大燕平南軍軍中突發疫病,三千軍士連同統帥秦王慕容成嶺被迫停軍臯城,生死未蔔,臯城封。
這個消息被八百裡急報傳回廬陽的同時也不胫而走,連偏安蜀郡的西楚小朝廷也聽到了風聲。
那日早朝,孝欽帝難得出現在了錦華宮的韶安殿上。
驕奢淫逸縱欲過度,讓他眼下青痕難掩。
“上朝!”在大太監的唱喝聲中,伴着孝欽帝的連天呵欠,文武百官魚貫雁行,分列于韶安殿殿下兩側。
太常薛照臨拄着拐杖站在文官列首,距離上次中風僅過了三月,他便重新站了起來,雖然走路時腿腳仍然不甚利索,但借助拐杖已經無需他人攙扶。
就連見多識廣的太醫們都連連咋舌驚歎這是“奇迹”。虧得薛太常求生的意念足夠強大,否則那場又急又重的急症隻怕是杏林聖手也難令他枯木回春。
趙淩雲看着薛太常因這一病又消瘦了不少的背影,他的腦海裡閃過薛照臨病中曾經同他說過的一句話:
“微臣這把老骨頭,如果不能支撐起西楚破碎飄搖的山河,那就成為祭奠西楚社稷的一把枯柴。”
衆人都道,薛太常這一病,變得形銷骨立瘦骨嶙峋。而趙淩雲卻透過這具骨瘦如柴的病軀看到了“傲骨嶙嶙鐵骨铮铮”。
他懂得薛太常,因為兩人有着共同的目标——複國。
如果當年在朝堂之上能多幾個章太傅、薛太常這樣堪當山河脊梁的臣子,西楚又怎會落到今天這般田地?趙淩心中暗自思忖,不禁偷偷瞥了一眼廣元王。
中書令曹大人出列上奏:
“啟奏陛下,大燕平南軍因疫病停軍臯城,臯城封閉兩月有餘,人畜皆不得進出。率軍之将秦王慕容峤生死未蔔,大燕皇帝慕容煜為穩定民心,終于,下诏立儲。立嫡皇長子楚王慕容嶽為太子。”
“臣以為,我朝可以借此進賀的機會,派出使臣同大燕正式和談,重新締結兩國邦交。”
他的話音剛落,武将一列裡傳來了紛紛異議之聲。
衛尉在大燕秦王慕容成嶺偷襲廬陽時身負重傷,西徙途中傷不治而亡。衛尉生前對屬下多有提攜之恩,于是,他治下的衛尉卿、衛尉丞、左右都侯都反對中書令曹大人提出的與大燕重修舊好的進谏。他們紛紛出列對孝欽帝下跪,力主趁大燕失去秦王這員猛将之際,一雪廬陽之恥,為複國放手一戰。
西楚朝中廣元王的勢力本就盤根錯節、黨羽遍布。
孝欽帝又是先帝突然薨逝後被廣元王一手扶上帝位的,唯廣元王馬首是瞻……
西徙之後,西楚小朝廷如今更是倚重廣元王麾下西南軍的庇護。
因此,其他那些在“戰與和”之間舉棋不定的大臣們,紛紛将目光投向廣元王,隻等他發話。
然而,廣元王并沒作聲。今日他依舊黃金面具覆面,瞧不出任何情緒的波瀾。其餘大大小小一幹官員皆猜不透他的心思,不敢妄自奏谏發表意見,就怕有違廣元王心中所想。
“臣有奏!”薛太常拄着拐杖,顫巍巍地出列,執笏行禮道,“啟禀陛下,臣附曹中書議。我朝經廬陽之變,業已元氣大傷,又千裡迢迢西徙至此,現下實乃應當休養生息、養精蓄銳,不可勞師動衆地發起遠征。”
“再則,大燕立朝之初為收買民心,對我朝遺民‘施仁政、省刑罰、薄賦斂’,我西楚遺民廣受其惠……微臣憂心,即使遠伐得勝,也民心難歸,皇上反倒會又落下一個‘窮兵黩武’的口舌。”
“所以,微臣以為,不如趁大燕立儲,派出使臣,一為敬賀,二為談妥正式重建邦交的具體條件。至于一雪廬陽之辱、收複失地還西楚社稷完整,可待日後國庫充盈,厲兵秣馬,兵強将勇之時再徐徐圖之。此刻,萬萬不可操之過急!”
“休養生息、養精蓄銳”這八個字正合孝欽帝之意,他心道,“蜀郡繁華之地、天府之國,紫陌紅塵、聲色犬馬,縱情享樂不好嗎?傾盡民力掏空國庫去打什麼勞什子的仗!”
于是,孝欽帝說道:“薛太常言之有理。”
他又轉頭有些谄媚地笑着,問向沉默不語的廣元王:“周愛卿的意下如何啊?”
被皇上點名,廣元王周瞻出列行禮,朗聲道:
“啟禀陛下,薛太常所言極是,臣附議。遠征大燕一雪前恥乃家國大事,事關江山社稷、生死存亡,容不得半點匹夫之怒,必須謀定而後動!方才薛太常所說的徐徐圖之,實乃金石之言。隻是、隻是這出使大燕的人選,還需慎重定奪。”
“廣元王所言甚是。出使大燕之人還請陛下欽定。”薛太常附議着,說罷,故意側過身,讓出了立于他身後的晉王趙淩雲。
孝欽帝明白太常薛照臨這個小動作背後的意思,他看了趙淩雲一眼,心下猶豫不決,複又問道:“衆卿可有推薦人選?”
晉王趙淩雲剛想毛遂自薦,忽然想起初入蜀郡之時,廣元王周瞻因其違約私放大燕裕王慕容巍屹而給他嘗過的“閉門羹”和“下馬威”,便沒有擅作主張毛遂自薦出使大燕,而是微微側首看向廣元王的方向,做出一派低眉順目的模樣,隻等周瞻指示。
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趙淩雲并不懼怕廣元王,隻是眼下時機未到羽翼未豐,屬實不是同周瞻撕破臉硬碰硬的時候。識時務者為俊傑,卧薪嘗膽忍辱負重也是一種本事,而貪圖一時意氣,逞匹夫之勇以卵擊石的,那才叫蠢人。
廣元王感覺到趙淩雲投向他的目光,并不回頭,隻用一個巍然不動的背影就打消了晉王出使大燕的念頭。
立儲乃一國之大事,宗主國大燕立儲,作為附屬國的西楚派出使臣朝賀本是件天經地義的事情,可此番微妙之處就在于:
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