第二天一大早,方義便從稻草帳篷裡爬起來,獨自出門去了。
乖巧可愛的九兒總是跟着李嬸一道起來,比她的那幾個哥哥都要勤快。方梅、方蘭和方菊緊随李嬸之後,也相繼起床。方蘭幫着李嬸做家務、預備早飯。方梅幫九兒漱口、洗臉、梳頭發。
九兒梳洗完畢後,習慣拖着一條竹棍來到打谷場上的帳篷前,敲着帳篷叫她的哥哥們起床。方榮、方華、方富和方貴最讨厭在睡得最香的時候被叫醒,尤其是聽見九兒嫩尖嫩尖的熟悉的叫喊聲:“哥哥,起床了,太陽曬屁股了!”他們總擔心這樣會被鄰居們聽見後笑話。
方家的十一口人,從一大早就開始匆匆忙碌,直到日曬三竿才消停下來。四個男孩子和一個女孩子背着書包匆匆到學校念書去了。方叔早飯後便帶着方梅和方蘭去田間地頭幹活兒,直到吃午飯時才會回來。李嬸帶着九兒守在家裡,張羅一家子的一日三餐,想方設法調和着茅草屋檐下的柴米油鹽醬醋茶。
隻有方義是家裡最自在的人,除了早飯和晚飯時能見到他,其餘時間他都把自己交給了磚窯廠。至于這一天他究竟在幹什麼,家裡人不知道。
但今天的早飯桌上,并不見方義。一大清早就不見人影,李嬸也習慣了,隻好留着方義的那份早飯,等他回來吃。
方義一大早出門去了哪裡?他去尋找那匹野狼的蹤迹了。昨晚野狼在村裡到處尋找獵物,最後将史虎家的一隻公雞給叼走。方義當時一直緊盯着野狼,發現它叼着那隻雞朝水塘南邊的林子裡逃去了。
南邊的這一片林子裡到處都是雜亂的荊棘和深深的茅草,仿佛一塊尚未被開發的荒島,平時無人來往,難怪會成為野獸藏身的好地方。
方義到處仔細搜尋,終于在林子的入口處找到了散落一地的雞毛和血漬。他站起身朝着林子四處張望,清晨的樹林除了風吹山草的呼呼聲,一片寂靜。不過,現在黑乎乎的林子裡藏着一隻野狼,多少顯出一絲令人惶恐的味道。
方義返身往回走,一路上他都在思考怎樣才能抓到這隻野狼。路過史虎家門口時,方義放慢了腳步。他很想知道,暴脾氣的史虎發現家裡的大公雞被野狼叼走後,會有什麼反應。不過,他更想知道的是,史虎家後院裡的那間獨特的雞舍究竟是拿什麼做的,為什麼在夜晚明亮的月光下看起來那樣神秘?
然而,出乎方義意料之外的是,此時的史虎正坐在門前水塘的石階上擇菜,似乎并沒有發現昨夜家裡被野狼偷襲了。但也就是在這個時候,方義發現史虎裸露在外的左胳膊上有一塊傷疤,像是被什麼東西給擊中過一樣。難道是石子?方義立刻在腦海中浮現出那天晚上在磚窯廠用石子擊中黑影一條胳膊的畫面……
方義回到家中,心裡納悶。匆匆吃完早飯後,他便趕往磚窯廠。
今天來到磚窯廠時,讓他最驚喜的莫過于張達豐回來了。
離開了十來天的張達豐,變黑了,卻也變得更加精神矍铄了。或許是因為他個頭兒高的原因,黑皮膚的他顯得愈加成熟和穩重。
張達豐回來後,兩個班頭便趕緊将他走後廠裡發生的一切都說了一遍。張達豐得知後,微微點頭,心中有數了。他倒是從來沒想到過會有人大着膽子來廠裡偷磚。不過,他并不認為這是一件很要緊的事情,偷磚的賊估計是一時鬼迷心竅,想偷幾塊磚回去蓋蓋豬圈什麼的。但方圓幾十裡也就他這一家磚廠,要是偷磚賊太過于膽大和張揚,遲早會讓自己的一切行為遭到暴露。
張達豐并不因為磚廠失盜的事而失去了自己工作和生活的興緻。這次回來他果真帶回了一條狗,并将它送給了齊大爺,一來給齊大爺作伴,二來可以幫着在廠裡巡邏,一舉兩得。
方義見到這條小黑狗時,第一眼想到的居然是昨晚見到的那條野狼。當然,與那頭野狼相比,這條小黑狗要可愛多了。它睜着一雙烏黑的眼睛審視周圍的一切,身體不住地發抖,仿佛是害怕,又似乎是因為太過于激動。
最高興的人,當然是齊大爺。他現在成了這條小黑狗的主人,樂得合不攏嘴,很快化身成小狗的保姆,供它吃的、喝的、玩的和睡的,比伺候一個小孩還要上心。廠裡人都笑他,說他比這條小狗的生身父母還要好。齊大爺誰也不搭理,隻一心撲在這條小狗身上。
方義心裡裝着事情,于是來找張達豐,将心裡所想告訴了他。張達豐認真地聽完方義的話,躺在椅子裡沉思了一會兒後,說:“照這樣看來,偷磚的人很可能真是史虎。依照他平時的性格,發現家裡的公雞被野狼叼走後,肯定會大呼小叫。但他居然沒有這樣做。”
方義說:“昨晚野狼得逞一次,不知道今晚還會不會再來。史虎今晚肯定有所防備,野狼怕是不能再叼走他家的雞了。要是這樣的話,我擔心别的人家可能會遭殃。”
張達豐皺着眉頭想了一會兒,然後拉開抽屜,從裡面拿出一把明晃晃的匕首,“這個,你拿去,也許能派上用場。但千萬要當心,别傷着自己。”
方義喜出望外,連忙雙手接過匕首和刀鞘。這把匕首看上去非常鋒利,似乎能削鐵如泥。方義将它插在腰間,藏在了衣服裡。
張達豐其實早就想送給方義這把匕首,一直沒找到合适的機會。他覺得方義力氣大,但手上沒有兵器,萬一遇到特别緊急的情況,還是有可能會吃虧。于是,他悄悄挑選了這把匕首擱在抽屜裡,等待時機送給方義。也不知道為什麼,他在潛意識中認為,方義這孩子從眉頭到腳趾,渾身上下無時無刻都透着一股異于常人的力量,怕是此生都要和力氣、義氣、打抱不平、打架鬥毆等脫不開幹系了。
到了晚上,方義早早做好準備,口袋裡除了彈弓和石子外,還有那把張達豐送他的雪亮的匕首。他期待着野狼趕緊到來,好讓他今晚大顯身手,為村裡除掉後患。
然而,這一夜竟然什麼也沒發生。
第二天天剛亮,方義從帳篷裡爬出來,悄悄地來到了史虎家的後院牆邊。恰巧看見史虎正站在雞舍旁罵罵咧咧:“這該死的野狼!居然又偷走了一隻雞!”
方義這才知道,原來昨晚野狼又來了,又叼走了史虎家的一隻雞。這次,史虎再也憋不住了,趕緊将野狼偷雞的事報告給了村長。很快,全村都知道野狼在夜裡竟然兩次襲擊了史虎家的雞舍。全村不得不又加強了防備。
史家的雞舍也随之暴露在衆人面前。那是看起來特别牢固的一間新建的雞舍,據史虎說,這是用大小差不多的石頭堆砌而成的,所以牢不可破。但方義看得仔細,也看得明白,這間雞舍分明是用磚塊砌成的,隻不過外面裹上了一層由碎石、碎玻璃、黃泥巴和黑灰等摻雜而成的遮掩物而已。
方義本想當衆揭露史虎的醜行,但見他今天的心情特别不好,便打消了念頭。這野狼還真是厲害,史虎将雞舍的門關得牢牢的,居然也被它給打開,順利地偷走了一隻老母雞。
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