這家腳店位置算不上極佳,但布行無須像酒家的鋪面那麼好,适中即可,否則租金太貴,入不敷出就難以維持。最重要的是腳店的生意清冷,掌櫃此刻正在被一個沙色長袍男人在催交租金。
“張管家,我店裡什麼情況,你也看到了,麻煩再通融半個月吧。”店家的掌櫃苦苦哀求道。
“李掌櫃,你們已經拖欠兩月租金,再拖下去,我也沒辦法向我家老爺交代。”張管家冷着臉,道:“都是替人辦事的,你也别為難我,再過三日,你們交不出租金,我就來收鋪。”
說着,張管家甩了甩衣袖,氣岔岔地走了。
沈閱連忙跟上,待走到街尾,她才示意張昭上前把張管家截住。
“張管家。”沈閱走上前去,禮貌地喊了一聲。
張管家看着眼前年輕男子,不解道:“請問你是?”
“在下姓沈,是從京城來的布行老闆,欲在悠縣開一家分号。适才看見你在百香樓催租金,不知你是否有興趣把百香樓的鋪位租給我,免了收不到租金的苦惱。”沈閱說。
張管家看她氣度不凡,衣着講究,應該是一個頗有财力的老闆,他作了作揖,道:“那鋪面位置極佳,隻不過百香樓不善經營才淪落至此。沈公子真是有眼光,不過那鋪面不小,我拿不了主意,你真想租的話,得我為你引薦我家老爺。”
沈閱:“那就勞煩張管家了。”說完,她朝碧桃甩了個眼神,碧桃連忙從衣袖裡摸出一小錠銀子,塞到了張管家手裡。
張管家摸着涼涼的銀子,立馬露出了笑意,道:“既然沈公子如此有誠意,我回去便與我家老爺禀告,一有消息便去通知你。”
“多謝張管家了,在下就住在如意樓,請張管家有任何消息便去知會我。”沈閱與張管家又客套了幾句,才與他道别。
“公子,回客棧嗎?”碧桃問。
“不。”沈閱搖了搖頭,道:“知己知彼百戰百勝,咱們找個熱鬧些的店用午膳,順便打聽打聽百香樓房東的情況。”
沈閱又倒回去,尋了一家百香樓附近的酒家落座,要了一間廂房,點了一桌子菜。
店小二看他如此闊綽,招呼得特别周到,沈閱趁機道:“這附近的幾間店,就數你們家的生意最紅火,想必這菜肴與酒肯定不錯。”
雖然店不是自個兒的,但作為雇工,店小二與有榮焉,道:“這位公子,莫是我吹牛皮,這林街的酒家,就數咱家最實惠了,即便咱們比不上别家裝潢氣派,地也顯得有點擠,但客官能花少錢喝到好酒吃到好菜,所以才客似雲來。”
“也是,誰家不是過日子,實惠當然最要緊。”沈閱狀似随意地道:“我瞧着前頭那家百香樓很氣派,可沒什麼人光顧。”
“百香樓?”店小二不屑道:“氣派有何用?酒菜貴就算了,還不好吃,當誰都是傻子嗎?黃員外把鋪面租給他,真是倒大黴了。”
沈閱一聽,連忙道:“我此番來悠縣做生意,從友人那處聽過黃員外,聽說他身家萬貫,是個大富翁。”
“當然,黃員外是咱們悠縣的首富,也是大慈善家,逢年過節沒少給窮人派飯。”店小二說:“聽聞百香樓已經拖欠兩月租金了,換做是其它房東,早就把他們掃地出門了,也就他能寬容這麼長時間,不過再拖下去肯定是要被收回來的,畢竟他的錢也不是大風刮來的。”
沈閱沒料到這黃員外聲望這般好,她就喜歡與這種不锱铢必較的人打交道。
店小二看她若有所思,便噙着笑道:“公子,我瞧你玉樹臨風,不像是做生意的,您是不是聞說黃員外家小姐近日要抛繡球招親,想來當乘龍快婿呀?”
“抛繡球招親?”沈閱不解道:“你不說黃員外身家豐厚嗎?他家小姐要尋如意郎君,不得是易如反掌之事嗎?難道是黃小姐容貌過于……”
沈閱沒說完,但店小二明白他的意思,連忙道:“非也非也,黃小姐生得閉月羞花,乃咱們悠縣第一美人,倘若不是被吳知縣家的吳大公子退婚,影響了聲譽,才不會淪落至雙十仍待字閨中。”
吳知縣不就是周旸在查的官員嗎?沈閱更加好奇了,就差拉着店小二坐下與自己詳說。
店小二當然不敢逾越,又因黃小姐被吳大公子退婚之事在整個悠縣無人不知,既然客官想知曉,他便與他娓娓道來。
原來,在黃小姐16歲這年的上元節,她與吳大公子一見鐘情。家世相當、兩情相悅,兩人很快便訂了親,隻是她還在孝期内,等半年後才完婚。
能嫁與自己心儀的情郎,黃小姐日日翹首以盼,可最終等來的卻是吳大公子的退婚,因他在一次外出遊玩時結識了興縣首富家的金小姐,移情别戀了。
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