“他幾乎已招齊了所有演員,也成功獲得了加拿大藝術委員會的資助。他是加拿大歌劇委員會的董事之一,所以他的這出歌劇目前暫定于年底在四季歌劇中心開幕首演。”Gaius說道。
“聽起來似乎他已萬事俱備。”Merlin說道。他讨厭自己語氣中的苦澀,這種強烈的自我厭惡,這種瘋狂的嫉妒之情,像Gwaine這麼年輕的人——雖然Merlin還比他略小幾歲——竟在短短的職業生涯中獲得了如此輝煌的成就,可相比之下,Merlin自己卻已跌至人生的谷底。
“所以他隻欠東風。”Gaius回答。他剛打算開口說下去,卻被Merlin硬生生地打斷。
“不行。我很抱歉,不。我不能,我做不到。我還沒有準備好去唱歌劇。我已有整整一年沒在劇院唱過歌了,Gaius。我不能上台。我還沒做好準備。我……我隻是。我做不到。我再也承受不了那種經曆。”Merlin放下了他的第二杯茶,他一口未動,倘若不是Gaius伸手輕輕按住了他的手臂,他早就站立起身了。“Gaius,拜托了。我已一無所有。”
他用袖口背面拭去眼淚,可是于事無補,源源不絕的淚水徹底打濕了他的襯衣前襟。恍惚之間,他感覺到Gaius起身走開,又感覺到他走了回來,一塊手帕塞入了他的手心,一杯水出現在他身旁的書桌,一張椅子向他挪近,一隻手覆上了他的後背,來回劃着小圈的輕揉安撫人心。
遠處隐隐傳來鐘聲。疾速走遠的腳步聲回響室外。有人敲響了房門,Gaius站立起身,他對着來人輕聲低語,當即送走了訪客。
“對不起。”當Gaius再次在他身邊坐下時,Merlin小聲說道,“對不起。”
“Merlin,噢,Merlin。”Gaius出聲說道,他的口氣飽含無盡溫柔,Merlin的淚水幾乎再度奪眶而出,“沒有什麼是你需要道歉的。”
沉默持續了許久。然後,出乎意料地,又一次輕擊落在了他的後腦勺。Merlin難以置信地倒吸一口氣,他哽咽着輕笑出聲,“為什麼……幹嘛——”
“你并非一無所有。你隻是選擇放棄了一切。”Gaius繼續說道,“你意識到當時的生活與你本該走的人生之路已南轅北轍,于是你将所有抛之腦後。可你有沒有想過,你抛棄了太多的東西,而這麼一來,最終的赢家就成了那個惡魔?”
Merlin相握的雙手緊緊絞在了一起。他嗤之以鼻,輕聲說道,“惡魔。”
“我相信她名為Blake女士。”Gaius說道。
Merlin本能放聲大笑。他也确實笑了。然而經由胸腔迸發而出的笑聲嗆得他連連不停咳嗽。
“你還想唱歌嗎,Merlin?”Gaius問道。
我想。他想這麼說,可他發不出聲音,于是他轉而用點頭回答。
“那麼,我們就先從小規模的表演開始。”Gaius說道。
Merlin點着腦袋,卻又立刻動彈不得,“等等,什麼?”
“合唱團受邀為慈善募捐表演。”Gaius繼續說,“而我相信若你能将《聖塞西莉亞頌歌》作為時隔一年後複出的首演曲目,對募捐必是有利無弊。”
“Gaius——”Merlin緊緊閉上了眼睛。他昔日的這位導師是在打感情牌。他很清楚這首頌歌是他母親最愛的歌曲。過去每逢她的生日,他都會唱給她聽,沒有錯過一回——直到……直到Nimueh開始在生日的同一天安排他在地球的另一頭演出。“頌歌?上帝。那才不是什麼小規模的表演。我想我不會參加。”
Gaius站立起身,他伸手撫上Merlin的肩頭,“我可花了不少功夫才說服Sullivan先生别來追你。難道你真以為我不會要求相應的回報?當然,我随時都能打電話給他,告訴他我改變主意了,決定把他介紹給你,讓你們倆直接聯系。”
Merlin瞠目結舌,“這是勒索。你可是神父。你怎麼能自甘堕落地用上勒索這招。這都能算是違背教規或是教義了,不是嗎?”
Gaius笑了,“不然你以為我過去用的是什麼方法讓你乖乖地去寫作業,而不是整天不停地唱歌,Merlin?好了,把臉擦幹淨,我們該去劇院了。我相信導演在決定是否用你之前還得好好聽聽你的歌聲。”
Merlin注視着他,目瞪口呆,“你是說我必須參加試唱?”
***
追查遺産律師行蹤所耗費的精力與時間遠遠超過了Arthur可以接受的範圍,但至少Leon保證了Arthur能夠了解調查中的每一個步驟。調查進展得相當緩慢,全然不同于六十分鐘罪案劇裡上演得那般速戰速決。Arthur十分理解留下書面記錄的必要性,他明白他們必須劃分事務的輕重緩急并且建立相應的預案,也明白他們得追根溯源翻查過往文件以确定Agravaine把計劃付諸行動的确切時間,同時他們還必須找出因此受到打擊和影響可Arthur卻被瞞在鼓裡的所有公司事務。
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