向問天在所有教派前輩神魔面前立下誓言,發誓至死忠于教主,如果違背誓言,願被三屍蟲啃食腦髓而死。他深吸一口氣,堅定地說。
“向兄,你冷靜一下……”上官雲臉色微變,連忙勸阻。
盡管他看不清蘇墨的武功深淺,但他清楚地明白,對方隻需輕輕一點,他的生命就會終結。作為日月神教的左使,地位尊崇,他不願如此不明不白地死去。
“我很冷靜。”向問天瞥了上官雲一眼,流露出輕蔑,“上官兄,難道你還貪生怕死嗎?”
“我……唉,算了,随你吧。”上官雲猶豫片刻,歎了口氣。
“不過,剛才王大人說得很有道理!”上官雲一臉疑惑。
“我也認為教主的舉止有些異常,恐怕他已經遭遇不測。”向問天上前一步,面向蘇墨跪下,“王大人的武藝高強,請求您幫助我們查明真相,以免我們的教派被奸人侵占。”
“……”
上官雲愣了幾秒,猛然醒悟,掙紮着站起來,跪在向問天身旁:“我們教派一向不敢騷擾百姓,與朝廷井水不犯河水。教主近日的行為确實奇怪,請王大人鏟除賊人,以免親者痛,仇者快。”
“如果教主安然無恙,你等該如何自處?”
蘇墨看着他們,平靜地問。
“如果教主無事,诏安之事,我自然聽從教主的命令。”
“如果教主遭遇不測,我們就聽從聖姑的指示。”向問天咬咬牙,補充說:“承蒙王大人不殺之恩,我絕不向大人出手。如果真要刀兵相見,我甯願自我了斷。”
“在教派中,向右使的地位僅次于教主和聖姑,我願意跟随向右使。”上官雲接着說。
“謝志山的手下中有你們日月神教的人嗎?”蘇墨目光一閃,問道,“今天抓到的幾個搶劫商人的匪徒,也一口一個聖教主。”
“絕……絕對沒有這事!”向問天一驚,憤怒地說:“謝志山還沒入教,他那些上不了台面的小賊,哪裡配?”
“嗯,你們起來吧。”蘇墨點點頭,“我這次出兵讨伐賊寇,大概需要兩三天時間。讨伐完成後,我會陪你們去一趟日月神教。”
如果日月神教真的參與了山賊,攻打縣城,殘害百姓,那麼必定要問斬,不會考慮招安。但現在多半是謝志山放出風聲,要加入日月神教。他手下再怎麼自稱為日月神教,也影響不大。
“是!”向問天起身大笑,“大人是否要給我們戴上枷鎖?”
“也不必這麼麻煩。”蘇墨看着不遠處的酒葫蘆,運起九陰罡氣,随手一點。一滴酒水飛出,還未落地就凝結成冰片。随後,冰片一分為二,擊中兩人的膻中穴,融入其中。
“這樣就可以了。”蘇墨不再理會面面相觑的兩人,獨自走出大廳。
這兩人看似慷慨豪爽,但實際上也算不上好人。蘇墨覺得還是稍微控制一下他們比較好。如果他們忠心耿耿,生死符就不會發作。如果有異心,蘇墨也可以輕易讓他們生不如死。換成王陽明,多半也會這樣做。王陽明遇到君子,會以君子之禮待之。但平定賊寇時,手段毒辣,狡猾善兵,各種狠毒的計策信手拈來。
恩威并施,殺人如麻。根本不用浪費口舌,與賊匪講什麼仁義道德。值得效仿!
山寨的操場上,剩餘的一千多名山賊被官兵綁住雙手,跪在地上等待處理。
“這人身上的氣血環繞,神情兇悍,剛才問及是否有濫殺無辜的人,有六名同夥下意識看向他,可殺!”冀元亨在一行行山賊中走過,偶爾随意一指,就有官兵将賊匪拖出去就地處決。剩下的山賊則充當苦力,彌補他們的罪行。選擇成為山賊,打家劫舍,本身就是一條不歸路,不值得同情。
“巡撫大人的行動如同鬼神般難以預測,下官佩服。”邢珣看到蘇墨走來,欣喜不已,連忙迎上去。原本,邢珣計劃,即使自己能領兵,用封山之法……光是攻下這個山寨,至少也需要一個月,而且很可能會有不小的傷亡。但現在,這位王大人親自出手,瞬間就讓這些賊首伏法,賊兵不戰而潰。他自己也因此立下了不小的功勞。
雖然邢珣不明白蘇墨用什麼方法将賊首們一網打盡,但這并不影響他對蘇墨的五體投地的敬佩。
“現在雖然謝志山等人已被伏法,但還有數千賊黨。”蘇墨看着對方,微笑着說,“不知邢知府對此有何高見?”
"下屬收到消息,橫水大寨近幾日仍有大量賊軍集結。"
"我認為,我們不如将官兵喬裝成山賊,守在此地,誘敵深入,就能輕易消滅賊兵。"
"至于左溪和桶岡兩寨,與橫水大寨相互依存,今晚之事恐怕難以瞞過他們。"
邢珣沉思片刻,躬身說:"我願意率領一軍,趁着賊人心神不甯,五更之前去突襲,定能破敵。"
"嗯,邢知府,你帶冀元亨去攻打桶岡寨吧。"
蘇墨點頭道:"我已吩咐聶豹白天前往臨江,通知戴知府。四更三刻,戴知府自會出兵攻打左溪寨。"
蘇墨心中還是存了一點私心,打算給他的兩位學生争取些戰功。雖然他們目前還未入朝為官,隻是“壯士”,作用有限,但日後有了官職,這些經驗将十分有用。
"是!下官遵命!"
邢珣神色嚴肅,深深看了蘇墨一眼,領命而去。
三天後
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