在第一次世界大戰爆發前,樸茨茅斯都是英國皇家海軍的母港。
之前數十年,英國一直把法國看成最大的威脅,皇家海軍有兩個主要任務,一是封鎖法國、二是拱衛本土。樸茨茅斯面對英吉利海峽,南面就是法國在大西洋方向上最大的海軍基地:瑟堡。
面向法國作戰,樸茨茅斯的地理位置極佳。
可是,面向德意志第二帝國,樸茨茅斯就不是理想的艦隊母港了。
遊艇入港後,馮承乾來到了甲闆上,正好腓特烈三世與皇後、以及幾個公主都在,旁邊還有幾位英國外交官。
“陛下!”
“你終于肯出來來?”腓特烈三世朝馮承乾笑了笑,說道,“運氣不錯,皇家海軍的主要戰艦都在這裡。”
馮承乾點了點頭,他也看到了那些整齊停放在一起的數十艘戰艦。
十九世紀末到二十世紀初,工業化進程加快,海軍的技術變革也即将到來。就馮承乾熟知的曆史,十多年後,随着“無畏”号戰列艦在英國的樸茨茅斯海軍造船廠下水,之前所有主力戰艦都将遭到淘汰。
看着那十多艘戰艦,馮承乾的心情非常複雜。
此時的英國,可以說是高枕無憂。雖然德意志第二帝國已經成為歐陸頭号強國,但是海軍實力薄弱,對英國皇家海軍幾乎沒有威脅。傳統的海上勁敵法國忙于應付來自陸地上的威脅,也不是英國的敵人。即便俄國野心勃勃,妄圖稱霸歐亞大陸,腐朽的政治體制使其很難有所作為。至于西班牙、葡萄牙、荷蘭等老牌殖民地大國,早已衰落,根本不可與日不落帝國相提并論。
大英帝國隻需要提防兩個國家,一個在北海對面,一個在大西洋對岸。
隻是,在今後十多年内,這兩個國家都無法對英國構成實質性威脅,因為沒有哪個國家能在二十年内打造出一支強大艦隊。
必須承認,現在的英國是幸福的。
隻是,在不久的将來,英國還能沐浴在全球陽光之下嗎?
即将到來的技術革命,等于重新洗牌。隻要抓住這個機會,德意志第二帝國就有很大的可能超越英國。
遊艇靠岸,馮承乾跟随腓特烈三世上了碼頭。
前來迎接的是維多利亞皇後的長弟、威爾士親王愛德華,也就是後來大名鼎鼎的英王愛德華七世。
馮承乾沒有靠近,隻是遠遠的看了眼這位浪蕩不羁的親王。
就馮承乾所知,愛德華年輕的時候很不檢點,在愛爾蘭服役的時候,曾經與一名女演員厮混,其父阿爾伯特親王前去勸導,并且在歸途中去世。此後,維多利亞女王把丈夫之死怪罪于愛德華,再也不許他過問國事與皇族事務。雖然此事已經過去二十多年,愛德華也是快五十歲的人了,但是馮承乾仍然一眼就看了出來,這個神色嚴酷的親王,實際上是一個玩世不恭的人。
送腓特烈三世一行人登前往倫敦的是英國皇室專列。
一路上,馮承乾更是大開眼界。
在去威廉港途中,馮承乾也非常留意鐵路沿線的情況。來到英國,他依然非常留意鐵路沿線,特别是那些村鎮。所見所聞,讓馮承乾不得不相信,與英國相比,德意志第二帝國的工業化還不夠徹底。
從樸茨茅斯到倫敦,專列經過了數座大城市與數十座城鎮。
很明顯,英國的城鎮化水平高于德意志第二帝國,工業化程度也更高,無愧于全球頭号工業強國。
隻是,實現工業化就這麼困難嗎?
在馮承乾熟知的曆史中,現在的德意志第二帝國與後來的蘇聯,都隻花了二十年左右就完成了工業化。
關鍵在于,如何把工業的力量利用起來。
快到倫敦的時候,馮承乾瞅準機會,單獨找到了腓特烈三世。
“一路上,你都一個人呆着,也不見你出來。”腓特烈三世讓馮承乾坐下,“怎麼樣,來到英國有何感受?”
“談不上感受,畢竟所見不多。”
“是嗎?”
“如果可以的話,我想單獨出去轉轉。”
腓特烈三世皺起了眉頭,似乎沒有明白馮承乾的意思。
“一路上我都在仔細觀察,最大的感受就是,英國的城鎮非常密集,反而很少見到像帝國那樣的莊園。”馮承乾笑了笑,說道,“既然來到倫敦,就不應該錯過這個機會。如果晚上沒什麼事的話,我想去市區内看看。”
“深入調查?”
“算是吧,畢竟要了解一個國家,就得從這個國家的基層着手。”
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