天不佑高齊,淮南戰事慘敗的奏報一封接一封地傳來。
五月初八日,陳軍主帥吳明徹迫降陽平,初九日陳将徐槾攻克廬江。
十一日齊軍組織曆陽保衛戰,結果是敷城王張元範臨陣被斬,曆陽王高景安大敗而逃,曆陽失守。
至于被朝廷寄予厚望的尉破胡十萬大軍,則覆滅于秦州治所秦郡。大将長孫洪略死于亂軍之中,尉破胡、王琳等人僅以身免。
齊國在淮南的防線不得不整體北移。
皇帝高緯震怒了。他要做秦皇漢武一般的千古帝王,再不濟也要守住祖宗留下的千裡江山。可兩個月來接連損兵折将,十萬大軍一夕傾覆,國家元氣大傷。他如何向天下臣民交代?
涼風殿内,大都督韓鳳、錄尚書事高阿那肱、尚書令唐邕、尚書左仆射穆提婆、尚書右仆射段孝言正與皇帝問對。
“朕欲做無愁天子而不得,諸位就是這樣為朕分憂的嗎?”高緯大怒道。
高阿那肱總管外軍,不得不站出來回話:“陳人圖謀淮南已久,準備充分,而我軍是倉促應戰,運籌不足;陳人逞舟師所長,占盡地利,而我軍勞師遠征,馬不能行——天時地利我不如人也。”
高緯耐着性子道:“人和呢?”
“人和就更不如了。祖珽做相,對兩淮征斂無度,大失人心。陳軍來犯,百姓無不望風而降。”高阿那肱小心翼翼地說着,“另外朝廷在淮南的兵馬既有王琳這樣的外軍,也有尉破胡這樣的内軍,彼此不合,難以統一調度。”
見高阿那肱沒有再說,高緯強壓火氣道:“還有嗎?”
“沒、沒有了。”
高緯終于繃不住了,痛斥道:“朕不要原因,朕要對策!”
高阿那肱忙道:“臣有對策、有對策。可令洛州刺史皮景和率軍東進,阻擊陳軍。再令王琳赴壽春重整三軍,加上盧尚書和扶風王,合三人之力,壽春必固若金湯!”
“淮陰王如此看重王琳?”韓鳳不樂意了。秦郡之敗,尉破胡和王琳皆有責任,但高阿那肱繼續重用王琳,似有貶低尉破胡的嫌疑。
而尉破胡正是韓鳳舉薦的。當初武興王高普曾當衆數落他沒有識人之明。
高阿那肱耐心解釋:“王琳乃當世名将,吳明徹屢次敗于他。加上他長期經略淮南,人望頗高,正為抵禦陳人的不二人選。”
韓鳳嗤之以鼻:“什麼當世名将,秦郡慘敗怎麼來的?”
高阿那肱見他揪着不放,急道:“我聽說是尉破胡不聽王琳所言,輕敵冒進所緻。”
韓鳳滿臉通紅:“一派胡言!你難道不知王琳為梁國降将,心不在我,若是擁兵自重,裂地分疆,該當如何?”
高阿那肱針鋒相對:“有盧尚書和扶風王在,王琳豈能謀反?再說梁王不是還在邺京為質嘛。”
韓鳳毫不讓步,繼續道:“盧潛與王琳向來不和,他們在一起隻會互相掣肘,使局面更加糟糕。”
眼看二人吵得不可開交,剛回朝的尚書令唐邕站出來勸和:“都别争了,都是為朝廷做事,好好商議。”
段孝言也道:“對對對,莫要傷了和氣。”
韓鳳礙于唐邕和段孝言的情面,沒有再争。
段孝言是韓鳳舅父,又與唐邕聯姻,在五人中位分最低,說話的份量卻是最重。
他清清嗓子道:“昌黎王和淮陰王所言皆有道理。王琳是南人,以南人守南土,最合适不過。但王琳與盧潛能否通力協作尚未可知。其實我大齊将士骁勇善戰,輸的不是戰陣,而是不能統攬全局。”
高緯覺得有理,道:“你仔細說說。”
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