次日清晨,天剛蒙蒙亮。劉勉和劉爸劉媽收拾好東西,吃過早飯,拎着大包小包走出房間,關好房門。
出了錦衣衛衙門,看到有八名試百戶和十五名總旗牽着馬在外等候。其中一名總旗駕着一輛馬車橫在門口,見到劉勉及其父母三人,下車接過行李,放進車裡。
走近馬車,劉勉看到另一側居然站着宋忠,那宋忠東張西望,似乎在等什麼人。
劉勉将劉爸劉媽扶上車後,走到那宋忠旁邊,俯首作揖道:“見過指揮使!”
那宋忠看到劉勉,笑道:“不必多禮。聽說你要出遠門,特意前來相送。”
劉勉聽到此話,受寵若驚道:“屬下何德何能,值得大人如此眷顧。”
宋忠笑道:“這有什麼。你是我的下屬,理應多多關照。”說着從袖中口袋掏出兩錠十兩的銀子道:“這是上回借你的二十兩銀子,怕你急用,特意送來。”
劉勉道:“大人客氣了,不過二十兩銀子,不用急着還。”
“俗話說:有借有還再借不難。”宋忠道:“我也是剛領的俸祿,留了五兩用着,剩下的就還你了。”
聽到這,劉勉有點感動道:“那大人是不是很拮據?”
“沒事兒,沒事兒。”宋忠笑道:“這有錢就還着,免得心裡總有些事情。你拿着吧。”
“行。”劉勉接過兩錠銀錠道:“大人日後有什麼用得着我劉勉的地方盡管開口,屬下就算是上刀山下火海也在所不辭。”
“有你這句話我就很心滿意足了。”那宋忠道:“你先趕路吧,不耽誤你事情,衛裡還有很多事情要我處理呢。”
“好,大人慢走。”劉勉說着,見宋忠走遠,便上了馬車,然後對外面下車的總旗道:“坐标四川行都司鹽源縣大屋常村,出發。”
“得令!”随着一聲“駕”,所有馬腿邁出了腳。
馬車前方,依次是五名總旗、五名總旗與四名試百戶;馬車後方跟着一條大黑狗、四名試百戶與五名總旗。
沿着長安街進入官道,走了不一會兒,劉勉透過車窗看到一家典雅、古樸的客棧:風流院。不禁想到兩年前在這裡經曆的事情,便指着那風流院對劉爸問道:“爹,您認得這客棧嗎?”
那劉爸道:“我在外面住的客棧多了,哪記得這麼多客棧。”
也對,那會兒,風流院的掌櫃說自己的爹住這客棧是十二年前;現如今應該已經過了十四年了,忘了很正常,劉勉便不再問這件事情,隻道:“爹,我還記得你以前說,你上過戰場,那會兒你在衛所裡是幹什麼的啊?”
“都過去這麼久了,還提它幹什麼。”劉爸一臉神傷道。
“您說吧。”劉勉真摯道:“以前你說這些事情時,我沒在意,現在我倒是覺得,我應該了解一下。”
劉爸看着眼前這麼大的兒子,覺得是沒什麼隐瞞的了,便道:“其實你本應是在這南京城長大,但是在你兩歲時,你祖父被胡惟庸陷害至死。另一年朝廷從殺胡惟庸開始,展開了清洗活動。我擔心你的安全,就讓你娘帶你在姥姥家待着。”
“二十三年時,因你二爺爺相讓,我襲得了祖上誠意伯的爵位。但是不到一年,我就遭人陷害,貶為了庶人。本來我是打算回老家溫州,但是擔心受到胡黨追殺,就回到了你娘的柏興老家。至于上戰場打仗什麼的,那都是十幾年前的事情了,這幾年忙着砍柴種地,差不多都忘光了。”
聽到這,劉勉不免有些失落道:“額,我來捋捋:就是我曾祖父是誠意伯劉基,爺爺是劉琏,到您這就沒落了?”
“對,差不多是這個樣子。”劉勉之父劉廌道。
“唉,我還以為咱家有啥驚天大秘密呢。”
“能有什麼驚天大秘密?”劉勉之母常氏道:“祖上這些東西都在族譜上寫着,誰叫你以前去溫州拜祖譜時,你自己不認真看。”
“反正我們劉家要想光複得看你了。”劉廌道:“我已經老了,指望我是指望不上了。”
“這讓我壓力很大的。”
劉勉一行人到達四川行都司時已經到了初夏。一進常家村兒,道路兩旁站滿了人迎接,似是在哪裡得知了消息。劉勉并不吃驚,畢竟這常家村裡從未出過自己這般從五品高官。
隊伍到了家門口停下,劉勉扶着劉廌和常氏下馬車後對着那駕車的總旗道:“你把這馬解下來,待會兒我騎着這馬帶着他們去隔壁定遠縣;你就在這裡照看我爹和我娘。”
“是!”那總旗便開始解繩子。
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