“抱歉,我在思考問題。”Arthur說着挺直了靠入座椅的身體。他瞥了一眼辦公桌,桌面上,會計報告、珠寶設計圖和營銷策略稿亂成一團;他的目光掃過慈善基金籌款人委員會的會議記錄;掃過曾經嶄新一時如今破舊磨損的電腦鍵盤;也掃過數年前他從某場商業展覽會随手帶回的廉價咖啡杯,陶瓷材質的杯子幾經熱力考驗已在邊緣浮現裂紋;他又看了一眼桌上的繪圖筆,顔色深淺不一的鉛筆總是雜亂無章地散落收納盒外。最終他揉了揉頸背,從上至下撫平領帶,在心中盤算是否該卷起袖管。
這間辦公室,這張辦公桌——過去曾為他父親所有。從小到大,UtherPendragon總是費盡心思保證他的桌子必定騰出一片空間供Arthur使用,兒時的Arthur曾在這裡畫畫,年長些許後,他也曾在這裡完成作業,而随着歲月的流逝,當Arthur從大學畢業并開始在公司就職後,Arthur同樣曾在這裡狠狠摔下一疊疊報告、記錄、手冊以及任何令他大為光火的文稿。如今,這片小小的區域成了他父親的專有,不大的空間裡淩亂地堆滿了他闖蕩全球帶回的各種小玩意兒,包括Uther從桑德貝找到的精品紫水晶,以及從澳大利亞礦井中發掘的天然方形小金塊等等。這方領域神聖不可侵犯,他的繪圖鉛筆從不曾自行滾入,就連清潔工們也不會擅自打掃,因為他們心知肚明哪怕挪動一件物品都有可能意味着承受比死亡更為可怕的嚴刑。
“讓我猜猜。”Gwen用手語說道,Arthur整理完面前散落的紙頁,假裝做出沒錯,Gwen,我正在看你昨天給我的這些合同的模樣,盡管他懷疑Gwen并不相信他。“黑色的頭發,明亮的眼睛,漂亮的就連Morgana也嫉妒?”
Arthur低頭看向手中花哨的小冊子。這是最後定稿,可他剛剛才用紅色記号筆圈出一個叫人臉紅的拼寫錯誤。他不禁沖動地想要掐死營銷部那個連拼寫檢查功能也懶得用就直接把文字稿最終版送印的天才(那些在冊子送達他手中前曾一一過目其中内容卻依然沒有發現錯誤的各級管理層就更别提了),然而發現這些錯誤讓他暫時得以不再糾結真正萦繞腦中的的思緒。
愈演愈烈的不詳之戰正悄悄上演,可Arthur此刻所想的問題全然無關Agravaine,也絕非營銷部所犯的錯誤,他的思緒完全被Merlin占據。他清了清嗓子,“我不知道你在說什麼。”
“好吧。”Gwen比劃着,她懷疑地隐隐挑起一側眉毛,“話說,我至今也不明白為什麼你不幹脆問他要個電話号碼。或者問他是否有空再次為你工作。他相當出色,你很清楚。”
是出類拔萃,Arthur心想,但他并沒有說出口。自鑽石發布會開幕的那晚以來,Merlin優雅纖長的手指便不時閃現Arthur腦海,始終揮之不去;他記得那顫躍舞動的十指,或拼出複雜的姓名,或創造全新的詞彙,那雙手能将兩個現有的手語結合改動,而Arthur對此一目了然,他能領會理解,毫無困難。
僅僅第二日,Arthur就深切感受到了因Merlin缺席左右而留下的空白,劇烈的失落幾乎讓他痛徹心扉。
從那時起,Arthur一直默默忍受着Cedric的翻譯,他絲毫無心留意語言的意義,隻因他忙着對比兩種截然不同的手勢,Merlin的動作不僅更為自然流暢、生動形象,而且飽含信息,相比之下,Cedric的手語則顯得草草了事、枯燥無趣,簡單并且含蓄。
會議翻譯是最能體現兩者不同的有力證明,一日,Arthur先後安排了十六場與股東、投資方、采礦業領軍人、藝術設計師以及地質學家的會面。雖然每場會議的時間都不長,然而一日頻繁參會後他能得出的唯一有用結論便是,除了白白耗費Arthur的精力、注意力和耐心之外,Cedric确實一文不值。
倘若那些會面從一開始就無需Cedric參加,那麼Arthur得以理解的内容顯然能更多,Cedric用手語告訴他的所有信息,他都可以試着從閱讀他人的唇語中獲取。不過恰恰是當日的一場會議,讓Arthur意識到了Cedric比劃的内容與對方想要表達的意思完全南轅北轍,當時一位勘探員正在讨論位于安大略北部的金伯利岩管情況。可經由手語翻譯的對話中,金伯利岩管變成了管道工程,安大略北部則成了西北領地。一度,會談的走向叫人摸不着頭腦,Arthur花了數分鐘苦思冥想為何這個負責勘探的男人會莫名談起為偏遠地區的一個林中小屋改建大理石廁所的話題,于是他不再繼續留意Cedric的手勢,轉而全神貫注凝視眼前正在說話的男人。
勘探員真正談論的是重新開采某一古老礦井的打算,這一礦井為他們家族所有,他的祖父曾在日志中記錄下該地區異常的地質構造,或許此礦井确實暗藏和鑽石形成息息相關的金伯利岩管。
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