靠近夔州的邊境地帶有一座村莊包裹在群山之中,這裡定居有百戶人家。
村莊依偎着一條小河,每當漲水的季節,河水泛濫便順着河堤流下低處,将光滑的石子沖到岸邊。久而久之,淺岸的水底下布滿了石頭,石縫中生長着翠綠色的水草。
村裡的老婦會趁着這時候把水草采回去喂牲畜,婦女則會拾些凹凸不平的石塊在河邊清洗衣物。
到了豐收的季節,河邊還會挂起燈籠,數十艘漁船停靠在岸邊,上面刻着龍頭披着紅巾。若行人路過此處聽到滿天的鑼鼓聲和鞭炮聲,那準是村裡的人在舉辦賽龍船比賽慶祝豐收節了。
趕路的人若是願意停下腳步一起加入這場盛典,沒準還是喝到用稻米釀成的米酒。一碗下肚便覺得熱血沸騰,口中充斥着清香。
村裡人熱情,即便看你穿着是外地來的旅人也不會吝啬水缸中的米酒,旁邊随時放着一柄勺子,想喝多少就舀多少。能把這一大缸喝完那算是你的本事,誰也不會計較。
但總也有人舀起一勺又喝不完後把剩餘的酒灑在地上。這不是什麼大事,隻是村裡的婆子些會在背後咒他幾句,罵他是個不珍惜糧食的種。
河岸邊傳來悠揚的歌聲,旋律飄在空中,回蕩在山谷之間。
那百靈鳥般的歌聲來自河邊一位正在洗衣服的妙齡少女。烏黑的秀發披在肩上,紫色的眼睛像是開采出來的寶石,璀璨無比,身材嬌柔,臉蛋細嫩。
歌聲吸引來水底的鯉魚,它們擺動着尾巴從水面上探出頭,朝着聲音傳出的方向看去。
她叫栀子花,村裡鐵匠老葛的寶貝女兒,生來就有一副讨人喜歡好面相,說起話來也好聽。家裡人都把她當作塊玉,小心翼翼地捧着,生怕哪天出現個混小子把她騙了去。
栀子花倒是勤快,除了來河邊洗衣服,每天還幫着母親往田地裡跑。家裡耕了幾畝棉花地,栀子花幫忙着采棉花賣給過路的旅商,一年也能掙幾個錢。
天上太陽照着水面泛起微微白光,波浪層層起伏帶走栀子花洗衣服時搓出來的泡泡。
栀子花将洗好的衣服放到木桶裡,一件件擰幹,不然風幹後會發臭。
一位老婦背着一個竹筐子邁着蹒跚的步子走到河邊,看見了栀子花便笑嘻嘻地走過去,一屁股坐在她旁邊光滑的大石頭上。
栀子花見了她恭敬地叫了一聲:“珊婆婆。”
老婦就住在她家隔壁,平日裡來往也密集,兩家人關系好得很,珊婆婆把栀子花當親女兒一樣看待。
珊婆婆笑着問栀子花:“又來幫着家裡洗衣服啦。”
栀子花應了一聲。
珊婆婆又說:“你這孩子就是懂事,将來準是個好媳婦。”
栀子花嬌羞地低下頭:“這是我應該做的。”
珊婆婆剛才是逗逗她。她是來河邊采水草的,這裡水土肥,養出來的魚鮮嫩,養出來的草也鮮嫩。
栀子花見珊婆婆放下竹筐子,主動上去幫她摘岸邊的水草,珊婆婆眯着眼睛笑着,露出一口大黃牙。
她是幹慣了農活,生了一張千金大小姐的臉,卻忙着土妹子的才幹的髒活。她又從來沒喊過累,珊婆婆這下更喜歡她了。
遠處緩緩駛過一條商船,船頭站着一群光着膀子的壯年,他們剛外地運完貨回來,看見了栀子花便紛紛擠出來揮着手打招呼,“嘿!嘿!嘿!”的喊着。
栀子花見着他們隻是微笑着點點頭。
這一笑還得了。這群小夥子心裡那叫一個激蕩,前仆後仰的,險些掉進水裡。
等船停靠在岸邊,水手下了船,挨個卸貨。
所有事情都忙完之後,一個穿着藍色背心的年輕人朝着栀子花的方向跑來。
跑到她身邊,手裡提着一條大魚,笑嘻嘻地說:“栀子花姑娘,之前我爹生病多虧了你照顧。我爹讓我一定要好好感謝你。喏這是剛撈上來的草魚。鮮活着呢,你拿回去給你爹娘炖湯喝。”
栀子花擺擺手想要拒絕,她可受不起這大禮,那小夥便一個勁把大魚放進旁邊的木桶中,一邊說:“你就收下吧!”
珊婆在一旁看着兩人,吭哧吭哧地捂着嘴巴偷笑。
栀子花隻好收下,低頭說了聲謝謝。
那小夥看着栀子花絕美的臉,瞬間心跳加速,用手撓着後頸,紅着臉,眼神到處亂晃。
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