西楚祁陽宮裡,皇子們的學堂和女學的書院相隔不遠,隔着太白池就能相互望見。隻是礙于儒家男女有别、授受不親的禮教,兩處并不直接相通,若想要去到對岸,須得繞過整座花園,再穿過彎彎曲曲數不盡幾道彎的回廊,避開來往宮人、巡防禁軍的耳目,才能抵達。
薛真卿幾度逾矩跑去皇子們的學堂找趙淩雲,被章太傅一狀告到了薛太常那裡。是以,她與趙淩雲私相授受的事情也被薛太常察覺了,家法、禁足、祠堂罰跪輪番讓她受着,同時,薛太常又令雙胞兄長薛伯安看着她……薛太常這個嚴格又刻闆的父親,豈知禁得了薛真卿的足,也禁不住她的心;看得住她的人,也守不住她的魂。何況,真卿伯安兄妹情深,哥哥總是睜隻眼閉隻眼假裝不知妹妹的行蹤,處處想法子替妹妹瞞着父親,讓她有機會和趙淩雲私會。
女學放學要比皇子們下課早。薛太常看得緊的那段日子,薛真卿再大膽再離經背道,畢竟也不敢忤逆父親去私會趙淩雲,隻得在課後,守在太白池邊,等着趙淩雲下課。女學書院的老師國子監博士喬洛霖在側,對岸又有章太傅,薛真卿不能大聲呼喚“淩雲哥哥”,就這樣遠遠看着對岸的趙淩雲。
趙淩雲似與她心有靈犀,每次都會駐足回頭,相視而笑,悄悄沖她招手。縱使不言不語,隔岸相視莞爾,已勝過了千言萬語……這些,薛伯安都看在了眼裡,默默充當起了趙淩雲和薛真卿的“鴻雁”替他倆傳送書信。
……
歲月荏苒,光陰如梭。
轉眼便是靖隆二十年的上元佳節。
這一夜,火樹銀花合,星橋鐵鎖開。暗塵随馬去,明月逐人來。遊騎皆秾李,行歌盡落梅。金吾不禁夜,玉漏莫相催。
這一夜,廬陽皇城張燈結彩,不禁焰火,同時,東西南北四門大開,不禁出入,迎八方來賓也便于四方鄉民進都城觀花燈看焰火。
這一夜,廬陽皇都的公卿人家也不禁女眷遊冶,整座皇城的女子幾乎傾城而出。已經婚配的,這夜随夫君同往同歸,祈禱這一年也舉案齊眉恩愛和美;單身的姑娘則會結伴先去法通寺祈求姻緣,然後去後山山頂放飛寫了願望的天燈。
法通寺的住持方丈名叫鑒空,是天下人人人口口相傳的得道高僧,雖然他常年雲遊四海并不在寺中,但完全不影響法通寺成為百姓心目中許願的靈驗之地。法通寺依山而建,後山很高,每當天燈放飛時,整座廬陽都能看見,天上繁星朗月、半空天燈點點、地上火樹銀花,珠璧交輝。人世間,歡呼聲、絲竹聲、踏歌聲遙相呼應……
縱然這幾年西楚山河日下國勢漸微,也不影響百姓們在上元佳節這一天大肆慶祝,上元佳節,寄托着人們對新一年的願望,這一夜終究是人間盛景,熱鬧非凡的。
整座廬陽皇城都在狂歡,唯獨一人冷冷清清。
薛真卿又被薛太常禁足閨中,以防她又趁機幽會趙淩雲,失了體統有辱斯文。
薛太常鎖了薛真卿的閨閣門後,留下一句“誰膽敢放二小姐出來,家法伺候。”便匆匆帶着薛伯安趕去宮裡伴駕了。
孝欽帝這夜會攜太子、百官要員和淑妃登上祁陽宮南門的高台,與民同樂,聽百姓們山呼“萬歲萬歲萬萬歲”,并當法通寺後山頂上放飛天燈的時辰到來之際,向高台之下廣場上的百姓們抛灑銅錢,以示君權神授,君王愛民如子,又一年國泰民安風調雨順。
大姐薛雲岫去年嫁給了章太傅的長子,哥哥又随父親去了宮裡伴駕,老祖母是诰命夫人,母親陪着她去赴宮中的賞宴。這偌大的太常府,庭院深深,上元佳節竟連一個陪自己說話的人都沒有。薛真卿越想越沮喪,百無聊賴中,打開床下暗格,又翻看起這些年來趙淩雲寫給她的書信,信裡的内容早就爛熟于心,但每每讀來依舊會禁不住嘴角上揚。心弦似被一雙修長玉手,輕輕撩撥,一下又一下。
閨閣的窗棂被咚咚扣響。薛真卿急忙收起與趙淩雲的“私通款曲”,驚問道:“誰?”
“佳節平安納吉,薛小姐為何長籲短歎期期艾艾?長夜漫漫,小生可否有幸能陪小姐共度?”窗外響起了趙淩雲溫潤清朗的嗓音,話音裡似正憋着笑。
薛真卿立即從床上蹦了下來,倒趿着繡鞋跑去了窗前。
“淩雲哥哥!”薛真卿打開窗,看到了月色下,笑意盈盈的趙淩雲,欣喜萬分,“你怎麼來了?不用伴駕嗎?”
趙淩雲攀上窗棂,笑答:“我是宮裡不起眼的庶出十二子,今夜伴駕輪不到我,皇位也輪不到我,我自然不用像其他弟兄那般挖空心思讨父皇歡心,想盡辦法要在父皇面前露臉。也許我是這祁陽宮裡頭唯一的閑雲野鶴吧。”
“什麼閑雲野鶴,”薛真卿掩唇輕笑,“我看呀,是狂蜂浪蝶才差不多。”
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