永靖四十三年十月初一己亥日,京城。
茶樓雅室之外傳來了不小的動靜,顯然是有人正在上樓。
這聲響頃刻将魏謙從回憶之中驚醒過來。
榻上的兩人都是神色一變,老匹夫魏謙連忙從趙崇明身上翻了下來,利落地坐回到了自己的位置上。趙崇明則匆匆坐起,整理起被魏謙作弄得一塌糊塗的常服和官帽來。
聽到一旁那不知廉恥的偷笑聲,趙崇明正襟斂袖之餘,很沒好氣地瞪了魏謙一眼。
此時門外傳來一道中氣十足的人聲。
“今日竟然能得慎行相邀,老夫當真是幸甚之至。”
未見其人,先聞其聲。
雅室的中門由外頭的侍者輕輕推開,門外那位來客淡淡擡手,揮退了諸人,而後昂首大步,迎面入門。
隻見此人身着大紅绯袍,上繡二品錦雞補子,其人體态雍容,面容肅正,神色倨傲,可不正是本朝的吏部尚書——龔肅龔敬卿。
說起這龔肅,可謂來頭不小。
如果說趙崇明這位禮部尚書執掌一國祭祀禮儀,在六部九卿中最為清貴,那吏部尚書總領天下官員铨選升遷,便是六部之中權勢最盛的人物。更何況如今這位吏部尚書不久前還被拜為文淵閣大學士,入了内閣,如今已是次輔之尊。
趙崇明真正顧忌的,是龔肅身後所代表的昱王一黨。
要知道自從靖王一黨的魁首——前任次輔去職之後,靖王和昱王兩黨之間的矛盾,如今已經是擺在朝堂明面上來了。都察院和六科的言官,互相攻讦,彼此彈劾的文書都能堆滿整個文淵閣。而當今聖上——永靖帝,卻對此情形好似放任一般,甚至還推了此前勢弱的昱王一把,将昱王黨的魁首——也就是龔肅,越級提拔進了内閣。
儲位之争,向來兇險,赢的一方日後自然是從龍之功,富貴無極,但是輸的一方,貶官流放那都是輕的,最後落得身死族滅的,本朝開國以來,就已是數不勝數了。
趙崇明也不知道魏謙為何會邀請龔肅今日來此相談。
但趙崇明心中雖驚疑不定,面上依舊不動聲色,含笑起身與龔肅見禮,還因龔肅是閣臣,照禮将主位讓出。
龔肅倒不客氣,與趙崇明見完禮後便掀起下擺,直接落坐在了主榻之上,至于一旁向他行上揖之禮的魏謙,龔肅是看都不看一眼。
魏謙自讨了個沒趣,低頭看了看自己這身青色官袍,摸了摸鼻子,自顧坐了下來。
魏謙安慰自己,畢竟他眼下隻是一個五品郎中,依着龔肅今時今日的地位,再加上龔肅本人那自視甚高,目無餘子的脾性,倒也怪不得對他魏謙視若無物。
龔肅方一落座,便呵呵笑了兩聲,朝趙崇明問道:“大宗伯向來不為俗務所擾,今日怎地有興緻邀老夫過來一叙。”
這話聽得趙崇明眼皮一跳,龔肅的意思分明是在說:你大宗伯不是清貴至極,一向不參與黨争?如今莫不是也要跟那些趨炎附勢的俗人一樣,來攀附老夫,借此結交昱王,要在這從龍的潑天功勞之上湊個熱鬧?
其實如果換作是别的六部尚書在此,龔肅都不至于如此做派,一開口這話裡便是夾槍帶棒。
偏偏眼前的這位是趙崇明,龔肅竟一時忘了顧及兩人之間的體面與和氣。
至于這其中真正的緣故,或許連龔肅自己都不願意去承認。
因為龔肅實在太忌憚趙崇明了。
說來龔肅和趙崇明也算是同年了,都是永靖二十年的進士。然而趙崇明不僅比他年輕十餘歲,在仕途之道上還處處壓他龔肅一頭。
早年兩人雖一同選為了庶吉士,都被授了正七品的翰林院編修,但偏偏趙崇明不到一年便升任為從六品修撰,後來又成了侍讀,而龔肅走過這一步,足足用了三年。
龔肅自知,這一次若不是永靖皇帝為了打壓靖王一黨,有意提拔了他一手,如今坐在内閣次輔位置上的,便是眼前這位小他一旬的趙崇明了。
哪怕是自命不凡如龔肅,也還記得,當年的他在得知趙崇明外放至南京的時候,竟然不禁在心底舒了一大口氣。
其實若隻是升遷快也就罷了,畢竟官場浮沉也是常有之事。偏偏趙崇明這人秉性溫厚,待人和氣,無論上級還是同僚,無不稱贊其人品貴重,有君子之風。
說實話,雖然龔肅一直不喜趙崇明,暗暗與其較勁,但單對趙崇明這一人,無論是在為官之政還是為人之道上,他都挑不出一點錯來。
龔肅一直很迷惑,官場上向來是人心詭詐,黨同伐異,休說是同鄉同黨了,便是座師和門生之間,都可能因為各自的利益分道揚镳甚至反目成仇。
而像趙崇明這種老好人的脾性,還有趙崇明本人那不涉黨政,從不逢迎的做派,究竟是如何能平步青雲,四平八穩地坐到一國尚書的位子上的?
這才是龔肅真正忌憚趙崇明的地方。
畢竟他百般鑽營才搏來的官位,于某人而言好似是俯拾可得。
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