他們講不出所以然來,所以我才想着再勞煩你來幫我看一看。”
“這東西,你是在哪發現的?”江先生沒擡頭,隔着紙包擺弄了一下那截手指。
“越人,你知道前一陣子城外亂葬崗丢屍體的事情嗎?”
江先生擡頭:“不知道。”
颍州,是中原與胡地之間最後一道城關,出了城便是胡漢常年征伐之地,兩地幾乎沒有任何往來。于是,關外的消息與颍州城内,隔着一道西南大營,如果楚岚這裡有意封鎖消息,那城内百姓幾乎是沒有機會得知城牆外面任何消息的。
屍體丢失,雖不是天大的事情,但無疑會引起百姓猜忌恐慌。而且嶽北川和左琅在得到楚岚的首肯之前,任何消息也絕不可能聲張出去,所以江先生不知道也不意外。
楚岚便把左琅報來的消息和江先生講了一遍。
聽完,江先生的眉頭幾乎擰了個死結:“所以你懷疑是胡人把屍體偷回去吃?”
“左琅告訴我的時候,我是這麼猜的,然後和嶽北川在城外翻了兩天,才找到了這個,是在一戶有主的墳墓旁邊找到的,墓主人的屍體不見了,棺木被撬開,棺材蓋被扔在了墳墓外面,這東西,當時就壓在棺蓋底下,像是被砸斷的。”楚岚看了江先生一眼,接着說道:“原先我以為是墓主人的手指,細看之下就覺得不對勁,尤其這股味道,簡直是越聞越怪。”
“你的感覺沒錯,這味道确實不尋常。”江先生擡眼,看着楚岚,“雲舒,你聽說過震檀香嗎?”
楚岚搖頭。
“震檀香,又名震靈香,也叫返魂香。”
“返魂香……你是說……這手指的主人有可能是具……活屍嗎?”楚将軍突然覺得這說法嚴重超出了自己狹隘的想象力。
“隻是猜測。”江先生阖上眼,靜了靜神,不緊不慢地言道,“返魂香其物,古書雖有記載,卻大多語焉不詳,但是,我家祖早年遊曆時,有幸結識過一位奇人,此人深谙香道,對返魂香也略懂一二,曾經和家祖描述過各種香材、氣味。我也是根據家祖傳下來的筆記,才依稀分辨出這東西的味道中似乎夾雜着與返魂香有關的材料氣味。”
楚岚聽得後背寒毛都豎了起來:“要真是這樣,那偷屍體的應該就不是胡人了,以他們那些蠻夷不開化的德行,根本就沒有研究這些歪門邪道的本事!難不成是……苗疆人?!”
十萬大山,八百裡苗寨,古老而隐秘,他們之所以神秘,是因為苗人與别族全無往來,傳聞苗疆四周河流遍布沼澤,山川毒障籠罩,其中還有令人聞之色變的毒蟲和巫蠱之術。于是數百年來,這些傳說使得中原人望而卻步,連彪悍野蠻的胡人也同樣心生畏懼,絕不敢踏足苗疆半步。
“如果真的是苗疆人……那他們這是打算做什麼呢?”
真是……多事之秋啊!
楚将軍的眉頭,越鎖越緊。
☆、雁何還(上)
第八章雁何還(上)
自從在江先生那裡得知了那根斷指的可能來曆之後,楚岚心中就蒙上了一層不詳的陰霾,那種感覺,仿佛是劍懸于頂,随時都有可能掉下來。楚将軍自然也絕不是個甘心坐以待斃的人,他派人暗中查訪,自己也同江先生一起尋訪過,但收效甚微。
苗人與漢人之間全無往來,那十萬大山隔絕了任何外族人試圖探尋秘密的腳步,在江先生的襄助下,楚岚也的确尋到了些微蛛絲馬迹,但所知終究有限,楚将軍便将目光放在了在他養傷期間每晚必然出現的盜屍人身上。
那一段日子,楚岚夜裡親自帶人在城外埋伏,結果盜屍人一個沒見,試圖趁夜偷襲的胡人倒是逮住了一堆,連牢營都快要關不下了。
日子終究還是按部就班地過了下去,在不知不覺間已經過了兩個月,這段時間裡,那些隔三差五跑來騷擾的胡人被楚将軍親自率人逮個正着之後,竟也再不敢有什麼大動作了,那些胡人戰俘一個個長得腰圓膀闊,楚岚自然舍不得白白拿自己家的軍糧養活他們,于是叫來工兵營管事一商議,兩人一拍即合,不但支使這些壯勞力搬磚運石,修築城防,還分了一部分出去将颍州城的水利設施給整修了一番,而且順帶着把百姓的農田也整饬一遍,等到胡人派使者來商談時,楚将軍十分黑心地獅子大開口,又狠狠地啃了他們一大塊肉下來,才算将那些胡族部落意圖進犯這事兒暫且揭過了。
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