這幾日,劉賢召集軍中領兵的邢道榮、劉質與基層軍官開了幾次會,想要聽聽大家的意見。邢道榮官職最大,這一旌人馬雖然因為劉賢在主導,但是還是很尊重他的,每次有大小會議他都是坐在上首。
他看着劉賢首先是開了口:“賢公子,照我說,咱也不必開甚鳥會。兀自沖殺過去,也是跟上一次一樣,尋得賊衆,一斧頭就鑿穿了那個甚鳥周剛,豈不快哉?”見主将發言,帳下基層軍官也是打開了話匣,紛紛出言贊同。看着下首的衆人,劉賢沉默不語,劉質見劉賢不動聲色,開口道:“諸位将軍,周賊盤踞于始安東側群山中。與甯遠之山有異,賢公子取郭賊之計妙極,但不适用始安賊,其因有三。”劉質稍一逡巡衆人,見衆人目露期待之色,隻有劉賢仍是老神在在之色,又開口說道:“一是賢公子大破郭賊,威震三縣,周賊想來肯定是有了防備。二是灌陽群山與甯遠之山不同,山高塹深,且不說兵馬難行,周邊又有蠻異之屬,貿然領兵,恐蠻夷不明所以,有聯合周賊之憂。三是周賊所部,乃是寇首周朝餘孽,雖隻有五百之屬,但無老弱羁絆,往來如風,如果不能一戰定之,後患無窮也。”
劉賢深深的看了劉質一眼,心中暗想,這個劉質确實不是酒囊飯袋,是真正做了功課的。其實劉質所說,劉賢這幾天都掌握了,雖然沒有像劉質那樣,三因總結展開來說,但其實都是了然于胸,而且心中也是初步有了辦法。但有心想試試劉質的成份,開口問道:“兄長對周賊的如此熟悉,想必心中已是有了破賊良策,賢願聽指教。”
劉質開口笑道:“其實賢公子已有良策,何必讓我獻醜呢。”見劉賢默然不語,于是又開口吐出一字“糧。”
營浦縣中,劉賢向灌陽鄉鄉佐發布檄文,責令灌陽鄉配合讨賊,又整頓軍馬,耽擱一日,第二日便從營浦出發,一千多人成了一個方陣,浩浩蕩蕩的向灌陽進發。
灌陽鄉中,鄉佐遊徼開始向周邊蠻夷及鄉民通知郡兵讨賊,鄉民與蠻民守好本分之類雲雲。
灌陽鄉西側西鄉以北,有一處山頭,名喚作雷王山。周剛一衆就在雷王山的山腳設寨,又在山腰處開辟山道與設置崗哨。周剛就在此處寨中,他也聽聞了劉賢奔他而來的消息,寨中大小匪首皆是人心惶惶,反倒是周剛若無其事,穩住了寨中衆人。來到寨中聚義堂,周剛見不少頭目都在堂中竊語等待,便來到上首坐下,方才坐定,有一人已經是嚷了起來:“當家的,我這兩日在山下踩盤子(黑話,意為踩點),聽說劉賢那小兒領着千餘人馬來破我寨,大王可知?”話音一出,堂中又是開始了竊竊私語,有不少人都義憤填膺,口中說着讓劉賢有來無回之類的話,更多的人則是面帶憂色。
“諸位稍安。”待到堂中靜了下來,有道:“諸位隻知劉賢破了郭勉義軍,又帶了千餘郡兵,挾全勝之軍而來,威不可當。我卻偏笑劉賢小兒不知兵,我等身處這灌陽群山之中,出則殺狗官奪不義之财,入則深潛山中十方皆可家為,劉賢小兒,奈我如何,徒增笑爾。”
又有一人說道:“當家的有底,咱們就不怕,一心跟着您,莫說是劉賢小兒過來,就是那劉零陵在此,我也要擒他一擒,到時候,我也是擒了兩任太守的英雄人物了。”堂下衆人皆大笑不止。周剛又吩咐寨中之人分散至灌陽周邊,随時掌握劉賢動向。
營浦縣治到灌陽有二百裡地不到,正常來說步兵每天走30公裡,三天左右應該就能到灌陽,劉賢的部隊人少,講道理應該更快。隻是劉賢在行軍中結了方陣,似乎有意在行軍中操練陣仗,那也不過最遲四日就能抵達灌陽。
雖是定了寨中衆人之心,周剛也知道劉賢并非易與之輩,營浦的縣報他也看了,确實是能讓人拍案的妙策。隻是他并非郭勉之流,心中暗下決心讓劉賢吃吃苦頭。
又過兩日,周剛寨中收到探馬消息,從營浦來了一隊商隊,運的不是旁物,正是從營浦送往灌陽的糧食,看了車數,足足有30多車,保守估計也有三四十石。探馬有心打探,探得是營浦何姓大族的商隊,營浦各姓中,何姓是大姓,何家在營浦也是商業執牛耳者,知道了郡縣要對灌陽用兵,所以也是運到灌陽去準備發發戰争财。商業運輸本就比軍事出征來的靈活,何家這七十多人的商隊腳程足比劉賢部隊快了一天。
周剛大喜,時值六月初,到糧食收割還有月餘,寨中雖是有以往劫掠來的金銀财物,可是糧食是真的不多了,若是以往,還能劫掠鄉裡或者再不濟也能去縣鄉買糧,可是如今灌陽人人自危,怕是撈不到什麼好處。正欲施令卻又想到了什麼,一時之間卻陷入了徘徊。下首的探馬看到了周剛的疑慮,出聲詢問:“大王,你是不是擔心是那劉賢小兒有詐啊?大王放心,何家以往和我們寨中算是相熟,這何家來往商隊領頭之人正是何家的管家何二,小人眼尖看的清楚,以往我們放何二過路,都是收二成買路錢。”
周剛點頭道:“可是何家又不是傻子,營浦灌陽早就發布了檄文,何家何以敢此時送糧,我怕其中有詐啊。”下首又有一人道:“料想何家斷定我們不敢頂風劫糧,加上何家原來就和我們約定了隻收二成,若是送至灌陽,仗打起來,何家仍是有利可圖,商人重利。在何況明眼人都看得出劉賢拿不住我們,若是何家此次敢設計我們,保管下次殺入營浦縣中與他好看。”周剛思忖良久,決定親自劫糧,畢竟三四十石夠寨中吃上一月有餘了,到時候打完仗在去縣鄉買糧,也算能頂的過去。什麼二成買路錢,有條件才不搞竭澤而漁那一套嘛,沒條件誰還跟你搞可持續發展。
何二坐于一匹驽馬之上,他有些緊張。何老爺讓他運送四十石糧草至何家在灌陽的分号,本來這條路他走了有小二十年,熟稔的不能在熟了。隻是最近郡縣要對周剛用兵,周剛這人他也見過幾面,不似尋常賊衆動辄打打殺殺。面容也是有幾分和善的,這兩年他走這條路運貨,每次周剛這一幫人都是隻收二成,不取性命,一來二去大家都算是熟悉起來。何二每次備貨的時候也是單獨留了二成,到了灌陽附近,就有人來接收,相處的也算是融洽了。
但這次可不一樣,也不知道何老爺發什麼瘋,這種錢也敢去賺。不過讓他跑路他又沒有這個本事,隻好硬着頭皮上,所幸商隊也有七十多人,稍微給了他一些安全感。他又催馬上前催促力夫:“兄弟們大家加把勁,這四十石糧今晚就能送到灌陽,等咱們送到了就回,何老爺說了,等咱們回來,他請大家好好吃上一頓。”“何管家,何老爺可曾說吃完之後有啥節目啊。”人群中頓時發出一陣哄笑。“呸,腌臜東西。”何二聽了笑罵一聲:“要真是回了營浦,管家我單獨請你。”
怕啥來啥,不多時,周剛便領了兩百号人過來,圍住了商隊。何二見狀,心裡一沉,仍是強裝鎮定,下馬笑着迎上前去:“大王,多日不見啊真是,小人想念得緊,想念得緊啊。”周剛沒有言語,邊上出來一個壯漢,正是之前那個探馬,他大聲喝道:“何二,你好大膽子,敢聯合官軍給我使詐,今天我就殺了你。”說罷便舉起手中鋼刀,作勢欲砍。
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