許氏道:“昭烈皇後在時,頗不慣宮中規矩,常伴先帝微服出巡。其人不喜詩書,然精通商貿事,城中經濟,一半都得昭烈皇後照拂,這鳴翠坊也是她的主意。若非天不假年,恐怕昭烈皇後的餘澤能遍布更廣。”
何苗直覺這是位奇女子,說不定也是某位穿越先輩,力圖創建一番偉業——何苗雖然不具備這樣的能耐,但不妨礙她心生敬意。
據許氏所言,昭烈皇後在時,大曆朝的女子地位原是很高的,禮教之大防也不那麼嚴苛。但自從當今繼位之後,反而有收緊的态勢,不但未嫁女出行得頭戴幂籬,出嫁女也得非禮勿視,至于日常所學,也從雜學旁收變成專精詩書禮樂,女則女訓更是必備的。
胡太後好不容易移走了頭頂兩座大山,自然得活出自我來,對于兒子敬獻帝的政令,她無不贊同——反正她已熬出頭了,剩下的那些閨閣女過得幸不幸福,又與她何幹?
何苗靜靜地出了會神,直至許氏催促,她才勉強起身。
許氏正要帶她看看新上架的幾匹顔色綢緞,眼前忽多出一個削肩細腰的竹竿身子,“真巧,許姐姐,你們也在?”
何苗聽出是何妙容的聲音,蓦然擡頭,正看到對方那張皮笑肉不笑的臉。
憑心而言,何妙容其實長得很漂亮,可惜不注重表情管理,硬生生顯出幾分刻薄來。
她一手按在貨架上,一手閑閑道:“抱歉,這批天水碧我要了。”
渾忘了自己今日穿的正是天水碧裁制的衣衫——姑娘家最怕重樣,再怎麼喜歡,也不至于做十多件相同的料子吧?
看來是專為找茬的。
何苗露齒一笑,懶得與她争競,徑自走向一旁的首飾櫃台,白玉的镯子她已有了兩對,金镯子又太過晃眼,看來看去,還是翡翠的最合胃口。
何苗便請店夥将那對翡翠手镯取出來瞧瞧——那人看來不過十六,虎頭虎腦,甚是可愛。
小奸商嘴也甜,“夫人真是好眼光,這東西原是家母留下的遺物,輕易不舍得變賣,如今家中遭逢巨變,小的也是急需用錢,您若不嫌棄,五百兩銀子隻管拿走罷。”
還假惺惺地掉了兩滴淚。
晶瑩剔透的翡翠攤在暗紫色絲絨托盤上,泛着淺淺幽光,的确不錯。然何苗還是一眼瞧出端倪——自然形成的翡翠無論品質如何高端,總會有些許色素沉積,深淺不一,但眼前的這塊卻均勻得過了分,鮮豔欲滴,簡直像染出來的。
再加上此人虛虛實實的說話,何苗幾乎可以斷定,這就是塊以次充好的劣等品。
不過買東西原隻為自己高興,何苗對真假也沒那麼重視,隻要物有所值。正準備拿出她在莆田市場磨練出的嘴皮子,好好殺一殺價,何妙容卻搶先一步道:“我要了。”
一面還挑起眼尾,尋釁般望着何苗——上回在東宮受了好大的羞辱,這回可得找補回來。
何苗沒想到世上竟有人甘做冤大頭,一時卻失語,她也不是那等忍氣吞聲的個性,既然何妙容想要,她何不幫她這個忙?
何苗便也黑着臉望向對面,“我出六百兩。”
店夥驚奇地張大了嘴,他今日是撞了什麼好運,兩位貴賓還較上勁了。一時間竟忘了賣慘,險些喜形于色,好容易按捺下來。
這樣的大好機會,他可不能錯過,店夥且不忙交托東西,而是深沉地看着何妙容,“姑娘,您的意思呢?”
他記得這位是國公府的二小姐,素來出手闊綽,一擲千金,倒是何苗因為深居簡出的緣故,反不大有人識得。
何妙容自不能在這時候敗退,毫無示弱的道:“七百兩!”
何苗跟着喊道:“八百!”
原本悠閑的賣場成了熱火朝天的競拍基地。不過短短片刻工夫,價錢便已攀升至一千兩。
何妙容這時候已有點冒汗了,千兩銀子雖還負擔得起,但,為了一隻手镯似乎不值得,況且,母親知道會怎麼說呢?
何苗卻是談笑自若,依舊拱火,“你加不加碼?不加我可加了。區區千兩銀子,若連這點出息都沒有,還來什麼鳴翠坊,趁早回家去吧。”
說完便喊出兩千兩,順手去摸袖管,仿佛身上便帶着足數的銀票——才剛嫁進東宮便揮金如土,仿佛整個何家的資産在她看來都如九牛一毛般。
何妙容這會子可真氣炸了肺,銀牙暗咬,再顧不得什麼理智,尖聲嚷道:“我出三千……”
周遭熱烈的議論戛然而止,何苗笑眯眯望着她,“恭喜你,成交了。”
說完便氣定神閑地從袖管裡掏出一條手絹來,擦了擦汗——她根本沒帶那麼多銀子,當然也沒真打算買下。
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