“是的,我不知道。”Arthur回答,Merlin能夠聽出Arthur無比厭惡坦承這句話,更不用說之後他更是低聲下氣地繼續說道,“而且現在看來,我完全沒有理解剛才你告訴我的消息有多麼的舉足輕重,Isolde,對此我很抱歉。但如果你願意,我現在就想知道詳細的情況。另外,或許我們還能讨論一下合約?”
Tristan和Isolde四目相對,交換了一個眼色。“那晚宴怎麼辦?”Isolde問道。
“不急。”Arthur回答,“我知道有個地方能讓我們私下詳談,隻要你們願意?”
面前的兩人再度對視,這一次他們久久沒有移開彼此的視線充滿思量和斟酌,如果Merlin沒有趁此機會望向Arthur,他也就錯過了男人的神色,他已被緊張焦慮的情緒徹底籠罩,仿佛随時可能不堪重重壓力而崩潰瓦解。有什麼不對勁,Merlin一目了然。雖然他完全不明白究竟出了什麼事——商界就是一個由文件、數字和法律條文壘砌而成的複雜魔窟,他毫不懷疑鑽石産業别無不同——不過他還是一眼就看出了眼前正在上演的角逐,這是一場為了支配和地位的博弈。托Mordred、Aglain以及其他數位劇院新星的福,他對權力鬥争并不陌生,盡管在此方面,他們誰也及不上Nimueh。
得以揭穿陰謀詭計,Arthur是幸運的,他發現了這出玩弄權術的好戲。至少這一次他沒有錯過。
無論如何,Cedric必是參與其中。他想必已被人收買——沒有一個翻譯能爛到這種地步。沒有人能錯得如此離譜,雖然Cedric可以争辯錯不在他,而是Isolde的口音——但這實在說不過去。那麼到底發生了什麼?
Merlin本能告訴自己此事與他無關,他不該卷入其中,他可以對自己說這恰恰是他不該接受這份工作的另一個理由——他的生活中早就充斥着幾輩子也經曆不完的混亂、陰謀與刺激,他根本無需自找麻煩——可面對Arthur毅然決然的表情,他啞口無言,男人心甘情願犧牲自己的驕傲以挽回某些更為重要的事物。Merlin想要保護他,這種感覺難以言喻,似決心,似渴望,更似需求。
而撇開Arthur的魅力,他那高傲的态度,以及自負的舉止不談,他是——他真的是——一個好人。
“好,我想我們可以好好談談。”Isolde說道。她伸出一隻手搭上Tristan的手臂,“私下談。”
Arthur朝兩人匆匆點頭,然而他的目光已轉向Merlin。他猶豫了一下,然後開口說道,“Merlin,你能——”
對于工作,Merlin早已作出決定。他的确已下定決心。他有着無數為何不該接受這份工作的原因,也有着無數應該遠遠走開的借口。
“行。當然可以。”Merlin這麼回答。
Arthur臉上的微笑無疑是他為何應該留下的全部理由。
談話在皇家約克酒店的Pendragon套房中進行,事後,Tristan和Isolde留給Arthur一大疊寫滿冗長會議記錄的文件,而直到他們離開,Arthur才終是不再故作鎮定。伴随着沉重的歎息,Arthur長舒一口氣,他起身走向洗手間,往臉上潑了幾次冷水。他下意識地伸手去取口袋裡的止疼片。藥片在瓶中晃動,他不住思索這次又該吞下幾片。
無論從哪點來看,Isolde拿給Arthur看的文件——事實上,該說是留給Arthur的文件——無不表明安第斯山脈的礦井是個燒錢的無底洞,對于Pendragon股份有限公司來說,該礦井毫無利益可謀。憑借這些文件,出于對生意的考慮,Agravaine解除Arthur父親與Rom?o家族之間的協議合情合理。如果公司因拒絕履行承諾而被告上法庭,那麼解決争議的方法相當簡單:公司易主之後,暫停及取消任何合同、協約與未結交易都屬合法。Rom?o家族曾收到一封表明再評估已然開始,其評估結果“可能終止雙方的夥伴合作、業務監管或商業收購”的通知信,而Arthur發現收到這一信件的絕非僅有Rom?o一家。依靠合同中無懈可擊的法律條文,Pendragon股份有限公司完全可以全身而退。這招可謂天衣無縫。
Agravaine的确保護了公司,可他的行為實屬擅自越權。Arthur絕不會同意采取該項舉措。Agravaine的做法将波及多少其他公司?有多少人會因此失去工作?又有多少勘探設施實際已遭Agravaine關閉?
Agravaine不會料到Uther曾讓Arthur參加了早期與Rom?o一家的談判,他并不知曉Arthur一清二楚雙方達成一緻的條款與協議,他更不知道Uther心甘情願投資該項采礦工程,因為根據獨立礦物學家提供的數據,礦井中存在探途元素與礦物已是确鑿無疑,這也意味着該礦不僅可能藏有大量的貴重金屬,還有可能出産更多與目前陳列于安大略皇家博物館中的黑鑽同等質量與大小的鑽石。
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