永靖四十四年正月十五癸醜日,上元節,京城,崇國寺。
要說京城上元夜裡最繁華的所在,自然莫過于德勝街口的崇國寺廟會了。
眼下剛剛入夜,這崇國寺外已經是百姓雲集,水洩不通,滿街高懸的花燈逐着人流一直鋪到十裡開外去。
趙崇明坐在一處鋪子裡的八仙桌前,正出神地望着欄杆外滿街的火樹銀花,卻聽見一旁的魏謙全無體面地打了一聲響嗝。
魏謙懶懶地摸了摸肚子,見趙崇明跟前的瓷碗裡還浮着好幾隻湯圓,奇道:“你怎地不吃了?是這家的米果圓子不合心意嗎?”
趙崇明笑着搖了搖頭,說道:“甜而不膩,是這些年吃過頂好的米果了。”
魏謙倚着拐杖,很是得意道:“那是自然,我托魏己打聽過了,這滿京城,就數這家的米果圓子最是好吃。”
魏謙一邊說着,一邊從對面挪到了鄰座,湊上前小聲壞笑道:“那趕緊吃啊,待會便涼了。要不下官伺候大宗伯用膳?”
趙崇明臉色笑容立消,沒好氣地看了老匹夫一眼,先是拍退了魏謙要去拿調羹的手,然後自顧舀了一勺湯圓,慢條斯理地吃了起來。
魏謙讨了個沒趣,拄着手裡的拐杖,很是不滿地咕哝着:“你說說你,平日在家的時候也就罷了,偏在外頭也要這般端着架子,也不知做給誰看……”
這些話自然也傳入了趙崇明耳裡,隻是平日裡聽老匹夫這麼小聲叨叨慣了,趙崇明如今也懶得搭理。
等趙崇明停了調羹,魏謙也便準備付銀子走人了。
可魏謙剛擡手往懷裡一伸,臉色立變。
趙崇明隻一眼便猜到了原因,笑着搖了搖頭,然後從袖子裡摸出了一小塊銀子,朝一旁正忙活着的跑堂喚道:“小二,結賬。”
小二很快便剪了銀子,找了零頭,兩人便起身出門,順着人潮的方向閑逛而去。
此時街上人來人往,盈街滿市,笑語歡聲,不絕于耳。
魏謙貼着趙崇明的肩膀,讪讪笑道:“今日沒讓魏己那厮跟來,老爺我竟連些散碎銀子都忘帶了,好在咱家大老爺想得周全。”
“左右你鬼主意多,大不了扮一個地仙,使些個戲法,把那店家糊弄一番,說不定便免了你銀子。”
聽趙崇明提起年少草莽時的那些個龌龊事,魏謙老臉也難免一紅,随即眼珠一轉,嘿嘿一笑道:“哪用得着這麼麻煩,我隻須亮明咱家大老爺的真身,諒那店家也不敢收銀子。”
聽趙崇明提起年少草莽時的那些個龌龊事,魏謙老臉也難免一紅,随即眼珠一轉,嘿嘿一笑道:“哪用得着這麼麻煩,我隻須亮明咱家大老爺的真身,諒那店家也不敢收銀子。”
“偏你最會貧嘴。”趙崇明笑罵了一句。
魏謙又是一聲輕笑,趁這人潮洶湧,無人注視之際,伸手就拉住了趙崇明的手,順帶捏了捏手心。
趙崇明也握緊了魏謙的手,笑問道:“你今日怎地突然想出來逛廟會了?”
魏謙眼裡笑意微微凝滞,但很快又恢複如常,應道:“我這不想着已經是許久沒有像今日一般,出門來陪你過生辰了。”
趙崇明眼中笑意更深,心中也頗有些感懷。
魏謙卻作勢歎了口氣道:“哎,說來也怪你。自打回了京城,你這官是越做越大,可你這出來一趟卻是越發不容易了。”
聽魏謙說得是一副感慨萬千的模樣,趙崇明毫不留情地笑着戳破道:“倒并非是我出門不便,而是分明有人放不下庫房裡的那些禮物。”
這話聽得魏謙立時老臉一抽,他哪想到自己竟然搬起石頭砸了自己的腳。魏謙雖有心反駁,然而這事說起來,到底還是他理虧。
趙崇明口中的“禮物”說的是大小官員送到趙府的生辰賀禮。本朝官場上一向是講究個“三節兩壽”,所謂“三節”便是指春節、端午、中秋這三個節日,而“兩壽”則是官員本人以及夫人的生日。趙崇明本不在意這些人情往來的禮節,隻是一來這畢竟是官場上盛行的規矩,他也不好特立獨行,惹人非議,二來是自家這位魏二老爺最好收禮,哪家送得禮少了,下次要還多少禮,魏謙都計較得清清楚楚,俨然是樂在其中。
趙府沒有名義上的夫人,趙崇明本人的生辰又和春節撞在了一起,“三節兩壽”雖隻剩“兩節一壽”,但是一年到頭攏共要置備的禮數卻不能短了。于是送禮的人大多都趕在正月十五這日備了厚禮送來。趙崇明如今官是越做越大,送上門的禮單自然也是越來越長,因此這一日魏謙在庫房裡清點财物、核對禮單還忙不及,哪還能得空出門。
可不正應了魏謙自己說的那句:“這出來一趟卻是越不容易了”。
往日裡無理也要辯上三分的趙府二老爺,今日裡竟難得理屈詞窮了。
尴尬之間,魏謙趕忙咳了兩聲,換了個話頭,道:“說起這賀禮,我倒想起來了,那周昭又買了大宗伯您的一副墨寶送了過來,那禮單上還寫着什麼:傳世翰墨,不輸鐘王,哈哈……”
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這本不過是恭維,可話從魏謙口裡這麼一說,趙崇明隻覺得一陣氣短,心想虧這老匹夫好意思說。
見趙崇明眼神不善,魏謙趕忙憋住了笑,又說道:“還有,靖王今日裡也差人送了一套金杯來。”
趙崇明一聽“金杯”,立時明白了靖王的用意:
——金杯共汝飲,白刃不相饒。
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