今年補習班開學在即,四合院門前牆上又貼出招生廣告,大意是,本期補習班招生一百人,分上午班和下午班,除了沒有勵志口号,其他内容都與去年一樣,與去年不一樣的,則是進補習班的門檻不再由林月擇優錄取,而是将擇優錄取換成了保薦,沒人保薦就不錄取。
雖然報名需要保薦,但再沒人懷疑和觀望,前來報名的書生在補習班外排起了長龍,除了去年沒有考上秀才的八個書生被優先錄取,龍之源的小兒子龍達海,徐監丞的一個侄子,都成為優先錄取的學員,其他人,有保薦的,就等待錄取通知書;沒保薦的,就向徐監丞行賄。
一時之間,不僅補習班門前人頭攢動,徐監丞的家也人來人往,門庭若市。
徐監丞雖然是朝廷命官,但在人們心目中,徐監丞仍然隻是一個官學的教書先生,以前徐監丞待在官學無人問津,現在他擔任了秀才補習班的督學,不僅因為補習班的名氣使徐監丞成為炙手可熱的名人,就連報名書生裡的保薦人也如各路神仙般彙聚到徐監丞這裡。這些有資格做保薦人的,全是倉西縣和周邊地區的能人士紳,這些能人士紳為了保薦書生,全都前來巴結徐監丞,有找徐監丞叙舊的,有請徐監丞喝酒的,有走迂回路線通過他娘子前來送禮的,還有單純請徐監丞簽名題字留念的,這都是徐監丞始料未及的幸福。
幸福來得太突然,徐監丞很懵逼,他感覺自己被一種神秘的光環籠罩,眼裡看見的,全是光環發出的熠熠光輝。原來一個人身份的轉換,就能享受到以往可望而不可即的人生,就能接觸到不同的人群,就能結交新的朋友,拓展社交圈子。人說,世界有一半的煩惱,都是身份轉換出的問題。但徐監丞得身份轉換,既沒有煩惱也沒有問題,他隻感到豪情萬丈,立志大丈夫處世,當交四海英雄。
曹家家族的人原本都很興奮,雖然以前在族學教書的那個老秀才曹興旺死了,但現在家族還有兩個秀才,一個是以前的學渣曹家文,曹家文不僅考中秀才還成為案首,另一個是曹希柏,曹洗白是遠近有名的考秀才釘子戶,前次在補習班當雜工考上了秀才,而且創了倉西縣考區曆史以來年齡最高的人的記錄,以前人們看曹家人的眼光不屑一顧,現在看曹家人都是贊譽有加,這些變化都是補習班的功勞,補習班就是生産秀才的一台機器,隻要被這台機器鍛造一下,産品一出來就是一枚秀才。
但現在形勢突然變了,那麼神奇的補習班,卻再沒了曹家什麼事,原本族長想将補習班升級,讓祠堂與補習班公私合營,沒想到,曹金全想錢想瘋了,居然将他家辦補習班的四合院轉讓給了官學的徐監丞!曹氏家族讀書的弟子們都将希望寄托在補習班,哪怕在補習班當個雜工也好呀,當雜工也能沾補習班的光,中個秀才什麼的,現在倒好,補習班沒了,考秀才的希望也沒了,連做雜工都沒有資格了,曹氏各家書生都很沮喪。
雖然曹氏家族讀書人不多,但讀書人多或少不是問題,問題是今年想進補習班,沒人保薦就隻能望洋興歎,不望洋興歎又能怎麼樣?人說望洋興歎,回頭是岸,雖然其他人都回頭上岸了,但曹轼的兒子曹金志考秀才的決心就像當年的曹希柏,就算回頭有岸,老子也不上岸。曹金志就與爹商量怎麼辦。
曹家家族在倉西縣不是名人望族,知名士紳幾乎沒有,比較起來,隻有曹家文算知名人物,曹家文是秀才案首,又是去年補習班的督學,再說,補習班的四合院是曹家文轉租給徐監丞的,說明曹家文與徐監丞有特殊感情,再不濟,徐監丞看在曹家文轉租四合院的利益上,也應該給曹家文的面子。
但怎麼才能讓曹家文做曹金志保薦人,曹轼和兒子你看看我,我看看你,曹金志雖然與曹家文都在官學讀書,但他經常夥同曹金狄兒子曹家金恥笑欺負曹家文,還将曹家文推進臭水池,曹金志與曹家文的關系一直都處得非常不和諧,不僅不和諧,甚至很惡劣,憑着惡劣的關系,由曹金志去找曹家文其結果可想而知。
曹金志不免唉聲歎氣,将問題推到爹身上,想起去年曹家好心動員他到補習班,結果他爹不僅不讓他去,還将曹金全奚落一頓,再後來又想用欺騙敲詐手段将補習班拿過來自己辦,結果又被縣令打了屁股罰了銀子,曹金志對自己不争氣的爹一而再的錯誤決策懊惱不已。
曹金志對爹說,生活中誰都不可能不犯錯誤,關鍵是對待錯誤的态度,爹你已經兩次犯錯,贻誤了我考秀才的最好機會,爹應該給兒子做出榜樣,哪裡跌倒的,就應該在哪裡爬起來。說完,曹金志既然委屈得大放悲聲。
曹轼經不住兒子的軟磨硬抗,想想也覺得确實是自己的錯,爹不争氣不能毀了兒子的前途。現在除了曹家文,沒人有資格做曹金志的保薦人,曹轼隻有向曹金全和曹家文主動承認錯誤,改正錯誤,取得他們的諒解,這才是正确的态度。
為了兒子的前途,曹轼隻好将老臉揣進兜裡,别無他法,隻能忍辱負重,砥砺前行。
曹轼決定将族長的面子揣進兜裡,到老爺子家,求曹家文做保薦人。到老爺子家求老爺子辦事,應該送一份厚禮才對。但曹轼是出了名的摳門,日常都是族人送禮給族長,哪怕族長找族人幫忙辦事,族人也是要送禮給族長的,因為族長找你辦事,是看得起你,你難道不感謝感謝?
但今天族長見老爺子,如果仍然堅持這條不成文的族規,萬一老爺子不認真怎麼辦?萬一曹家文不願意做曹金志的保薦人怎麼辦?這不就誤了族長這一支家門光宗耀祖的大事?在大事要事面前,族長還是不能掉以輕心,沒實力,一定要有眼力!
他決定打破常規,要給老爺子送一份禮物,送什麼呢?
眼珠子一轉,見院裡一群雞叽叽咕咕聚在一起曬太陽,他就決定送一隻雞給老爺子,這些雞不是林月在養殖場養的雉雞,如果族長真心送禮,他應該花十兩銀子買對雉雞送給老爺子才對。不過,摳門的族長再有眼力見,送一隻家雞都感到肉痛,哪裡舍得花十兩銀子買雉雞?
曹轼看準了一隻黃色羽毛母雞,一個惡狗撲食就去抓,黃雞吓得大叫一聲跑開,院裡一時雞飛狗跳,看見的人都被曹轼的舉動驚得目瞪口呆。
曹轼娘子比族長更加摳門的,但一聽自家男人抓雞是為了讓曹家文給小兒子做保薦人,就白了族長一眼,伸手從雞窩裡抓出一隻昏昏欲睡的黑羽毛母雞,沒好氣的将黑雞遞給曹轼,說你抓雞也不能抓正在生蛋的母雞呀!
黑雞羽毛蓬亂,一副懶洋洋的樣子,被族長提在手上也不吭聲。黑雞這一輪的蛋生完了,正在養精蓄銳抱窩,抱窩的雞少則一個月,多則兩三個月都不會再生蛋,所以,送正在抱窩的雞比送正在生蛋的雞劃算一些。
曹轼提着黑雞來到曹家大院,老爺子看見族長來了,吓得腿肚子轉筋,族長現在成了老爺子的煞星,老爺子聽見曹轼的名字或看見曹轼,就會吓得老心髒怦怦亂跳。但族長來都來了,老爺子也不能将族長推出去,隻好強裝笑臉迎着。
曹轼将黑雞順手遞給大娘,表示這雞是送給你們的。
大娘接過黑雞,将纏着雞腳的草繩解開,黑雞站在地上東瞅瞅西看看,見不遠處有個雞窩,大白天的,窩裡沒雞,黑雞就迫不及待跳進窩裡,安逸的閉上了眼睛。人說千裡送鵝毛,禮輕人意重,何況族長送的不是一根鵝毛,是一隻雞,哪怕是一隻抱窩雞,也比一根鵝毛重很多,表達的也是族長黃鼠狼的一片心意。
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