坤甯宮東暖閣洞房裡的喜燭,“熾”地一聲輕輕爆燃了下,一陣燭火搖曳後房裡較之前稍亮了些許。“晉王殿下,夜深了……您……您還不掀蓋頭嗎?”周沂雪雙手絞着喜帕,吞吞吐吐地問趙淩雲。
嬌羞新婦的聲音細若蚊吟,但足以打破洞房裡的靜谧,将趙淩雲的思緒拽了回來。
“縱使我心底對卿兒還有萬般不舍,這親事也是自己應承下來的。那日,聽到父皇順了廣元王的意思,賜婚周沂雪給自己的時候,我心下最先湧現的是一陣竊喜……”
“我這個不起眼的庶出十二子,終于也有機會翻身了……終于有了為五年前,我那慘死冷宮大火之中的母妃報冤仇、解憤恨的希望……我母妃許我表字展翼,便是希望我有朝一日突破冷宮的樊籠、沖垮出身的桎梏,展翅高飛實現淩雲之志……”
“我趙淩雲要的是真實的權力和機會,不是皇子虛名,也絕不能兒女情長英雄氣短……所以,這門親事,說是自己的選擇也不為過……至于,卿兒,日後待我有機會再千倍萬倍地補償與她不遲。罷了!”
趙淩雲如此這般一番暗自思量,便起身拿過桌上的喜秤,将心一橫,掀開了新娘覆面的紅蓋頭。
紅蓋頭之下會是一張怎樣的面容,趙淩雲根本沒有期待過。
周沂雪之父廣元王,一十四歲少年從戎,骁勇善戰、不畏生死、身先士卒、征戰半生,為西楚打下了這廣袤疆土,是戰功累累的開國元勳,也是飛揚跋扈的兩朝元老。
先皇當年與之在疆場結拜為異姓兄弟,西楚立國後論功行賞,先皇賜其西南富庶之地為封地,北起蜀郡、遂甯,南至泸州、宜賓。
孝欽帝登基,周思遠又成為西楚唯一的異姓王,廣元王。家臣三千、擁兵七十萬,鎮守西楚西南邊關的同時,對朝内大小事務也可事無巨細一一過問。雖為鎮國大将軍、廣元王,卻俨然一副一人之下萬人之上的首輔做派。
西楚開國二十年,先皇永晏帝舊傷複發突然殡天……先帝膝下無子,廣元王便力排衆難,擁立了先帝的四弟梁王登基。
當今聖上孝欽帝最好女色,除了鑒女有一套本事之外,其他事宜均渾渾噩噩,唯廣元王的馬首是瞻。廣元王又投其所好,谏言設立“花鳥司”,培植了一大批“花鳥使”。“花鳥使”宦官為皇上采擇民間“百芳”,讓新帝夜夜不重樣日日有新鮮……當孝欽帝享盡溫柔鄉的時候,廣元王則默默在蜀地鞏固自己的實力,足以能與皇權分庭抗衡。
自此孝欽帝對周思遠更是言聽計從。又逢皇後薨逝,後宮則由廣元王胞妹淑妃把持,百姓們都說,這西楚社稷内内外外快要改趙姓周了。
廣元王當年随先皇親征時,為救先皇左眼中箭,瞽了一目。戰事吃緊,他拔出刺穿眼珠的箭镞,翻身上馬繼續與敵人鏖戰。
當時,正值三伏夏日,因未能及時清創療傷,傷口潰爛,腐爛見骨。高燒十日,周思遠雖撿回了一條性命,但面容盡毀,從此便以黃金面具覆面。如今朝上沒有幾人見過廣元王的真面目。
坊間傳聞,廣元王周思遠當年之所以能夠戰無不勝,因為他是遠古戰神蚩尤轉世,真身和蚩尤一樣,有着牛的首級、頭生犄角、背有雙翼、三頭六臂、鋼筋鐵骨,雖勇猛無敵但相貌極其猙獰萬分醜陋……所以要用黃金面具覆面,無法以真面目示人,怕把人給吓破了膽。
因此,趙淩雲對廣元王女兒周沂雪的面容也從未抱有過期望。
廣元王周思遠少時迎娶王妃,成婚多年,但兒女緣分淺薄,先後夭折了兩個兒子,三個女兒,傳言都說這是他當年在戰場上所造的殺孽太多,命中注定無兒無女。周沂雪是廣元王在不惑之年王妃為其誕下的女兒,由于年事已高,先前又經曆過五次生産,廣元王妃生周沂雪時精血耗盡,難産而亡……
周思遠雖對這唯一的孩子疼愛有加,但唯恐重蹈前五個子女的覆轍,為防周沂雪早夭,從小便将她養在廬陽都城裡的周府别院,交于兄嫂撫育。
一十四歲時,周沂雪奉诏入宮,被冊封為西康郡主,自此便破例被養在了深宮之中。其實,這也算廣元王為表衷心,為消除朝中對他的紛紛議論而進獻的“質子”。為保周沂雪平安,他更是從未放松一刻對趙氏王朝的遠程監視。
可能是遠離了殺孽深重的父親的原因吧,周沂雪平平安安無災無難地長到了一十七歲,今夜嫁于晉王趙淩雲為正妃。
紅蓋頭之下會是一張怎樣的面容啊……新郎趙淩雲并不期待。
鳳冠霞披,金縷垂珠,大紅的嫁衣襯得周沂雪雪白粉嫩的雙頰也紅撲撲的,許是她嬌羞紅了臉龐……她雖無傾國傾城的美貌但也着實生得青春靓麗、粉雕玉琢,自有一番清純可人之态……
趙淩雲原本對新娘的樣貌沒有期待,此刻反倒有了驚喜。
周沂雪的眉眼生來就與薛真卿有着兩三分的相似,兩人皆是眉如墨畫、杏目含波、怒亦含笑、瞋也有情……額間一隻以胭脂繪制的細巧飛鳳更是薛真卿平日裡最喜歡的裝飾。
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周沂雪這番花了心思的打扮,竟使她自己在今晚與那薛真卿有了五六分的神似。隻是她的面容較之薛真卿少了些銳利的英氣,多了幾分溫潤柔和。
趙淩雲擡起周沂雪的下颌,居高臨下細細端詳她的面容,這個視角,越發顯得新娘楚楚可憐,我見猶憐。
周沂雪:“殿下……臣妾鬥膽有句話要同殿下說。”
“嗯?”趙淩雲雙眉微蹙,道:“你我今日既成夫妻,日後有話但說無妨。不必拘禮。”
“坊間傳聞,您自幼與太常幺女薛真卿有着青梅竹馬之誼……”周沂雪說到此處略一停頓,觀察着趙淩雲的表情,隻見他泰然自若、眼中波瀾不驚,便又鼓起勇氣把話說完。
“臣妾父王懇請陛下賜婚,臣妾深知毀了殿下心心念念的良緣,殿下自當深為不悅。可臣妾亦真心傾心于殿下,臣妾十四歲進宮那年第一次見到殿下便已傾心……臣妾也仰慕殿下的才華,殿下所作詩詞,臣妾皆可倒背如流,殿下所繪工筆,臣妾皆有臨摹。”
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