“公子,行行好,給點吃的吧。”
順着聲音,有個骨瘦如柴的小姑娘,實在是餓急了,竟敢壯着膽子來拉太子的衣角。
太子殿下狠着心拿來那個小丫頭的手,他是太子,他不能徇私。這營地裡這麼多難民,他隻能救寥寥數人,但他絕不能隻救寥寥數人。要麼全救,要麼全不救,他是太子,這是他的道。
“公子,行行好,買下我們家丫頭吧。”
“公子,行行好,可憐可憐我們吧。”
“快,叫哥哥,讓哥哥可憐可憐,給點吃的。”
雖然大部分的人無動于衷。但還有一些心存僥幸的人出聲哀求,乞讨的聲音此起彼伏。兩人隻得狠着心繼續往前走。
“旭兒,咱們的糧食還有多少?”
朱旭搖了搖頭:“也就半月的口糧。”
太子沉默了,依他們的能力,根本沒辦法做更多的事了。
“阿娘,阿娘,阿娘。”一個看起來隻有五六歲的孩子跪在一個婦人身邊,伸手去推躺着的婦人,想要叫她醒來。
但是旁人都看得明白,婦人再也醒不來了。
朱旭将孩子攬在自己身前:“小弟,你家隻有你跟你阿娘兩個人嗎?”
“嗯,阿爹找不見了,隻有阿娘。”
“阿娘睡着了,你先跟我到那邊去待一會好嗎?不要打擾阿娘休息,好嗎?”
朱旭指的“那邊”,是專門為這些孤兒劃分出來的區域,大旱之年,孤身一人的小孩子,天知道要出什麼事。就算混在這些災民裡沒出事,也得為以後官府集中管理照料做準備。
五六歲的孩子不懂得什麼生死,最多就知道自己肚子餓。“哥哥,我肚子好餓,你有吃的嗎?阿娘也餓。阿娘也要吃。”
“對不起呢,哥哥沒有吃的,再稍微等一會,再等大概一炷香的時間,官府裡就來人發吃的了。先去那邊待着,再忍一小會,可以嗎?”
小孩也是這些日子餓習慣了,雖然不太懂大道理,但也知道大家都沒有吃的。
“嗯,我知道,要等每天早晚時候有幾個穿着一樣衣服的叔叔來發粥喝,還有餅吃,雖然沒有阿娘做的好吃。”
“嗯。”
朱旭牽着他的手,往孤兒堆裡走,送過了這個孩子,太子殿下一語不發地往前走。
“殿下。”朱旭跟在太子後面。
“旭兒,我改主意了,赈災糧款,一分都不許克扣。”
“聽憑殿下吩咐。”
“先等等看這頓飯吧。”不如說,二人今天的任務,就是來抽查官府赈災糧的情況。楚國律法明文規定:插筷不倒,巾裹不漏。赈災糧食配給這個事上,各國标準都差不多。當然能真做到這份上也不可能。幾個大國還好些,那些個小國要是經曆這麼大面積的災荒,能不能挺過來都是問題。太子也沒想認死規矩,他就認一條:糧食出糧倉多少,就進百姓嘴裡多少,一粒都不能少!
不一會,到了晚飯時間,幾個差役忙活着分粥。還有幾個手握兵刃虎視眈眈。
“都排好隊一個一個來!不要擠不要搶!敢有搶粥的,殺無赦!”
太子帶着朱旭沒有排隊,徑直往差役那裡走。
“你們兩個,是災民嗎?”旁邊兵差攔了一下,再怎麼說也是兩個孩子,而且衣着整潔,長得又壯實,大一些的器宇不凡,看着不像鬧事的災民。
“我們是欽差大臣的侄兒,陪着大人一同巡察,現在我們要看看你這鍋粥。”
太子說着,從兜裡掏出來一塊令牌。旁邊人趕忙下跪。
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