在公共食堂享用了一頓以洋蔥烤肉與奶油炖菜為主菜,分量相當紮實且僅有烈酒作為飲品的午飯,道格拉斯和凡娜避人耳目地向着礦井的位置走去。
趁着就餐時間簡單觀察過周圍人後,他們發現其中大部分都是弗薩克本土人,身份包括了商人、出差的公司職員、單純的旅行者等等。他們原本乘坐蒸汽火車按照線路在耶托奈夫城停靠以補充燃料,後被劍刃大教堂以“疫病”為由集中管理,對居住地點的破亂有所抱怨,但總體情緒比較穩定。
一直走到周圍比較開闊的地方,兩個人才簡單地交流起來。
“通往這裡的蒸汽火車居然沒有停運,”道格拉斯覺得有些不可思議,“弗薩克政府是默認了‘複活派’對此地的占領嗎?按理說應該斷水斷糧,準備攻堅才對。”
“哪有那麼容易,他們未必想插手教會内部的事。”
“再怎麼說也是個能源城市啊,對于工業而言應該很重要吧。”
“弗薩克可不缺煤炭。你猜這些叛教的瘋子最需要的是什麼?是信徒,是人心!正因為這裡隻賣得出煤炭,隻要他們的對手夠聰明,花點錢聯合聖密隆那些在工廠享有股份的貴族們拒絕耶托奈夫産的煤炭,不出幾個月,這裡破産的礦主和失業的工人可不會管你侍奉哪位神明。”
凡娜随意舉了個例子,伸手卷着耳邊垂下的幾縷碎發,若有所思地提出另一個問題:“不過他們搜羅野生非凡者這件事不太尋常,隻能看唐恩老大那邊有什麼消息了……嗯?前面有人。”
礦井的入口附近也有幾棟建築,辦公樓、主井、副井、選煤樓、裝有換氣設備的壓風房,以及從地下延伸出來的長長的運送礦井材料和井下矸石的絞車道,旁邊便是堆得高高的矸石山坡。眼下這裡也異常寂靜,建築門上全都挂着鎖,沒有人出入。
而主井前的小廣場上,卻有一位須發皆白的老人閉着眼坐在那裡。他的膝上橫着一把锃亮的長劍,他的身上套着一件有些凹坑的金屬胸甲,他的腳邊放着一把老式雙筒獵槍和一袋火藥,整個人仿佛是從故事中走出來的騎士。
聽到道格拉斯和凡娜靠近的腳步聲,老人睜開眼,用略顯渾濁的藍色眼睛看向他們,接着皺起了眉頭,這使得那張本就飽經風霜、皺紋深刻的面孔更顯蒼老。
“外鄉人?”打量了一下兩人的樣貌,老人闆起臉來,粗魯地沖他們揮揮手臂,“這沒什麼好看的,滾回去,别在這裡亂晃。”
“這煤礦又不是你的,逛逛怎麼啦。”
不比保留了尊老愛幼習慣的道格拉斯,凡娜對于見面就對自己呼來喝去的人沒什麼好感,一邊擡杠一邊毫不在意地靠近,還不忘嘲笑一下對方過時的打扮:“現在是火藥與蒸汽的年代啦,這身打扮,隻能吓唬吓唬小孩子。”
似乎是被戳到了什麼痛處,老人很是不滿地啐了一口:“你個女娃娃懂什麼!我在戰場上砍因蒂斯人的頭的時候,你還在媽媽懷裡吃奶呢!”
雖說因蒂斯那段鼎盛的曆史已經過去百年,和凡娜可以說是毫無關系,但對出生國家的自豪還是使她立刻反唇相譏:
“你怎麼不說因蒂斯人用機槍和蒸汽步槍把你們這些騎士打得屁滾尿流的時候我還在家門口玩兒泥巴呢?怎麼不說你們在魯恩前線吃敗仗的時候我正在家裡開香槟慶祝呢?”
名義上是魯恩人的道格拉斯聽不下去地插進兩人當中試圖調和一下氣氛,誰知接連被暴擊兩次的老人忍無可忍般“騰”地起身,面帶愠怒地舉起了那把長劍向兩人兜頭劈來,大有砍個人解我心頭之恨的架勢。
直到老人站起身,兩人才發現盡管年過半百、身型佝偻,老人的身高也有一米九出頭。舉劍在手時,老人的神情和氣勢都帶着兵刃般凜冽的感覺。
隻不過畢竟年齡擺在這裡,這一劍的速度并不算快。而且目測來看,這一下并不會傷到凡娜,最多是在她面前帶着寒光閃過,可見老人并非真的失去理智。
當然凡娜肯定會再接再厲嘲笑對方老眼昏花距離都測不準,接下來會發生什麼就不可預料了。
思緒電轉之間,本來打算閃躲的道格拉斯索性反手從衣服内襟裡抽出安德森借他防身的尖刃獵刀,側身滑步上前,精準地架向長劍劍身,準備中止沖突。
看到他幹脆的動作,老人雙眼微眯,手腕轉動,長劍在刻不容緩的刹那止住向下勢頭轉而劃出一道曲線上撩,襲向道格拉斯肩頸部位。後者當即矮身前撲用最大的幅度避開劍鋒,驚出一身冷汗。
不管從哪個角度來看老人都隻是普通人中武技出衆的那類,但道格拉斯隻知道這一劍砍實了自己是真的會死。
他提起百分百的注意力,不再硬碰硬比技術,務實地仗着自己年輕力壯反應快,和老人周旋了幾下後拉近距離制住對方握劍的手,威脅中不失禮貌地勸說道:“老爺子,别和我們這些沒見識的年輕人計較,我們連戰場都沒上過,哪兒有您專業啊!要不是我躲得快腦袋都沒了,您一把年紀就别舞刀弄槍的了,多危險啊。”
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“……”老人垂下眼簾看了看橫在自己喉間的獵刀,沒好氣地瞪了他一眼,“那還不快把你這破刀收起來!”
雙方各退一步,偃旗息鼓,凡娜在旁邊用力鼓掌,營造出一種既和諧又沖突的微妙氣氛。
同樣沒好氣地用眼神警告了一下熱愛搞事的凡娜,道格拉斯将獵刀别在腰帶間方便取用,剛想向老人打聽點情況,就聽見重新坐回原地的老人悶聲說:“别說我伊利亞沒警告過你們,這裡很危險,快回去吧。記住,傍晚時分老實呆在房間裡,聽見什麼動靜也不要出門。”
傍晚時分……這不還早得很嗎!道格拉斯蹲下身和老人平視,誠懇地問道:“那您一個人坐在這裡……?”
伊利亞哼了一聲,目光中透出絲絲寒意:“别管我,我有我的事要做。”
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