高祖劉邦晚年那樣寵妾滅妻,想讓太子率軍讨伐英布,呂後哭一哭,他照樣改了主意,拖着病軀披挂上陣,敬獻帝可連高祖都不如——何況,誰知他是否安着好心,太子如是吃了敗仗,便更有理由廢黜;而此去少則一年,多則數載,萬一皇帝有何不測,遠離京城的太子也不能第一時間掌握消息,容易失去先機。
怎麼想都非明智之舉。
何苗正糾結要不要進去勸時,那廂敬獻帝已經拟好征讨的檄文,隻待一聲令下,便讓太子前來領命。
眼看玺印将蓋上那封明黃聖旨,傅皇後的嘴唇簌簌顫動,可見情緒已瀕臨崩潰,她再無遲疑,拿起桌上硯台,用力向皇帝後腦砸去。
何苗被巨大的碰撞聲驚動,匆忙闖入,隻見那年老而衰邁的帝王,如一條死魚般倒在地上,兩眼泛着黯淡的光,卻是再無氣息可言了。
傅皇後的肩膀一下又一下抽着,她做了一輩子賢惠的媳婦、溫良的母親,連隻螞蟻都舍不得踩死,然而此刻,她被迫殺害了那個漠視她半生的丈夫。
傅皇後伏在地上,哀哀痛哭起來。
何苗承認,自己有點被吓着了。
她甚至忘了那碗魚湯最後是怎麼解決的,等她迷迷糊糊恢複神智時,已經躺在東宮的床鋪上。
太子把一個靠枕墊在她後腰上,一邊喂她喝着滾熱而發澀的姜湯,一邊按着被子,免得湯汁濺到被褥上。
魚湯隻是味美,姜卻是能驅寒的。
何苗渾渾噩噩咽着湯水,等脊背上密密地冒出一層汗時,才覺得身體輕快許多,急忙去抓他的胳膊,“外頭怎麼樣了?”
“什麼怎麼樣?”太子的情緒比她想象中鎮定許多。
有一瞬間何苗以為自己隻是做了場夢,不過當觸及到李天吉眸底的晦暗時,她才明晰過來——皇帝的确已經駕崩,他也會痛楚,隻是眼下還有更要緊的事。
“為今之計當然先穩住局勢,孤已勸母後秘不發喪,先找傅家前來護駕,待時機成熟,才對外宣布消息。”太子的聲音有些疲憊,顯然為勸導皇後費了不少心力,當時其實有更好的辦法,隻是傅皇後情急之下選擇了最笨的一種,如今固然一勞永逸,可傅皇後自己的精神也受到極大刺激,回去後便谵妄不斷,如同魇着了一般。
太子當然不能怪責母親,何況傅皇後是為了他才走到這一步的,所以,即便對父親的死亦有些遺憾,他也不得不埋藏起來,以全部的理智來面對這件事。
“二弟才到滄州,如今聞聽消息,隻怕得立刻趕回來奔喪,再趁機奪權,當然,孤是不會令他如願的。”太子輕笑一聲,他已将那幾個煉丹的道士扣押起來,盡管皇帝的直接死因不能歸罪于他們,可若繼續服用那些丹藥,殡天也是遲早的事。
何況,這般才能名正言順地對二弟定罪——在宮中浸淫多年,他們彼此都很懂得什麼叫先下手為強。
何苗沒說話,她從不懷疑太子的謀略,如今沒了皇帝限制,對他而言更是如魚得水。
他會當好一個帝王,甚至比他的父皇做得更好。
太子見她垂眸不語,以為是嫌姜湯太苦,順手塞了一塊蜜餞到她嘴裡,是糖腌的金桔,微酸的果皮包裹着甘甜果肉,令人口舌生津。
何苗茫無目的地咽下,“殿下,你我以後也會走到這一步嗎?”
她還是頭一遭真切地看見死人,但比起對生死的恐懼,更令她震撼的是敬獻帝與傅皇後這對夫妻——原來再怎麼相敬如賓,也還是會走到相看兩厭,甚至連最後那層溫馨的面紗都維持不住。
而他們不過是廣袤的宮廷關系中的一個縮影。
何苗覺得自己怯懦了,她好像一隻蝸牛,剛剛找到一方安定的天地,才剛探出點觸角,卻立刻被周遭的風雨吓得縮了回去。
她跟婉嫔也不同,婉嫔是對世情看淡了,她做不到。
太子并不知她這番心理動向,但是他知道她在擔憂,沒有過多言語,太子隻默然握緊她的手,緊緊包覆在掌中,“你放心。”
其實已經很近乎表白了,不過何苗此刻情緒低落得有些神經質,以緻于沒法體會他語氣裡的眷眷深情。
或者是她不敢信。
他們之間的差别到底是很大的,無論身份地位,亦或為人處世,都隔着鴻溝。
太子沉默着走了出去。
何苗将養了幾日,精神逐漸趨于平穩,而從周遭的風平浪靜來看,太子保密工作做得很好。
可她也不敢放松警惕,當時之事雖無扈從在場,可隻要走漏一點風聲,必将引起軒然大浪。太子畢竟還未正式登基,隻是奉诏理政,名不正言不順,一切都得傅家軍來了才能決斷。
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