聶言坐到他旁邊,屈起食指敲了敲他的腳背。被敲得不舒服,兩隻踩在茶幾邊的腳像取暖的乳鴿一樣互相蹭了蹭,沒動。聶言隻好直接握住那節露出來的纖細腳踝放下去。
腳踝被突然裹住,一陣警覺和提防順着脊椎爬上大腦皮層。
壓力像射出的利箭,眨眼間就抵在聶言兩側,但都停住了,沒有再先前一步。聶言将他的腳放下去,“用不着對我用能力吧。腳下去,不許踩着茶幾。”
阿爾忒彌斯緩過神,哼了一聲,把腳放下後又縮在沙發上。聶言坐到他旁邊,刻意沒去管他,低頭查看自己的信息。
過後,聶言想點支煙。把煙咬在嘴邊,打火機卻怎麼都點不了火。他皺着眉打了幾次,都不着,擡頭就看到阿爾忒彌斯在書頁後面看着他。
聶言明白了,“你不喜歡煙味?”
阿爾忒彌斯點頭。
“抱歉,自己一個人太久,習慣了。”他把打火機收起來,把煙放進垃圾桶,想了想,又把沒剩幾根煙的盒子也跟着放進去。
他也該戒煙了。
木床兩點鐘準時送到家門。
阿爾忒彌斯這次沒把空的瓶子直接處理,而是擺在茶幾邊,又給自己拿了一瓶甜煉乳。比起帶乳酸的酸奶,他更喜歡純粹是甜的煉乳。
他維持原來的姿勢坐在沙發上,一邊看書,一邊分出心神來關注卧室裡的情況。
隻要他想聽,整個屋子的聲響都無處掩藏。
木床被放穩在地。來搬運的人瞄了一眼被清到角落裡那堆木頭,忍不住好奇了:“怎麼搞的啊,爛成這樣。”
“睡塌了。”是聶言的回答,顯然有些底氣不足,說到後面都低了。好在那人沒追問下去,離開時順手還幫忙清了那堆爛木頭。
捧着煉乳瓶子的阿爾忒彌斯來到卧室,聶言已經鋪好了床墊、床單,把空調被折好放在枕頭上。地上還放着軍綠色的行軍床。見阿爾忒彌斯來了,聶言邊收拾邊說:“阿爾,這是給你睡的。我鋪軟點,讓你舒服些。”
又看向地上的行軍床,補充道:“我睡在這,你再做噩夢我也能知道。這張床輕點摔,買床很麻煩的。”
麻不麻煩,阿爾忒彌斯從來沒有考慮過這點,人造神明為數不多的好處就是他不用經手生活中所有瑣事,全部交給他人就行了。他從來沒想過這些。
不過他還是對聶言應了聲好。
*
炖牛肉是個很耗時的菜,光是前期工作就要花費幾個小時。
洗幹淨牛肉上的血水,再用吸水紙吸幹水漬,用黃油煎得兩面變色後全部倒進砂鍋。
如果按原來的做法,聶言應該往砂鍋裡倒紅酒。不過想起阿爾忒彌斯今年才16歲,教唆未成年攝入酒精這種事還是不要做了,于是他直接跳過這一步,端起保溫儀裡溫熱的蔬菜高湯倒進去。
應該不會差太遠吧。他還沒這麼做過,有些不放心。
他攪拌一會防止粘鍋,又加了點香葉。但當聶言從冰箱取出番茄醬時,卻發現怎麼都打不開,瓶蓋與瓶身像黏連在一起。
聶言:……
“你不喜歡番茄?”已經對阿爾忒彌斯的小動作熟稔,他直接問從剛開始就站在後面觀察他的少年。
“有鐵鏽味。”
“嘗過?”他記得薛迎和阿爾忒彌斯自己都講過,在預知教和歐洲分部,少年能接觸到有機原食物的機會少之又少。
“在預知教裡嘗過,他們的群體活動上。”含着聶言塞給他的水果糖,阿爾忒彌斯回想了咬破番茄的味道,厭惡地咬牙,“難吃。”
“好,我不放了。”
聶言怕後面的小孩脾氣不好直接弄碎玻璃瓶,給他打掃任務增加麻煩,隻能盡快把番茄醬放回冰箱。一鍋沒有紅酒和番茄醬的紅酒炖牛肉,他已經不敢保證最後的味道如何了。
阿爾忒彌斯似乎對菜肴一事特别感興趣,從聶言進廚房起,他就靠在後面觀察他。起初聶言怕刀具和油弄傷他,好聲好氣、用甜煉乳和果糖勸他出去等着。可是看完字典的阿爾忒彌斯空閑得無聊,手指一動,廚房拖拉式磨砂門哐地關緊了。
于是聶言隻能讓他留在這,給他喂糖,讓他别亂動就好。
看着番茄醬放回冰箱,阿爾忒彌斯放松下來,也沒繼續搞什麼亂。
培根切片,在平底鍋裡煎得油亮,再倒進砂鍋裡。鑒于沒有番茄醬和紅酒提味,聶言多加了不止兩倍的培根碎,希望能讓成品多點味。
在等着焖熟的幾個小時裡,聶言終于能把阿爾忒彌斯拉回客廳。阿爾忒彌斯的頭發在他靠在沙發背上看書早就蹭亂了,原本整整齊齊的蝴蝶被弄得一邊寬一邊窄,可憐巴巴地趴在銀輝之上。實在看不過去的聶言把阿爾忒彌斯扒拉到自己面前,給他重新系好頭發。
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