魏忠賢聽到朱由檢的話,心中猛然一驚,仿佛被冷水澆頭,清醒了許多,原先的慌亂瞬間被求生之念取代!
他急忙擡起頭,眼中閃過一抹決絕之色,聲帶顫抖卻強作鎮定:
“萬歲爺,老奴雖罪孽深重,然尚有餘生之念,願為聖上赴湯蹈火,在所不辭。昔日之過,老奴願以餘生功贖,但求萬歲爺饒老奴一命,老奴願為聖上肝腦塗地,以證忠心!”
言畢,他重重地磕頭于地,額角已滲出血,卻似渾然不覺,隻一心求得一線生機。
朱由檢審視着魏忠賢,沉默不語,整個院落再次陷入一片沉寂,隻有風吹葉落的細微聲響。
魏忠賢在這樣的靜默中,心情如坐過山車般跌宕!
他從最初的驚恐求饒,到試圖以效忠表衷心,再到此刻,隻換得皇上無言審視,心中不由生出一絲絕望的寒意。
魏忠賢知道此刻生死懸于一線,再無他途,便拼盡最後一絲力氣,再次重重地磕頭于地!
“嘭……嘭……!”
一陣沉悶的磕頭響聲,魏忠賢的額頭上血迹愈發明顯!
他的聲音帶哭腔,顫抖着重複道:
“萬歲爺,老奴知錯……知錯,求萬歲爺大發慈悲,饒老奴一命,老奴願為牛為馬,永世效忠于聖上,再無二心……!”
言至此,已哽咽不成聲,淚水混着血水,滴落在地,一片凄涼。
朱由檢看着魏忠賢這番貪生怕死的模樣,内心複雜難平:
【是否真的要以魏忠賢的餘生作為棋子,換取朝局的穩定?】
朱由檢輕輕搖了搖頭,他沒有再多言,轉身緩步向門外走去!
魏忠賢見到朱由檢這般的反應,心中僅存的一絲希望瞬間熄滅!
驚恐之下,顧不得體面皮肉痛,手腳并用地爬行,緊緊跟随在朱由檢背後,嘶啞着嗓子,嚎哭求饒:
“萬歲爺,饒老奴一命……饒老奴一命啊!”
朱由檢并未理會身後魏忠賢的哀求,直抵至門口,突然靠近一名錦衣衛身旁,瞬間抽出對方腰間佩刀!
“哐當“一聲清響,刀光閃亮,寒氣逼人!
朱由檢旋即轉身,刀光霍然一揮,氣勢如龍卷風雲,滿場皆驚!
魏忠賢更是吓得魂飛魄散,渾身一震,幾乎癱軟在地。
隻見那刀鋒利,卻未斬向任何人,而是劃過空中,劈向一旁門框,頓時木屑橫飛,刀痕深陷!
這一刀,似斬斷了過去,也斬斷了舊日的混沌!
魏忠賢吓得魂飛魄,驚懼之色盡顯,這刀雖未向他,卻如斬其命,讓他感受到了死亡的逼近。
朱由檢目光淩厲,沉聲道:
“你若求生,朕便賜你一線生機,但今後若再敢禍亂朝綱,朕親手執此刀,必斬爾頭顱,斷你狗命!”
朱由檢言罷,将手中利刃擲于魏忠賢腳邊,那刀寒光閃耀,映着夕陽,既昭示着終結,又仿佛孕育新生:
“這把刀,你好好留着。要麼,将來有一天你帶着它遠離朝堂,回歸田舍,頤養天年!要麼,等朕來日,用它來了結你,斬斷你的罪孽!魏忠賢,你的命,此刻起,握在你自己手裡。”
言罷,朱由檢轉身,不待魏忠賢回應,大步邁向門外,留下一個決然的背影,和一地的決擇給魏忠賢。
魏忠賢呆愣在當地,望着眼前的刀,又望向朱由檢遠去的背影,心中五味雜陳!
俄而,他似是醒悟,聲音高亢,聲嘶力竭的呼喊出聲:
“萬歲爺不殺之恩,老奴此生銘記,誓以死相報!”
朱由檢聽到魏忠賢那高亢的謝恩聲,心中的石頭終于一松,輕輕落下。
轉身之際,他才發現,不知何時不寬的巷道上已站滿了人,禁軍林立,錦衣衛如林,更有禦辇靜候于不遠處!
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