艦隊沒有去甯波,在台灣海峽的金門島附近加煤後,直接駛往膠州灣。
因為沒有事先通報,艦隊進入膠州灣時遭到北洋水師攔截,差點引發一場風波,幸虧裡希特霍芬男爵反應及時、處理果斷,才沒有釀成災難。李鴻章知道此事之後,嚴懲了駐守膠州灣的水師總督。
随着遠東艦隊進駐,帝國海軍控制膠州灣成為既成事實。
讓馮承乾沒有想到的是,提出租借膠州灣的不是專門負責此事的裡希特霍芬,而是大清首輔李鴻章。
四月底,馮承乾應邀李鴻章邀請,前往大清帝都。
此時,朝鮮半島上已是風雲際會,大清與日本的戰争迫在眉睫。
二月底爆發的農民起義在三月初就已結束,隻是僅僅過了一個多月,忍受不了苛政的農民再度揭竿而起。馮承乾前往大清帝都的時候,朝鮮農民起義軍已經攻占白山,打出了進軍京師的旗号。
在馮承乾熟知的曆史中,農民起義軍很快就會兵進全州。
如果曆史沒有發生重大變化,那麼朝鮮當局已經向大清求援,請求大清出兵幫助平定農民起義。
李鴻章在這個時候請馮承乾過去,顯然事關重大。
馮承乾沒有空手前去赴會,而是讓裡希特霍芬男爵提前一天出發,快馬加鞭趕往北京搜集消息。
因為在大清的“勘測工作”有功,所以在去年裡希特霍芬被德皇封為帝國男爵。
馮承乾趕到大清帝都當晚,裡希特霍芬就趕了過來。
“有什麼收獲?”
“首輔請伯爵前來,确實與朝鮮的事情有關。”
馮承乾點了點頭,請男爵坐了下來。雖然在晉封裡希特霍芬為男爵這件事上,并非由馮承乾提起,但是裡希特霍芬非常清楚,沒有馮承乾,德皇根本不可能知道還有他這個遠東事務官員。
現在由馮承乾直領遠東事務,裡希特霍芬自然是盡心盡力。
“朝鮮已經向大清求援,希望大清出兵平定叛亂。”
馮承乾若有所思的點了點頭,這與他熟知的曆史沒有多少區别,看來他的到來,還沒有對朝鮮産生影響。
“隻是,首輔還在猶豫。”
“猶豫?”
“雖然朝鮮是大清的屬國,大清有義務幫助朝鮮平定叛亂,但是早些年,日本逼迫朝鮮簽了《江華條約,公然聲稱朝鮮是獨立國家,把大清排除在外。”裡希特霍芬喝了口水,接着說道,“日本還沒有表明态度,李鴻章肯定有所擔心。如果日本也出兵朝鮮,那麼大清與日本兵戎相見就不可避免了。”
“那麼,李鴻章請我來的目的是什麼?”
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