馮承乾趕到的時候,禦前會議已經開始了,參會的隻有去年才就任帝國首相的西奧博爾德-馮-貝特曼,帝國總參謀長施利芬與副總參謀長赫爾穆斯-馮-毛奇,帝國海軍參謀長霍爾岑多夫,帝國代理外交大臣約翰-馮-伯恩斯托夫。馮承乾是最後一個到達的重臣,會議随即進入核心話題。
議題隻有一個:法國在摩洛哥越來越過分的獨占行為。
雖然在阿爾赫西拉斯會議之後,德法在摩洛哥問題上達成了和解協議,在德意志第二帝國做出讓步之後,法國獲得了不少的利益,但是在英國的暗中支持下,法國并不甘心與帝國分享利益。接下來的幾年裡,法國不斷在摩洛哥制造事端,用各種手段開辟占領區,到最後甚至發展到想獨吞摩洛哥的地步。
英國支持法國,與德意志第二帝國大力擴充海軍有直接關系。
摩洛哥有着極為重要的戰略地位,北面就是直布羅陀海峽,既扼守着地中海的出口,還面向大西洋。如果摩洛哥落入德意志第二帝國手中,那麼帝國海軍就能在地中海與大西洋上獲得前進基地。
顯然,英國不會容忍這樣的事情發生。
隻是,法國的擴張舉動,不但激怒了帝國,也激怒了摩洛哥人。
在法國的長期壓迫之下,三天前,摩洛哥首都就爆發了反蘇丹與反法國侵略者的人民起義。法國随即以保護僑民為由,出兵占領摩洛哥首都及其他城市,此舉嚴重違背了阿爾赫西拉斯會議簽署的協議。
德皇在這個時候召開緊急禦前會議,就是要商讨解決這個問題。
問題是,僅僅是幾個大臣商讨,就能解決問題嗎?
會議上,小毛奇的态度最為堅決,認為應該借這個機會向法國宣戰,哪怕不能徹底打敗法國,也能打壓法國的嚣張氣焰,同時讓暗中支持法國的英國認識到,法國根本不足以對帝國構成威脅。
隻是,也隻有小毛奇如此極端。
首相貝特曼較為理智,認為還沒有到開戰的地步,而且帝國在外交、經濟等各個方面都沒有做好戰争準備。别的不說,按照與奧匈帝國、意大利簽署的秘密協議,如果帝國向法國開戰,這兩個盟國都有理由置身事外。由此就産生了一個新的問題,即帝國很有可能同時與法國、俄國開戰,連英國也有可能參戰。原因很簡單,根據法俄軍事同盟條約,在帝國主動進攻法國的情況下,俄國有義務出兵攻打帝國。如果英法也存在類似的秘密條約,那麼英國也會出兵。即便沒有,在法國支撐不住的時候,英國為了防止帝國坐大,也會借其他的理由參戰。
施利芬與貝特曼有類似的看法,即認為戰争時機還沒有成熟。
最為保守的是帝國外交大臣伯恩斯托夫。
相對而言,馮承乾最不了解的,也是這個去年還在美國擔任大使的外交大臣了。德皇為什麼要任命伯恩斯托夫為代理外交大臣,馮承乾都沒有想明白,因為他的能力并不出衆,德皇還有更好的選擇。
有趣的是,海軍參謀長霍爾岑多夫也反對向法國開戰。
雖然馮承乾是帝國海軍戰争大臣,但是屬于文職官員,與帝國陸軍戰争大臣相當,無權管理參謀部。
顯然,對于這樣的讨論結果,德皇很不滿意。
面對法國的挑釁行為,如果帝國忍氣吞聲,德皇丢了面子還是小事,今後在類似的事件上,帝國還有發言權嗎?
德皇的意思很明白,就算不向法國開戰,也要采取行動。
“不管怎麼說,我們不能熟視無睹。法國的行為,已經嚴重破壞了當初的協議,等于單方面毀約。如果我們什麼都不做,今後如何處理國際事務,還有哪個國家會認為帝國的威嚴不可侵犯?”馮承乾看出了德皇的心思,也就順着說道,“我們必須采取行動,哪怕是規模有限的軍事行動。”
腓特烈三世點了點頭,等着馮承乾說下去。
“當然,我也贊同首相、總參謀長、代理外交大臣的意見,現在還不是向法國宣戰的時候。”馮承乾稍微停頓了一下,說道,“就算我們有把握在短期内擊敗法國,也會因為沒有足夠的理由而遭到譴責,俄國肯定會參戰,英國也很有可能站在法國身後,哪怕不參戰,也會為法國提供援助。再退一步,就算我們打赢了這場戰争,又能得到什麼?法國在摩洛哥的所做所為,本質上不是為了控制摩洛哥,而是英國為了阻止我們在北非與地中海擴張,從而對其前往蘇伊士運河的戰略航線構成威脅。說得再簡單一點,就算我們打敗了法國,英國也會出兵摩洛哥,而我們根本不可能搶在英國之前出兵摩洛哥。在英國皇家海軍的威脅下,我們甚至無法向摩洛哥派兵。結果顯而易見,就算我們打赢了這場戰争,收獲也很少,甚至沒有任何收獲。”
等馮承乾說完,貝特曼、施利芬與伯恩斯托夫連連點頭,連霍爾岑多夫也深表認同。
當然,小毛奇仍然是一副不削一顧的樣子。
“這麼說,根本不值得打?”
“陛下,打不打,在對方,而不在我們。”馮承乾笑了笑,說道,“我們必須采取适當的行動,表明帝國在摩洛哥事件上的決心。接下來,如果法國肯讓步,自然是再好不過了。如果法國不肯退讓,我們就得重新衡量。以目前的形勢來看,法國如此嚣張,與兩個因素的關系最大。一是英國的暗中支持,二是與俄國的軍事同盟條約。在法國佬看來,我們肯定不敢輕易發動戰争。也就是說,如果我們什麼都不做,隻會讓法國佬得寸進尺,适當的表明我們的堅決立場,才能維護帝國的利益。”
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