在一八九三年,一百八十萬帝國馬克是很大一筆錢。
雖然馮承乾早就想好該如何花掉這筆錢,但是等他着手安排的時候,才發現一百八十萬帝國馬克根本不夠分配。
從海軍出發,最重要的技術有三項,即蒸汽輪機、大口徑長身管火炮與裝甲鋼。
隻是,馮承乾不能隻考慮海軍。
做為陸權國家,帝國海軍的根本還是在陸軍上,即陸軍打敗了,帝國海軍照樣沒有取勝的基礎。
為此,馮承乾必須考慮得更加全面一些。
那麼,哪些是關鍵技術呢?
馮承乾關注的不是槍炮、不是戰車、也不是戰艦,而是當時還不為衆人熟知的一項重大的發明:内燃機。
最初,馮承乾有過更加宏偉的想法,比如發展空中力量。
要知道,在十九世紀末,雖然氣球已經誕生,但是依靠空氣動力飛上藍天依然是人類的夢想。
馮承乾非常清楚,内燃機将成為人類飛翔的第一步。
有了内燃機,制造飛機就不是難事。
隻是,在深入了解了這個時代的技術情況之後,馮承乾果斷的放棄了制造飛機、乃至建造航母的想法。
有了内燃機,不等于有了飛機。
馮承乾知道内燃機很重要,是人類動力技術的重大進步,可是他并不了解内燃機,甚至不清楚内燃機的工作原理。原因很簡單,在馮承乾的那個時代,内燃機早就淘汰了,而且飛行器也不再依靠機翼産生的升力。他掌握的知識,根本無法制造出飛機,還是得依靠這個時代的工程師與科學家。
問題就在這裡。
在深入調查後,馮承乾不得不承認,别說德意志第二帝國,即便放眼全球,也沒有哪個工程師與科學家能造出飛機。
技術進步是一個循序漸進的過程,馮承乾再急也急不來。
以馮承乾對曆史的了解,内燃機絕對是十九世紀末最為重要的發明之一,也是影響最為深遠的技術進步。
一八九三年初,馮承乾做的第一件事就是拿出二十萬帝國馬克,成立“帝國科技進步獎勵與扶持基金”,專門面向各種各樣的科學發明,為那些缺乏資金的工程師與發明家提供經濟上的幫助。
讓馮承乾沒想到的是,此舉獲得了帝國工業界的巨大贊譽。
這次,找上門來的依然是那個主張修建中東鐵路的企業家。
卡爾登門拜訪,并沒讓馮承乾感到驚奇。
十九世紀末、二十世紀初,是人類文明進入工業時代之後的第一次科技革命,而推動科技革命的正是逐利的資本家。
“卡爾先生的意思是……”
“伯爵成立科技基金,正合我們的意思,隻是伯爵一個人難免有點吃力,”卡爾稍微停頓了一下,笑着說道,“所以我的意思是,如果伯爵不反對,我可以聯系其他企業家,為該基金捐資。”
“你們肯捐獻是好事,隻是沒有這麼簡單吧?”
“伯爵是個爽快人,那我也不再拐彎抹角。”卡爾又停頓了一下,似乎在觀察馮承乾的神色是否發生了變化。“我們是企業家,也是商人,肯投入、自然是為了得到回報。我的意思是,基金扶持的研究項目取得的成果應該由投資人分享,而不是由某家企業、或者某個機構掌握。”
“這也是我的想法。”馮承乾笑了笑,沒有表露出心裡的想法。
“隻是,伯爵有沒有想過,如此巨大的投入如何持續下去?”
“卡爾先生專程來找我,就是為了說這件事?”馮承乾又笑了笑,把卡爾來訪的意圖猜了個八九不離十。
科研投資肯定巨大,而且十筆投資有一筆能夠收到回報就很不錯了。巨大的投資,意味着巨大的收獲。哪怕隻有十分之一的回報,也能夠帶來極為豐厚的利益,而卡爾等企業家在乎的就是這些利益。
卡爾的意圖,絕對不是讓技術共享,而是要通過科技基金控制技術。
“看來,伯爵已經明白了我的意思,那我也不妨把話說得更明白一些。”卡爾是個聰明人,自然聽出了馮承乾的言外之意。“成立科技基金,幫助帝國發展科技力量,是非常長遠的想法,可是需要十分巨大的投入,一時的熱情成不了大事,帝國政府也不可能每年都花這麼多錢資助科研。我的意思是,可以借此機會成立一個集團,采用誰投入誰獲益的辦法,鼓勵企業家投資。”
“說到底,還是在為自己着想。”
卡爾的眉頭跳了幾下,大概是被馮承乾一語戳穿了,有點尴尬。
“為自己着想沒有錯,隻要不與帝國的利益發生沖突就行了。”馮承乾笑了笑,“我會認真考慮你的建議,然後給你一個明确的答複。卡爾先生必須得諒解,我的首要職責是為皇帝陛下效力。”
“伯爵能為帝國、為陛下考慮,肯定會做出選擇。”
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