歐陽修正式做了滑州(今河南滑縣)通判。
他屢次上書,議論朝政大事,卻一直不見朝廷答複,逐漸心生去意。再加上京城生活費用昂貴,偌大一個家室,全靠自己這份薄俸贍養,實在難以為繼。因此,他自請調任外職。
朝廷同意歐陽修出任滑州通判。通判俗稱“倅”,是朝廷直接派遣到州府的副長官,名義上是中央直降。實際上,它既不是知州或者知府的副職,又不是知州或知府的副官。
這個官職不具實權性質,充其量是“參與”或者輔助,有權與知州或知府共同處理州府事務,凡民政、财政、戶口、賦役、司法等事務文書,必須知州或知府與通判聯合簽署,才能生效。
唯一象征“高大上”的,是擁有監察所在州府官員的權力,可以直接向朝廷乃至皇帝本人報告情況,因此,通判又稱“監州”。
從這一點上,說通判直通皇帝,算是皇上的人,也不為過。
歐陽修通判滑州,是仁宗對他的信任的表示,就個人仕途說,算是向前邁進了一步。
官職的權威,往往體現在官廨上。因此上任伊始,歐陽修在滑州官署東側,建造了一個所供休憩用的住房,寬一間、長九間,呈長方形,房間門戶相通。
根據這座房屋的形狀、結構以及周圍環境的特征,歐陽修起名為“畫舫齋”,并請朋友題寫了匾額。
歐陽修自撰《畫舫齋記》,刻石鑲嵌齋内牆壁上。文章從“畫舫齋”的命名由來說起,轉到議論舟行生活,實質是借題發揮,表達宦途坎坷的人生感慨,闡述居安思危的憂患意識。
歐陽修追及自己的生平,聯想到古代的江湖隐士,抒寫自己的生活理想,明确表示不願意屍位素餐,希望有所作為。
慶曆三年(1043)正月,歐陽修路過“鐵槍寺”,瞻仰了王彥章的畫像。
所謂“鐵槍寺”,是百年前五代後梁名将王彥章的祀廟。王彥章從小追随梁太祖朱溫,骁勇有力,善于使用一杆長槍,在戰場上馳突如飛,所向披靡,軍中号稱“王鐵槍”。王彥章曾經因戰功而升任宣義軍(治所滑州)節度使,在梁晉戰役中兵敗被俘,拒絕投降以身許國。
滑州民衆建“鐵槍寺”供奉王彥章畫像,常年祭祀,香火不絕。
三年前,歐陽修以節度判官來守滑州,從王彥章裔孫王睿家裡獲讀《王氏家傳》,補正了舊《五代史》本傳紀事部分。如今見到了王彥章畫像,目睹一代名将風采,非常高興。
鑒于畫像年久磨滅,模糊不清,歐陽修延請畫工精心修複,以求畫像長留人間。
後來,歐陽修在《新五代史》中,選王彥章等三人載入《死節傳》。在兵荒馬亂的五代時期,文臣武将朝秦暮楚,寡廉鮮恥,像王彥章這樣忠心侍奉一君,末了死于國難的“全節之士”,顯得尤為可貴。
這時,先後擔任過二十餘年宰相的呂夷簡被罷職,換上晏殊出任宰相兼樞密使。
宋廷與西夏正在醞釀議和。目睹宋軍在西部前線屢屢敗績,契丹不願意看到西夏勢力過分膨脹,派遣使者勸谕西夏對宋停戰。西夏因為連年用兵,國力貧乏,民心思定,又懼怕遭受契丹、宋軍兩面夾攻,也表示願意與宋廷議和。宋王朝屢戰屢敗,軍疲财竭,各地農民起義,士兵嘩變,彼伏此起,正盼望有個喘息機會,整頓并更新朝政,以鞏固自己的統治。
宋廷、西夏各懷隐衷,共同促使宋夏戰争結束,恢複宋廷與西夏和好。
宋夏戰争實踐,充分暴露了宋廷政治經濟制度的腐敗。北宋立國以後,太祖、太宗兩朝,為了防範藩鎮割據勢力重起,制定了“祖宗家法”,強化君主專制主義的中央集權。在一定時期内,皇權得到強化,社會秩序穩定,生産迅速恢複并發展。
但随着時間推移,這些集權措施的消極因素日益滋長,後繼的真宗、仁宗一味因循,墨守成規,宋王朝出現了“冗兵”、“冗官”、“冗費”局面,形成日趨惡化的積貧積弱态勢。
嚴重的“三冗”現象,從政治、經濟、軍事上極大地動搖了宋王朝的統治基礎,使國家陷入内外危機當中。
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