原來縱使炎炎夏夜,江底的水還可以是冰冷的。
在錢塘江江水深處無聲寂靜的黑暗裡,薛真卿此生所經曆的景象一幀一幀在眼前回放……
西楚冷宮牆上的驚鴻一瞥……淩霄花下的牆頭馬上……冷宮的沖天火光……上元佳節趙淩雲另娶他人……廬陽破城倒在眼前的薛伯安……老君山上的日日夜夜……洞庭湖畔的重逢……南疆中箭慕容成嶺推宮過血……
一幀一幀的畫面也漸漸變成黑白,慢慢定格在推宮過血的那一幕……
就在薛真卿陷入無知無覺的黑暗冰冷中等待死亡到來的那一刻,一雙溫潤的唇将她喚回人間。
她感到又有空氣進入她的肺髒,撐開一個個被壓癟抽幹的肺泡。
聽覺、視覺、觸覺,各種感官重又活泛了起來,她睜開眼,看見了近在眼前的慕容成嶺。
她想推開他,但又出于瀕死之人的本能,貪婪地吸取着慕容成嶺雙唇間渡來的空氣,任他緊緊擁着自己……
見薛真卿恢複了意識,慕容成嶺托着她的腰間,将她往江面上推送。
躍出水面的那一刻,兩人都似索水的魚,張大嘴巴,大口大口呼吸着空氣。慕容成嶺騰出手來割斷綁着薛真卿的繩索,拉着她一起往岸邊遊。
上了岸,水中浮力頓消,耗盡氣力的兩人均是癱倒在地,大口大口地呼吸,胸膛劇烈起伏着。
耳道裡面灌進了不少水,外界的聲音在他倆聽來都是沉悶的嗡嗡作響,像是來自另一個世界的回響,此間夾雜着海賊撤退的鳴金聲和大燕鎮海軍追擊的戰鼓聲,兩相交織,此起彼伏,似兩頭纏鬥的巨獸。
慕容成嶺稍稍緩過神來,便連忙檢視薛真卿背後的傷,方才看似捅進了後心,其實匕首入身後偏了寸許,堪堪擦着要害而過。見狀,慕容成嶺這才長長籲出一口氣。
丁聰帶了人趕來接應,慕容成嶺隻将薛真卿托付他們,自己則轉身又登上了鎮海軍入江的戰船。
“殿下,床弩在剛才那艘船上,”薛真卿忍住背上的劇痛,對着慕容成嶺登船遠去的背影大喊,“避開那艘大船!”
江上起了風,卷起千層浪,把薛真卿的聲音拍碎在暗夜裡。
“準備——”慕容成嶺指揮着船上的弓箭手們,“射!”
“咻咻咻咻”鎮海軍配備的連弩箭矢如驟雨一般射向賊船。
海賊主船回應他們的是床弩的反擊……
大燕戰船迅速轉向,想要躲開海賊的床弩攻擊,怎料想,對方的目标并非大燕鎮海軍的戰船,而是岸上的連營,目的要讓慕容成嶺的後院失火,讓他們來不及回防,這群海上的豺狗,就算是死也要拉上幾個墊背的。
岸上毫不知情的将士們還在陳老爺子戰鼓聲的指引之下與岸上的海賊殘部厮殺。
忽然,尖銳的箭鳴聲破空,兒臂粗細的巨箭呼嘯而至。中了巨箭的連營和庫房,摧枯拉朽般轟然倒塌,壓傷的士卒們發出陣陣哀嚎。
幸好海賊隻配備了一台床弩,床弩上箭也需要時間,給了大燕鎮海軍回撤的餘地。
陳老爺子迅速,敲起了撤退的鼓點,此刻,又有巨箭臨空而降,射中了陳老,隆隆戰鼓之聲戛然而止,老人家瞬間被床弩的剛猛勢頭掃出了矗立着的半拉望樓,被釘在不遠處工棚柱子上。
箭中腹部,老爺子沒有立即斃命,口中鮮血直流,直勾勾地望着匆匆回撤趕來的秦王慕容成嶺,笑道:
“我陳旺,一生從戎,守護大燕海防,死得其所……”
“陳老!”慕容成嶺嘶吼着,但不能停留。他帶領大家回防,留下岸上陳老爺子望着他自己親手修築的海塘,漸漸沒了氣息。
……
這一戰,鎮海軍雖然有傷亡,但海賊也沒占到絲毫便宜,不僅毫無戰利收獲,還折了千餘人,被俘近百人。這是在慕容氏統治江南以來難得的幾場勝利,更何況,這次海賊還裝備了的武器,床弩。
戰報傳回廬陽,太子慕容恒峰主戰,谏言皇上下令讓秦王率領鎮海軍追擊海賊,登海島老巢進行圍剿。
不過,秦王慕容成嶺卻拒絕出戰。
“水軍初立,無論戰備、戰法、還是水上作戰經驗,目前皆不及海賊,離開陸上大燕輕騎,遠征入海,鎮海軍暫且還不是海賊的對手。”慕容成嶺在給皇上的奏折中寫道,“兒臣認為,加緊修築海塘、研發海戰船隻、鍛造兵器、操練水軍,才是當務之急,隻有先做好這些,方能成就日後的勝利。兒臣的奏請——以守為戰!”
慕容煜這次又準了秦王的奏折。這一來,太子更覺皇上偏心,真怕終有一日自己會被二弟取而代之。
其實,那些在廬陽祁陽宮明光殿上争論不休的臣工們不知道,即使,那日皇上下令圍剿海賊,他們的鎮海軍也逮不到海賊賊首。
因為,賊首五蓮教孫教主戰敗那晚并沒有回老巢,而是從錢塘江退入杭州灣東逃入海後,僞裝成商船,沿着海岸線進入了滬渎的長江口,沿長江西行。
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西行,往西楚的蜀郡而去……
薛真卿自打跟随慕容成嶺來到臨安,暫居住于潮鳴巷後,在一個不熟悉的新環境裡,她的木鸢傳信做得十分小心謹慎。她并未将木鸢直接放飛蜀郡,而是放回廬陽秦王府,交于趙璃俐。
出征前已和趙璃俐說好,會用密語傳信。
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