“變成一場災難?”Merlin補充道。他的目光在Gwen和Lance之間來回徘徊。
“你簡直無法想象。”
Merlin心想也許他确實清楚。很久以前,當Merlin第一次出演主角時,他緊張得手足無措,最終不得不無奈讓替演出場,可替代他的演員表演不堪入目。随之而來的評論慘不忍睹,其他演員和整個劇組無一不責怪Merlin,演出在上演後的一周便早早下檔,觀衆們紛紛奔赴票房退票。幾個月來的排練換來的卻是所有演員的失業——除了Merlin,當時他年僅十六歲,沒過多久就被實力相當的另一家歌劇院出手挖走,而其他人則整整失業了數月。
Merlin任由Gwen帶領着他穿過人群。為了不讓周圍的嘈雜吵鬧蓋過他的聲音,他傾身靠近,問道“我能事先見見Arthur嗎?我得和他談談,弄清他的喜好,看一下他的演講稿——”
“噢,沒錯,當然。我這兒有演講稿的複件,不過我還是先帶你去見Arthur吧。”Gwen回答。她停頓片刻,露出了略帶歉意的微笑,“可能我該事先警告你,他現在有點緊張,或許他會變得非常……”
“風度翩翩?”Merlin接口。
Gwen打響手指,給了他一個沒錯,正是如此的微笑。“風度翩翩。對,這個形容詞真不錯。不過我還是想先替他向你道歉。可隻要你慢慢和他熟悉起來,就會明白他真的是個溫和親切的人。”
“我相信你的話。”Merlin向她保證。
“我們可以走了嗎?”Gwen問道,可沒等Merlin或是Lance出聲回答,Gwen便領着他們再次一頭紮進人群之中,她不着痕迹地避開了一切阻攔他們加快腳步的可能,電光火石之間,他們就已抵達舞台。Merlin十分感激有Lance緊跟身後。雖然或許Merlin不至于像當初仍是劇院新人時那般恐慌怯場,可Gwen堅決的态度以及眼前擋住他們去路的可怕保安都令他的内心漸漸開始不安。
保安二話不說讓Gwen通過,但他們攔下了Merlin和Lance,在用寫字闆一一記下他們的證件号碼和姓名後,這才放了行。
展會的後台和劇院演出開場前的後台大同小異。在場的有音效師、舞台監督、協調員以及燈光師。還有一些工作人員,他們或是四處搬動設備或是靜靜等待指示。要分辨其中有哪幾位需要上台演講并不困難,Merlin同樣察覺到了協調員的焦慮,顯然人數至今尚未到齊。如果Merlin沒有記錯日程,Arthur将在紀念儀式結束後第一個上台發言。
後台深處,高高挂起的垂直帷幕擋住了人群窺探的視線,瘦骨如柴的美麗女子聚集帷幕之後,Merlin猜想她們便是稍後将要上下T台的模特兒。這些模特兒的更衣室與帷幕之間設有一條過渡通道,身負武器的保安嚴嚴實實地将通道封鎖起來。
Gwen拉着他走向舞台的前半部分,她指着前台說,“Arthur等下會站在這兒,舞台正中。我們會在T台上你能看得見他的位置擺上話筒。紀念儀式進行時,所有燈光都會熄滅——拜托千萬不要被話筒絆倒——燈光一暗,你就得上台就位。隻有等到紀念儀式結束,Arthur上台時,燈光才會重新打開。對于這樣的安排,你沒有問題吧?你不會怯場的,是不是?噢,不,拜托告訴我一切都好,我忘了問——”
“他不會有問題。”Lance輕哼一聲,意味深長地挑起眉毛看向Merlin。
“我沒事。”Merlin回答,他盡力對Gwen展露安撫人心的笑容,卻在心底希望要是Lance沒有對他的背景了如指掌該有多好,因為這是一個——和其他任何理由相比——讓他此時得以順利脫身的完美借口。
為何每當他需要些好借口時,他就是一個也想不起來?
Merlin向前稍稍探了探身子,他在腦中描繪起前往T台的路徑,先後朝着不同的方向計算起步數。他着重記下了話筒的位置——Gwen說的沒錯。假如他絆倒在地,他便會在T台邊緣摔斷脖子。屆時血濺四周,人群尖叫。場面勢必相當難看。
Merlin漫不經心地想着或許他就該這麼幹——至少這會成為逃離今晚工作的另一個借口。
他相當清楚從舞台摔落的嚴重後果;從T台摔下更是不堪設想,任何方向上踏錯一步便意味着萬劫不複。長年累月的訓練磨練了他計算步伐的技巧——百分之九十九的時間,他能準确無誤地抵達目标地點。或者該說,至少一年之前,他對此駕輕就熟。但願如今的他在這項技能上并未生疏。
立于舞台之上,卻一點也不緊張,這樣的體驗讓他感覺十分奇怪。過往表演生涯臨近終點時的音樂會上,曾經萦繞他胸中的焦慮——仿佛有隻看不見的手緊緊抓住他的心髒,不斷用力擠壓而産生的壓迫感——此刻并未出現。他猜想這正是因為他清楚此次公衆關注的焦點并不是他。
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