蘇舜欽死了。
蘇舜欽可謂是慶曆新政失敗當中第一個受害者。
慶曆四年(1044)九月,蘇舜欽遭人誣陷,被無端地削職為民。次年定居蘇州,廉價買得一所舊池館,臨水築亭,感念《孟子·離婁》孺子歌“滄浪之水清兮,可以濯吾纓”的詩意,取名滄浪亭。
歐陽修應蘇舜欽請命,賦《滄浪亭》詩,其中有句:清風明月本無價,可惜隻賣四萬錢,又疑此境天乞民,壯士憔悴天應憐。
一年後,承朝廷恩賞,蘇舜欽恢複官資,授湖州長史。這說明他人生的跌宕已經告一段落,接下來重返京師也是可以期待的。
然而,四十一歲的蘇舜欽還沒有來得及赴湖州任,就在蘇州郁郁逝去。
皇祐元年(1049)正月十三日,歐陽修改知颍州(今安徽阜陽)。
去冬以來,他眼病日趨惡化,看什麼都是雙影兒。便懷疑是大病的前奏。一再上表,請求移知小郡,隻為調養身體,終于獲得朝廷允準。
仲春二月,歐陽修趕赴颍州,家屬随後啟程。船行運河,然後溯淮而上。在渦口城(今安徽懷遠),遇上辭去陳州判官回宣城奔父喪的梅堯臣,兩人在江邊小樓短暫相聚。
歐陽修在釣魚老翁處購得兩尾鳜魚。十九年前,兩人初次相識,也是同樣的兩條鳜魚。梅堯臣感懷歐陽修不以貴賤改易的真摯友情。
鬥轉星移,人事滄桑,當年洛陽舊友張汝士、張先、謝绛、尹源、楊子聰、尹洙等人相繼作古,隻有座上兩人尚鍵存。
感傷嗟歎之餘,歐陽修賦《夜行船》:
憶昔兩都歡縱。
自别後,有誰與共?
尹川山水洛川花,細尋思,舊遊如夢。
今日相逢情愈重。
愁聞唱,畫樓鐘動。
白發天涯逢此景,倒金樽,殢誰相送。
追憶往事,滿懷感慨。摯友難得相逢,貪圖多有一會團聚時光,因此害怕聽到報時的鐘聲。但是,鐘聲終究響了,才相逢,又告别,此景此情,令人腸斷。
船行壽州(今安徽鳳台),船靠岸栖宿。天空明月皎潔,地上淮水清澈,紫金山下寬闊的江面上,栖息着一葉孤舟。四年前,歐陽修由河北貶官滁州,從汴河、蔡河、颍水進入淮河,曾經攜帶家眷經行此地,如今孑然一身,情不自禁想起了妻子兒女。
三月,歐陽修抵達颍州。
颍州,舊稱汝陰,位于颍水、淮河之間,州城西北郊有西湖,長十裡,寬二裡,颍水與泉河在此彙合,形成一汪明鏡,号稱“十頃碧琉璃”。夏秋之交,湖南菱荷接天,四圍楊柳拂岸,風光旖旎。足以媲美杭州西湖、揚州瘦西湖。
初來乍到,歐陽修就傾心颍州西湖的秀麗風景,喜歡這裡的民風純樸,物産富饒,水土肥美,氣候溫和,萌生了将來歸老颍州的念頭。
這其中,是否有歌伎章敬亭的因素,假如讓歐陽修說,他也未必說得清楚,但他的确想起了章敬亭。
章敬亭曾經追随的人是許元許相公。
許元本為宣州宣城人,徙居泰州海陵,後因任江淮荊浙發運使,遷居真州(今揚州儀征市)。在任江淮兩浙荊湖發運判官十三年,可謂為慶曆名臣。
為什麼這樣說呢?隻因宋代真州作為漕運咽喉,是朝廷江淮荊浙發運司治所,為保障京師糧食供應貢獻至巨。
宋仁宗慶曆初年(1041年),參知政事範仲淹推薦許元出任江浙荊淮制置發運判官。許元“為吏強敏,尤能商财利”,“其術長于治财”。在任達十三年,對漕運制度進行了一系列改革,“考故事,明約信,令發斂轉徙,至于風波遠近遲速賞罰,皆有法”。
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