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第二章(第1頁)

婚後的明山夫婦,和如琴瑟,夫唱婦随,有道是身無彩鳳雙飛翼,心有靈犀一點通,油鹽柴米也皆為風月。婚後第二年,便落下聰穎乖巧的長女晨兮。無論是樣貌還是聰慧,晨兮比其母都是過無不及,性子卻不似母親溫軟,七分沉穩剛毅,三分清冷。晨兮兩歲時得妹妹玥兮,也是個精雕玉琢的可人兒,隻是她與姐姐和母親的性格全然不同,嬌憨執拗。全家視兩小女為珍寶,五月心中隻盼着女兒們幸福地長大,将來也能各自尋得如意郎君,一世的花好月圓也便是如此了。

晨兮七歲時母親再度懷胎,奈何天妒紅顔,五月拼死生下小兒尚旻兮後,帶着對凡塵的萬般不舍,長眠于梅林竹海。

五月的離去讓尚明山悲痛欲絕。他獨自一人到城北别苑住了兩百多日才回府,期間沒見任何人,沒人知道那些日子他是怎麼熬過來的,隻知他回城的時候,蒼老如叟,一如坊間詩道:卿埋泉下泥銷骨,我寄人間雪滿頭。偏又禍不單至,第二年,尚老太爺染傷寒撒手西去。

老太爺過世後,尚明山做了兩個決定,其一,長女晨兮跟随他學買賣、管鋪子。不管東西南北中,隻要出遠門購置貨物,必帶晨兮。小晨兮從此一身男娃裝扮,跟着父親識文斷字,行山涉水,學行商坐賈、辨貴賤、調餘缺、度遠近。其二,次女玥兮送至峨眉山拜師學藝,師承峨眉六合派靜寂師太。六合派以劍術為長,其“二十一慧式”心法更是聞名天下。襁褓小兒尚旻兮年幼,由祖母教養,待到三歲後請先生教導。

正月初三,未時剛至。

兩輛風塵仆仆的雙頭馬車停在了敞開的尚家大院門口,粗壯的車轅與加寬的轱辘上滿是泥濘,似遠道而來。馬車上先後下來四人,一對中年夫婦與一對少年。中年夫婦一位清瘦莊重,一位豐腴雅緻,年長的少年膚色稍沉卻高挑俊逸,年少的白淨,也是劍眉星目。四人雖着錦衣,但衣色皆清素。來人正是尚家的二爺尚明河及家眷。明河一眼瞥見白色喪幡,兩腿發軟打了個趔趄,眼見要摔倒。

“父親!”

“姑父,小心台階。”

緊跟身後的兩少年同時上前攙扶,三人立穩後快步跨過門檻。

老管家周福一身麻衣白服迎了出來,含淚哽咽道,“二爺、二夫人,你們可算回來了。”

“周伯,我兄長。。。”尚明河剛開言,便聽得殷切的呼喊“是我的明河回來了嗎?河兒,河兒。。。”

尚老夫人在柳嬷嬷的攙扶下,踉踉跄跄從屋裡奔了出來。

“母親,母親,不孝子明河回來了!”尚明河快步迎上老夫人,落下雙膝,身後的夫人與兩少年也跟着跪下。

老夫人一把摟住明河,母子久别相見,各種滋味湧上心頭,難抑悲傷,相抱痛哭。衆人見狀皆落淚。略為平複後,明河帶着妻兒身着白衣,祭拜了明山。

明河在明山的棺椁前跪了兩個時辰仍不肯起,他沒料到兄長這次的病來得這樣急,人走得這樣快。未能見到最後一面,無法釋懷。哥倆自小感情深厚。父親剛辭官回鄉那段日子,家中清貧,偶爾吃不飽肚子。兄弟二人便一起到城外的蒼洱山挖野草摘野果,到山下的沣水河摸魚捉蝦,偶爾在山壁上尋到幾株山參,便是大喜,能換幾鬥米。明山總是會悄悄存幾個銅闆給明河買肉餅吃。後來得以舅父的資助,家中才在城裡開了個小雜貨鋪,做些買賣。明山生得魁梧俊朗精明能幹,很快就成了父親的好幫手。而明河羸弱儒雅,除了讀書,對買賣毫無興趣。明山索性包攬了所有的營生,讓明河專心讀書。明山知曉,父親雖已遠離京陵,但時常在獨處的時候望着落日發怔,蒼然的雙眼盈滿了遺憾與不甘。男兒志兮天下事,但有進兮不有止。若有朝一日朝廷攘除内患撥霾見日,明河能讀書入仕為國效力,也算男兒志在高遠,亦能安撫失意多年的父親,畢竟尚家也是官宦世家。明河着實争氣未辜負父兄,一路高中做了京官,尚家老祖宗泉下有知也該欣慰了。

明河現任通政司副使,正四品,素來剛正,潔身自好。家宅在京陵雖不是全然的錦衣玉食,卻也富足無憂。這全賴于明山在老家撐的這方家業。每年田産的總收入,有三分之一會送到明河府上,加上鋪子裡的收入紅利,攏共多出明河俸祿的幾倍來。這還不算逢年過節送去的糧食、布匹和雜貨。

明河艱難地起身,添了些香,扶着棺闆兒哭道,“你曾說官場是個大染缸,近朱近墨全憑本心。作為尚家男兒,應秉承祖訓,心随朗月,志比松柏。你讓我隻管做個清官、好官,至于米粟裹衫這類小事,有你操心就行了,斷不會讓父親當年的窘迫重演。你不盼我飛黃騰達,隻願我有兼濟天下之心。如今我才明白,不是我自個兒的腰杆子有多硬,而是你一直在背後挺着我,護着我,讓我有說‘不’的底氣,有逞英雄的膽兒。你才是真正地活得明白,活得高潔!愚弟慚愧,白白受了這麼多年的恩,卻沒能為兄長做點什麼,連最後一面都沒見上,情何以堪?有兄如你,實我尚明河之大幸!”

一直默默陪跪在身後的兩位少年,動容地望了望台前的牌位。

後院廂房裡,晨兮昏睡不醒。丫鬟采薇抹着淚,“這可怎麼好?榮大夫說施了針至多兩日能醒,可都三日了,大小姐還不見醒。。。”

二夫人瑾甯焦灼地望了望門口,“已差人去榮醫堂了,該來了。”

“老爺病重的這段時日,正值臘月年關,鋪子生意忙得很,大小姐白日操勞,夜裡還要衣不解帶地照顧老爺,因為心情郁結,吃得也極少,這沒日沒夜的,鐵打的身闆也扛不住啊。”

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