元同沿着章台街向北城走去,這裡沒有兵卒,卻有了人間的味道,朱門大院和商鋪沿街排布,街上的行人也有了鮮活氣,他這才感受到都城的繁華氣息。
某種程度而言,城市的規模大小和繁華程度都依仗于人口。
大漢時期,作為華夏的中心,長安号稱有百萬人口,但絕大部分人都居住在城牆外圍,及城北二十裡之外的五陵塬。城牆内幾乎全是皇家宮殿和貴胄的府邸,隻有一小部分供百姓居住,是座名副其實的皇城。
之後幾百年的戰亂,長安城屢遭蹂躏,各路人等隻需扛着大旗便可到此臨幸一番,長安城也日漸破敗。
宮殿遍布,卻沒了皇帝,在兩百年的時間裡,長安城幾乎處于半廢棄狀态,隻有少數百姓在宮殿的殘垣斷壁周圍苟且過活着。
長安城再次煥發生機是天王苻堅時代。他發現長安城人口實在太少,山呼萬歲太沒氣勢,這與他統領萬邦的氣質極其不符,遂陸續從各地遷徙人口至此。
天子一句話,諸臣玩出花。臣子們争先恐後為君排憂,一年内便遷來數十萬人。
城中無處安置這麼多人,他們便将這些人随意安置在長安周圍,沒成想耗費巨資遷來的人,還沒住熱乎便返鄉而去。
苻堅勃然大怒,以為衆臣在诓騙自己。一些頭腦尚靈活的大臣對此情況做了深入闡釋,究其原因是遷來的人住在城外,常遭流匪掠奪,遂紛紛逃命而去。
苻堅素來雷厲風行,他下令将長安北城的宮殿悉數鏟平,并效仿王莽,由朝廷出資興建房屋,再低價賣給百姓,或租給他們。如此,數百個闾裡便在長安北城拔地而起。
苻堅的做法果然奏效,後期遷來的百姓均安置在闾裡中,再無逃離現象。短短幾年内,長安城便彙聚了百萬人口,山呼萬歲之聲響徹天宇。
姚家的皇位是從苻堅那裡竊取來的,國家的治理也沿襲了苻堅舊制,長安城除了換個主人之外,其他幾乎沒有變化,闾裡還是那些闾裡,百姓還是那些百姓。
對百姓而言,誰是皇帝并不是那麼要緊,管你姓苻還是姓姚,隻要日日飽腹,即便對禽獸高呼“吾皇萬歲”,又有何妨?
與元同曾造訪的集鎮和鄉裡不同,長安百姓要顯得富足些,談笑聲、吆喝聲不絕于耳,街上無事閑逛之人比比皆是,看起來是吃得太飽,需得出來踱步消食。
其實,整個長安城都是圍着王公貴胄運轉的,多數百姓的營生都源于為他們服務;百姓們付勞取籌,王公貴胄們家财萬貫,支付能力自不在話下。
百姓們若能持續有錢賺,整座城市也就活了起來,古往今來,此理皆通。
元同閑逛着,聽着衆人惬意的對話,聞着不時飄來的菜香,這是人間煙火,帶有盛世味道的煙火。
其實,槐楊氏的谷神坳也是人間煙火,龍蛇嶺的塢堡也是人間煙火,柳琭的村莊也是人間煙火,不過都彌漫着亂世的味道。
同一個人間、同一個國度,煙火味道卻有天壤之别,這便是真實的人間。
元同心中品味着五味雜陳,而空空的肚囊卻在呼喚他自己的人間,發出悲慘的隆隆聲。一個嚴峻的問題擺在元同面前,他要去何處讨飯吃。
身在鄉野,可以尋些野菜吃,長安城可沒有此等佳肴,元同身上還有兩塊碎銀,但隻能作應急之用,他面前隻剩下一條路—乞食。
元同沿街走着,眼睛搜尋着面善的店家,以便乞食得手。但他走了半個時辰,卻未敢上前,倒不是店家面相惡,而是他還沒準備好當個真正的乞丐。
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