“八重,我覺得你對朋友的定義似乎有什麼誤解。”
她回過頭,微微笑道:“你現在去的話明明來得及将他們逮回來。再說了,這個年紀的男孩子的友誼,不就是一起打架生事一起背鍋受罰嗎。”
松陽也露出微笑:“回來再懲罰也來得及。現在阻止,他們心中不服氣,到時候還是會再犯。”
兩個人回到私塾,特意在井裡冰鎮過的瓜果再不吃就遲了。
八重漫不經心地提道:“我前幾日在城下町的時候聽說了,高杉似乎将講武館傳私塾壞話的學生狠狠揍了一頓。如今高杉被逐出家門之事人盡皆知,那些和他有仇的學生,似乎很想借此機會和他好好算一下賬。”
“我原本隻打算逮一個的,”八重聳聳肩,“誰知道一逮就是三個。”
*
三人回來的時候已經是傍晚。
夕陽西下,廣闊的天際被霞光染得波瀾壯闊。燕鳥歸巢,夏蟲在叢間細細歌唱,傍晚的風溫柔而甯靜,拂去了白天的燥熱,帶動檐下的風鈴清脆作響。
八重正捧着茶杯休憩,松陽在翻閱書卷,廊上忽然響起蹬蹬的腳步聲,一個學生有些慌張地闖了進來,大聲喊着不好啦不好啦,銀時高杉和桂君出去打架帶着一身傷回來了。
留在私塾裡的學生都很緊張。
“什麼?”八重做出吃驚的樣子,也很緊張:“誰赢了?”
松陽輕輕地咳嗽了一聲。
“……不知道。”那個學生猶豫了一下,“看他們的樣子不像是輸了。”
得勝歸來的三人組衣服破了,臉頰髒了,但那都是勳章。他們昂首挺胸如凱旋的将軍,然後看到站在門前笑如春風的松陽,瞬間就蔫了。
站在松陽後面,八重偷偷比了個幹得好的手勢,但三人隻是看着松陽笑意盈盈的表情,冷汗就刷的一下流下來了。
“銀時,晉助,小太郎。”松陽每點一個名字,那個人就要抖一下。
他笑眯眯地道:“我要說什麼,想必你們心裡都很清楚。能夠替朋友出頭固然令人欣慰,但為了私人感情動武,讓私塾的大家擔心,擅自溜出去打架你們還早了一百年呢。”
被籠罩在松陽的陰影下,三人冷汗涔涔地擡起頭,松陽伸出手,随着三聲脆響,塵土飛揚,三人被齊齊送進了地裡,隻露了個腦袋出來。
“那麼,在晚餐之前,還請你們三個好好反省一下自己的錯誤。”
八重那天精心下廚做了一堆菜,味增湯用新鮮的鲣魚和昆布熬,涼菜用芝麻醋拌,米飯用出汁煮過後放了些淡鹽的毛豆,嚼起來美味爽口。
臉頰上貼着膏藥,吃飯的時候三人明顯老實了很多,喝湯的時候都不哧溜哧溜響,銀時倒是毫不客氣地吃了很多點心。
當晚的睡前故事是浦島太郎的傳說。
外面的夜色已經深了,靜悄悄的連零星犬吠也聽不見。學生們坐在鋪好的床被上,八重和往常一樣,在房間的角落裡點了燈。
故事的開頭永遠都是很久很久以前。
名字叫做浦島太郎的漁夫有一天救了被孩子們逮住的小海龜,小海龜為了報恩,馱着太郎遊去了海底的龍宮城,那裡金碧輝煌,珊瑚群五光十色,龍宮城美麗的神女向浦島太郎緻謝,邀請他在龍宮城多留幾日。
浦島太郎被海底的世界迷住了,在龍宮城度過的日子就跟夢境一樣,但他心裡牽挂着家中的母親,住了幾天後還是決定回到地面上的世界。
離開的時候,龍宮城的神女給了浦島太郎一個玉盒,叮囑他萬萬不可打開。待浦島太郎回到人類的世界,他發現他的家不見了,他的母親、所有認識的人都不在了。
浦島太郎于是打開了神女給他的玉盒,一大股白煙冒了出來,隻是轉眼之間,他就變成了一個白發蒼蒼的老頭。
原來,在浦島太郎留在龍宮城的那幾日,地上已經過了幾百年。
講完故事,按照慣例是學生們自由提問的環節。大家叽叽喳喳七嘴八舌地讨論起來,有人覺得浦島太郎很可憐,有人覺得他不該打開神女給他的玉盒,有人認為既然是不應該被打開的東西,神女從一開始就不應該把玉盒給他,神女一定是個腹黑。
一旦接受了這個設定,大家都讨論得更起勁了,例如人間和龍宮城的時間明明不一樣,神女為什麼偏偏要挽留浦島太郎呢?救了小海龜,卻落得這個下場,還不如當初不救。
最後大家一緻同意:那隻小海龜是來碰瓷的。
高杉一向是不屑于參與這種讨論的,他能夠老老實實聽睡前故事就不錯了。
不知道想到了什麼,他沉吟片刻後,忽然開口指出:“你總是講這樣的故事。”
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